통영, 바다 내음 가득한 이 낭만적인 도시에 혼자 훌쩍 떠나왔다. 사실 원래 가려던 곳은 통영의 명물, 다찌집이었는데 세상에 마감이라니! 어쩌지 발만 동동 구르다가… 그래, 새로운 곳을 뚫어보자! 하는 심정으로 주변을 탐색하기 시작했다. 그러다 발견한 곳이 바로 “타베루”였다. 이름부터가 ‘먹다’라는 뜻이라니, 왠지 모르게 끌리는 기분? 간판에 적힌 ‘たべる’라는 일본어 글자가 왠지 모르게 더 기대감을 증폭시켰다.
솔직히 입구는 그냥 평범한 느낌이었다. 그냥 동네에 흔히 보이는, 그런 작은 식당 같은 분위기? 하지만 문을 열고 들어서는 순간, 이야기가 완전히 달라졌다. 은은한 조명 아래 아늑하게 꾸며진 공간이 눈에 들어왔다. 잔잔하게 흘러나오는 옛날 팝송은 덤! 마치 일본 선술집에 온 듯한 기분 좋은 착각이 들었다. 벽 한쪽에는 다양한 사케 병들이 진열되어 있었고, 천장에는 벚꽃 조형물이 달려있어 화사함을 더했다. 사장님의 센스가 돋보이는 인테리어였다.
혼자 온 손님을 어색해하지 않고, 오히려 반갑게 맞아주시는 사장님의 친절함에 감동! 자리에 앉자마자 메뉴판을 가져다주시는데, 1인 코스 요리가 딱! 가격도 3만원으로 부담스럽지 않았다. 통영 다찌집은 왠지 혼자 가기 망설여졌는데, 여기는 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 너무 좋았다. 하이볼(산토리) 한 잔과 콜라도 추가 주문 완료!
드디어 코스 요리가 시작됐다. 제일 먼저 나온 건 계란찜! 부드럽고 따뜻한 계란찜으로 속을 먼저 달래주니, 이제 본격적으로 먹을 준비 완료! 그 다음으로는 삼치구이가 나왔는데, 촉촉하고 부드러운 살이 입에서 살살 녹았다. 닭꼬치는 말해 뭐해… 달콤 짭짤한 소스가 완벽하게 배어있어서 순식간에 해치웠다. 가지구이는 진짜… 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석! 가지 특유의 향긋함까지 더해지니, 이건 진짜 레전드였다.
회를 빼놓을 수 없지! 신선한 연어회는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내렸다. 쫀득한 식감과 고소한 풍미가 환상적인 조화를 이루었다. 같이 나온 소스에 살짝 찍어 먹으니, 이거 완전 미쳤다! 사진을 제대로 못 찍은 게 아쉬울 따름… 먹는 데 너무 집중한 나머지 중간중간 놓친 음식들이 3~4개는 되는 것 같다.
코스 중간중간에 나오는 음식들은 마치 보물찾기 같았다. 하나하나 정성스럽게 준비된 음식들을 맛보는 재미가 쏠쏠했다. 특히 마지막에 나온 감태…! 정확한 이름은 모르겠지만, 짭짤하면서도 고소한 맛이 진짜 대박이었다. 감태 특유의 향긋함이 입안 가득 퍼지면서, 지금까지 먹었던 음식들의 맛을 싹 정리해주는 느낌이었다.
솔직히 하이볼은 그냥 쏘쏘였다. 하지만 다른 음식들은 진짜 흠잡을 데 없이 완벽했다. 25,000원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 푸짐하고 퀄리티 높은 음식들이 계속해서 나왔다. 마치 고급 오마카세 식당에 온 듯한 기분?
사장님도 너무 친절하셔서 기분 좋게 식사할 수 있었다. 혼자 온 나에게 말도 걸어주시고, 음식에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주셨다. 마치 동네 단골집에 온 듯한 편안함이 느껴졌다. 가게 내부 인테리어는 아기자기하고 예뻤다. 특히 나무 소재를 많이 사용해서 그런지, 따뜻하고 아늑한 느낌이 들었다. 은은한 조명 덕분에 분위기도 좋았다.
가족 단위 손님들도 많이 찾는 것 같았다. 아이들을 데리고 온 손님들을 보니, 돈가스나 우동 같은 메뉴도 있는 듯했다. 아이들이 맛있게 먹는 모습을 보니, 왠지 나도 기분이 좋아졌다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 따로 없다는 것. 하지만 주변에 공영 주차장이 있으니, 거기에 주차하고 조금만 걸어오면 된다. 그리고 음식이 나오는 속도가 조금 빠른 것 같다는 느낌도 받았다. 하지만 워낙 맛있어서 그런 건 크게 신경 쓰이지 않았다.
솔직히 처음에는 기대 안 하고 들어갔는데, 완전 뜻밖의 횡재를 한 기분이다. 통영에 이런 가성비 맛집이 숨어있었다니! 만약 다음에 통영에 또 오게 된다면, 여기는 무조건 다시 방문할 거다. 그땐 꼭 사진 많이 찍어와야지!
통영에서 제대로 된 일본 요리를 맛보고 싶다면, “타베루”를 강력 추천한다. 특히 혼자 여행하는 사람들에게는 더더욱 강추! 부담 없는 가격으로 훌륭한 코스 요리를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 사장님의 친절함과 아늑한 분위기는 덤!
계산을 마치고 가게 문을 나서는 순간, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 통영에서의 첫날밤을 기분 좋게 마무리할 수 있었다. 다음에 통영에 오면 꼭 다시 들러야지. 그때는 더 많은 사람들과 함께 와서 이 맛있는 음식을 함께 나누고 싶다.
통영에서의 잊지 못할 첫날밤, “타베루” 덕분에 더욱 특별해졌다. 혼자 떠난 여행에서 만난 인생 맛집, 앞으로도 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 통영 맛집 “타베루”, 진짜 강력 추천합니다!
