평소처럼 웹서핑을 하던 중, 우연히 발견한 한 장의 사진이 내 시선을 사로잡았다. 낡은 기찻길 옆 좁은 길을 따라 들어가면 나타나는 고즈넉한 한옥 카페, ‘이와카페’. 왠지 모르게 그곳에서는 혼자만의 시간을 보내며 맛있는 커피와 빵을 즐길 수 있을 것 같았다. 혼밥 레벨이 만렙인 나에게, 새로운 혼밥 장소를 탐험하는 것만큼 설레는 일도 없지. 그렇게 나는 충동적으로 짐을 싸서 증평으로 향했다. 혼자 떠나는 여행, 언제나 옳다.
증평 시내를 벗어나 구불구불한 좁은 길을 한참 달렸다. ‘이런 곳에 정말 카페가 있을까?’ 하는 의구심이 들 때쯤, 저 멀리 기와지붕이 눈에 들어왔다. 마치 숨겨진 보물을 발견한 듯한 기분! 넓은 주차장에 차를 세우고 카페로 향하는 돌계단을 천천히 걸어 올라갔다. 푸른 잔디와 주변을 둘러싼 나무들이 한옥의 고풍스러움을 더욱 돋보이게 했다.
카페 문을 열고 들어서자, 은은한 커피 향과 함께 따뜻한 기운이 감돌았다. 나무로 만들어진 내부 인테리어는 한옥 특유의 고즈넉함을 그대로 간직하고 있었다. 높은 천장과 굵은 나무 기둥은 웅장함을 더했고, 곳곳에 놓인 전통 소품들은 아늑한 분위기를 자아냈다. 커다란 통창으로는 햇살이 가득 쏟아져 들어와 실내를 밝게 비추고 있었다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않은, 편안한 분위기. 오늘도 혼밥 성공!
메뉴를 살펴보니 커피, 라떼, 티, 에이드 등 다양한 음료와 함께 크루아상, 스콘, 타르트 등 베이커리류도 준비되어 있었다. 증평 특산물인 인삼을 활용한 이와라떼와 이와카노라는 시그니처 메뉴도 눈에 띄었다. 잠시 고민하다가, 나는 이와라떼와 크루아상을 주문했다. 빵 냄새가 너무 좋아서 그냥 지나칠 수가 없었다.
주문하는 곳 뒷편에는 예쁜 찻잔들이 진열되어 있었는데, 마치 작은 갤러리를 방문한 듯한 느낌이었다. 커피를 기다리는 동안, 나는 카페 내부를 둘러보았다. 1층에는 테이블석과 함께 다다미방 스타일의 좌식 공간도 마련되어 있었다. 2층으로 올라가는 계단도 보였다. 2층은 어떤 모습일까? 궁금증을 참지 못하고 계단을 따라 올라갔다.
2층은 1층보다 더 넓고 탁 트인 공간이었다. 커다란 통창으로는 주변의 논밭 풍경이 한눈에 들어왔다. 마치 그림 같은 풍경! 창가 자리에 앉아 가만히 풍경을 바라보니 마음이 평온해지는 기분이었다. 혼자 여행을 오길 정말 잘했다는 생각이 들었다.
진동벨이 울리고, 주문한 이와라떼와 크루아상을 받아 2층 창가 자리로 돌아왔다. 이와라떼는 부드러운 우유 거품 위에 인삼 향이 은은하게 퍼지는 라떼였다. 처음에는 인삼과 커피의 조합이 어색하게 느껴질까 걱정했지만, 막상 마셔보니 의외로 잘 어울렸다. 인삼의 쌉쌀한 맛이 커피의 단맛을 잡아주어 깔끔한 맛을 냈다. 크루아상은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 버터 향이 풍부하게 느껴지는 맛있는 크루아상이었다.
창밖 풍경을 바라보며 커피와 빵을 즐기는 시간은 정말 힐링이었다. 복잡한 도시를 벗어나 조용한 시골에서 혼자만의 시간을 보내니 마음이 차분해지고 여유로워졌다. 가끔은 이렇게 혼자 여행을 떠나 새로운 장소를 탐험하고 맛있는 음식을 먹는 것도 좋은 것 같다. 혼자여도 괜찮아!
카페에서 시간을 보내다가 문득 고양이 가족이 기와 틈 사이에 옹기종기 모여 있는 모습이 눈에 들어왔다. 예상치 못한 귀여운 광경에 나도 모르게 미소가 지어졌다. 이와카페는 맛있는 커피와 빵뿐만 아니라, 소소한 즐거움까지 선사하는 곳이었다.
아쉬움을 뒤로하고 카페를 나섰다. 카페 입구에는 작은 정원이 꾸며져 있었는데, 알록달록한 꽃들이 피어 있어 눈길을 끌었다. 정원을 잠시 거닐다가, 나는 다시 차에 올라 다음 목적지로 향했다.
이와카페는 혼자 여행하는 사람에게 더할 나위 없이 좋은 곳이었다. 고즈넉한 한옥 분위기, 맛있는 커피와 빵, 아름다운 풍경, 그리고 혼자만의 시간을 즐길 수 있는 여유까지. 모든 것이 완벽했다. 다음에 증평에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 그땐 뱅쇼 말고 다른 걸 마셔봐야지…
총평:
* 맛: 이와라떼는 인삼 향이 은은하게 퍼지는 독특한 라떼. 크루아상은 겉바속촉의 정석.
* 분위기: 고즈넉한 한옥 분위기. 혼자 시간을 보내기에 좋은 조용하고 편안한 분위기.
* 혼밥 지수: 5/5. 혼자 와도 전혀 어색하지 않음. 카운터석이나 1인 좌석은 없지만, 테이블 간 간격이 넓어 혼자 편안하게 식사 가능.
* 재방문 의사: 100%. 다음에는 다른 메뉴도 먹어봐야지.
