창원에서 혼밥, 그것도 분위기 좋은 이탈리안 레스토랑에서 피자나 파스타를 즐기는 건 왠지 모르게 어려운 일처럼 느껴졌었다. 하지만 오늘은 용기를 내어, 창원 맛집으로 소문난 ‘스토레’라는 곳을 방문하기로 결심했다. 화덕피자와 라구 파스타가 그렇게 맛있다는 소문을 익히 들어왔기에, 혼자라도 꼭 한번 맛보고 싶었다. 혼밥 레벨이 조금씩 올라가는 요즘, 이 정도쯤은 거뜬하겠지? 스스로를 다독이며 가게 문을 열었다.
문을 열자 은은한 조명이 따뜻하게 나를 반겼다. 에서처럼 아늑한 분위기가 혼자 온 손님도 편안하게 맞이해주는 듯했다. 우드톤의 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 벽면에는 감각적인 그림들이 걸려 있어 마치 작은 갤러리에 온 듯한 느낌이었다. 혼자 앉기 좋은 바 테이블은 없었지만, 2인용 테이블로 안내받아 자리를 잡았다. 다행히 혼자 온 손님을 어색하게 생각하는 시선은 느껴지지 않았다. 오늘도 혼밥 성공 예감!
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 종류의 피자와 파스타가 눈에 띄었다. 에서 볼 수 있듯이 메뉴는 깔끔하게 정리되어 있었고, 각 메뉴에 대한 설명도 자세하게 적혀 있어 선택에 도움이 되었다. 특히 눈길을 끈 것은 역시 소문으로 익히 들었던 화덕피자와 라구 파스타였다. 고민 끝에 화덕피자 중에서는 ‘스토레 시그니처’ 피자를, 파스타는 ‘라구 파스타’를 주문하기로 결정했다. 왠지 이 집의 대표 메뉴들을 맛봐야 제대로 스토레를 경험했다고 할 수 있을 것 같았다.
주문을 마치자, 식전빵이 나왔다. 따뜻하게 데워진 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 올리브 오일에 살짝 찍어 먹으니, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 빵을 음미하며 가게 안을 둘러보니, 혼자 온 손님 외에도 연인, 가족 단위 손님들이 삼삼오오 모여 식사를 즐기고 있었다. 테이블 간 간격이 넓어 옆 테이블의 대화 소리가 크게 들리지 않아 좋았다. 혼자만의 시간을 보내기에 충분히 괜찮은 공간이었다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘스토레 시그니처’ 피자가 나왔다. 화덕에서 갓 구워져 나온 피자는 보기만 해도 군침이 돌았다. 얇은 도우 위에는 신선한 루꼴라와 프로슈토가 듬뿍 올려져 있었고, 그 위에는 파르미지아노 레지아노 치즈가 눈처럼 뿌려져 있었다. 과 4에서 보았던 비주얼 그대로였다. 피자 한 조각을 들어 입으로 가져가니, 바삭한 도우와 짭짤한 프로슈토, 향긋한 루꼴라, 그리고 고소한 치즈의 조화가 환상적이었다. 특히 화덕에서 구워진 도우의 풍미가 남달랐다. 정말 창원에 이만한 화덕피자 맛집은 없을 것 같다는 생각이 들었다.
피자를 정신없이 먹고 있을 때, ‘라구 파스타’가 나왔다. 넓적한 파파르델레 면 위에 진한 라구 소스가 듬뿍 올려져 있었고, 그 위에는 파르미지아노 레지아노 치즈가 아낌없이 뿌려져 있었다. 라구 소스는 돼지고기와 소고기를 오랜 시간 뭉근하게 끓여 만든 듯, 깊고 풍부한 맛이 느껴졌다. 면은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 소스와 환상적인 조화를 이루었다. 에서 보았던 그 모습 그대로였다. 라구 파스타를 한 입 먹으니, 왜 사람들이 스토레의 라구 파스타를 칭찬하는지 알 수 있었다. 정말 훌륭한 맛이었다.
피자와 파스타를 번갈아 가며 먹으니, 어느새 배가 불러왔다. 하지만 맛있는 음식을 남길 수는 없었다. 마지막 한 조각까지 깨끗하게 해치웠다. 식사를 마치고 나니, 기분 좋은 포만감이 느껴졌다. 혼자 왔지만, 전혀 어색하지 않았고, 오히려 맛있는 음식을 여유롭게 즐길 수 있어서 좋았다. 혼밥하기 좋은 창원 맛집을 찾았다는 생각에 뿌듯함마저 느껴졌다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 직원분은 친절하게 응대해주셨고, 음식에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주셨다. 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 스토레는 음식 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭한 곳이었다. 과 7에서 보이는 은은한 조명 아래 놓인 와인병들과 소품들이 이탈리안 레스토랑 특유의 분위기를 더했다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛보러 와야겠다는 생각을 하며 가게 문을 나섰다.
오늘 스토레에서 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 화덕피자와 라구 파스타를 즐기며 혼자만의 시간을 보낼 수 있었고, 친절한 서비스 덕분에 더욱 편안하게 식사를 할 수 있었다. 창원에서 혼밥하기 좋은 맛집을 찾는다면, 스토레를 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 스토레에서는 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
