오늘은 왠지 모르게 혼자 훌쩍 떠나고 싶었다. 목적지는 상주. 특별한 계획은 없었지만, 맛있는 음식을 먹으며 조용히 시간을 보내고 싶다는 생각뿐이었다. 상주에 도착하자마자 가장 먼저 떠오른 건, 싱싱한 송어회였다. 혼자 여행을 오면 좋은 점 중 하나는 오롯이 내 취향에 맞는 음식을 선택할 수 있다는 거다. 그렇게, 나는 상주에서 송어회로 유명한 한 맛집을 찾아 나섰다.
식당에 들어서자, 생각보다 넓지 않은 공간에 테이블이 다닥다닥 붙어 있었다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있을까 잠시 걱정했지만, 다행히 한쪽 벽면에 나란히 앉을 수 있는 자리가 마련되어 있었다. 혼밥 레벨이 만렙인 나에게 이 정도 공간은 전혀 문제되지 않는다. 오히려 북적거리는 분위기 속에서 혼자만의 시간을 즐기는 것도 나쁘지 않으니까.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 송어회 小자가 35,000원이다. 혼자 먹기에 적당한 양일까 고민했지만, 이왕 온 거 후회 없이 먹고 싶어 小자를 주문했다. 메뉴판 한켠에는 송어튀김도 눈에 띄었는데, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각을 했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위로 차려졌다. 번데기, 묵, 완두콩, 당근, 마늘, 쌈 채소 등 푸짐한 구성이었다. 특히 눈에 띄는 건, 쌈장에 청양고추를 듬뿍 넣어 만든 양념장이었다. 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 를 보면 알겠지만, 쌈장 외에도 톳두부무침과 독특하게 쑥색을 띄는 콩가루떡도 나온다. 젓가락으로 콩가루떡을 집어 맛보니, 쌉싸름한 쑥 향과 달콤한 콩가루의 조화가 꽤 괜찮았다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 송어회가 등장했다. 에서 보듯이, 선명한 주황색 빛깔을 뽐내는 송어회의 자태는 정말 먹음직스러웠다. 가지런히 놓인 송어회는 마치 예술 작품 같았다. 윤기가 좌르르 흐르는 표면은 신선함을 그대로 보여주는 듯했다.
송어회와 함께 곁들여 먹을 수 있는 야채도 푸짐하게 나왔다. 을 보면, 깻잎은 물론이고, 양배추, 당근, 적채, 그리고 향긋한 미나리까지, 다양한 종류의 채소가 한가득 담겨 있었다. 특히 미나리의 신선한 향은 송어회와 환상적인 조화를 이룰 것 같았다.
본격적으로 송어회를 맛볼 시간. 우선, 송어회 한 점을 집어 쌈장에 살짝 찍어 입안으로 가져갔다. 부드럽게 씹히는 송어회의 식감은 정말 최고였다. 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다. 쌈장의 매콤함이 송어회의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
이번에는 야채와 함께 송어회를 즐겨보기로 했다. 깻잎 위에 송어회 두 점을 올리고, 미나리와 양배추를 듬뿍 넣어 쌈을 싸서 입안 가득 넣었다. 향긋한 미나리 향이 입안 가득 퍼지면서 송어회의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다. 아삭아삭 씹히는 야채의 식감도 좋았다. 를 보면, 테이블 위에 송어회와 곁들임 야채, 쌈 채소 등이 한 상 가득 차려진 모습을 확인할 수 있다. 이렇게 푸짐한 한 상을 혼자 즐길 수 있다는 사실에 새삼 행복감을 느꼈다.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식을 즐기는 데 집중하다 보니, 오히려 혼자만의 시간을 만끽할 수 있었다. 가끔씩 주변 테이블에서 들려오는 이야기 소리가 배경음악처럼 느껴지기도 했다.
송어회를 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 국물이 생각났다. 메뉴판을 다시 보니, 매운탕이 3,000원이라는 저렴한 가격에 판매되고 있었다. 망설임 없이 매운탕을 주문했다.
잠시 후, 뚝배기에 담긴 매운탕이 나왔다. 매콤한 냄새가 코를 자극했다. 국물을 한 숟갈 떠서 맛보니, 얼큰하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 밥 한 공기를 주문해서 매운탕에 말아 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
아쉬운 점이 있다면, 식당 내부가 다소 협소하고 테이블 간 간격이 좁다는 것이다. 그래서 식사 시간에는 다소 혼잡하고 시끄러울 수 있다. 하지만, 맛있는 송어회를 맛보기 위해 이 정도 불편함은 감수할 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 카운터 옆에는 송어의 효능에 대한 안내문이 붙어 있었다. 송어에는 불포화지방산이 풍부하여 혈관 건강에 좋고, 비타민과 미네랄이 풍부하여 피부 미용에도 좋다고 한다. 맛도 좋고 건강에도 좋은 송어, 앞으로 더욱 자주 먹어야겠다는 생각을 했다. , , 를 보면 메뉴 가격이 조금씩 다른데, 최근 가격은 송어회(小) 35,000원, 송어튀김 35,000원, 매운탕 3,000원, 공기밥 1,000원이다.
식당을 나서면서, 상주에서의 혼밥 성공을 자축했다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면, 어디든 천국이 될 수 있다. 상주 여행을 계획하고 있다면, 싱싱한 송어회를 꼭 한번 맛보길 추천한다. 특히 미나리와 함께 먹는 송어회는 정말 잊을 수 없는 맛이다.
과 에서 볼 수 있듯이, 식당은 강변에 위치해 있어 식사 후 산책을 즐기기에도 좋다. 나는 식당 근처 강변을 따라 가볍게 산책을 하며 소화를 시켰다. 시원한 강바람을 맞으며 걷다 보니, 기분까지 상쾌해지는 듯했다.
상주에서의 혼밥은 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 혼자만의 여유로운 시간까지, 모든 것이 완벽했다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다. 특히 송어회를 좋아하시는 부모님께 싱싱한 송어회의 맛을 보여드리고 싶다.
상주에서의 혼밥 여행은 이렇게 마무리되었다. 혼자 떠나는 여행은 언제나 설레고 즐겁다. 맛있는 음식을 찾아다니고, 새로운 풍경을 감상하며, 혼자만의 시간을 즐기는 것. 이것이 바로 혼행의 매력이다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까?