영등포 시장 골목, 그 왁자지껄한 활기 속으로 나 홀로 발걸음을 옮겼다. 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 요즘, 시장 인심 가득한 곳에서 뜨끈한 국밥 한 그릇만큼 든든한 위로가 또 있을까. 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 영등포 맛집, ‘호박집’이다. 1966년부터 이 자리를 지켜왔다는 노포의 아우라에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다. 혼자 왔지만 전혀 어색함 없이, 오히려 편안함이 느껴지는 분위기가 마음에 쏙 들었다. 오늘도 혼밥 성공!
시장 특유의 정겨운 풍경이 펼쳐지는 호박집. 문을 열자마자 후끈한 열기가 훅 끼쳐왔다. 커다란 솥에서는 뽀얀 국물이 쉴 새 없이 끓고 있었고, 테이블마다 놓인 뚝배기에서는 김이 모락모락 피어올랐다. 돼지 냄새가 살짝 스치는 듯했지만, 오히려 그 냄새가 노포의 깊은 연륜을 느끼게 해주는 듯했다. 혼자 방문했음에도 불구하고, 친절한 이모님 덕분에 금세 자리를 잡을 수 있었다. 혼자 온 손님을 위한 배려인지, 아니면 원래 인심이 후하신 건지, 어쨌든 기분 좋은 시작이었다.
메뉴판을 스캔하다가, 혼자 왔으니 ‘정식’보다는 술국에 집중하기로 결정했다. 술국 하나면 충분히 든든할 것 같았다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 술국이 내 앞에 놓였다. 들깨가루와 다진 양념이 듬뿍 올라간 비주얼이 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 휘휘 저어보니, 안에는 각종 부속고기가 푸짐하게 들어 있었다.
첫 숟갈을 뜨는 순간, 입안 가득 퍼지는 깊고 진한 국물 맛에 감탄했다. 들깨의 고소함과 다진 양념의 매콤함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 돼지 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 특히, 넉넉하게 들어간 건더기들이 만족감을 더했다. 쫄깃한 식감의 머릿고기, 부드러운 순대, 꼬들꼬들한 내장까지, 다양한 부위를 맛볼 수 있어서 좋았다. 마치 노구, 노주현 부자가 와서 화구통에 넣어갈 맛이었다.
혼자 왔지만, 술국 한 그릇을 앞에 두고 세상 시름을 잊었다. 뜨끈한 국물에 밥 한 공기를 말아 깍두기를 곁들이니, 그야말로 꿀맛이었다. 깍두기는 적당히 익어 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 혼자서 깍두기를 몇 번이나 리필해 먹었는지 모른다. 친절한 사장님은 깍두기를 더 갖다 주시면서 “맛있게 드세요”라고 인사를 건네셨다.
혼자 식사하는 동안, 가게 안 풍경을 찬찬히 둘러봤다. 테이블은 넉넉하게 배치되어 있었고, 혼자 앉기 좋은 카운터석도 마련되어 있었다. 벽에는 KBS 라디오 PD 장충길 님의 호박집 찬양시가 붙어 있어 읽는 재미를 더했다. 손님들은 대부분 동네 주민처럼 보였는데, 편안한 복장으로 삼삼오오 모여 술잔을 기울이는 모습이 정겨웠다.
가끔은 이런 시장 인심이 그리울 때가 있다. 프랜차이즈 식당에서는 느낄 수 없는, 따뜻하고 푸근한 정이 느껴지는 곳. 호박집은 그런 곳이었다. 혼자 밥을 먹어도 전혀 눈치 보이지 않고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳. 영등포에서 혼밥할 일이 있다면, 주저 없이 호박집을 추천하고 싶다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 가게 내부가 생각보다 협소했고, 의자가 다소 불편했다. 하지만 맛있는 술국과 푸짐한 인심 덕분에, 그런 단점들은 충분히 감수할 만했다. 그리고 순대국 특유의 향에 민감한 사람이라면 조금 망설여질 수도 있겠다. 하지만 개인적으로는 그 쿰쿰한 냄새마저 정겹게 느껴졌다.
다음에 방문하게 된다면, 술국과 함께 편육이나 내장수육을 시켜서 소주 한잔 기울여봐야겠다. 특히, 이곳의 편육은 두툼하게 썰어 씹는 맛이 좋다고 하니, 꼭 한번 맛보고 싶다. 1966년부터 이어져 온 노포의 손맛을 제대로 느껴보고 싶다.
계산을 마치고 가게 문을 나서면서, 왠지 모를 든든함이 느껴졌다. 맛있는 음식과 따뜻한 인심 덕분에, 오늘 하루도 힘내서 살아갈 수 있을 것 같다. 역시, 혼자여도 괜찮아! 영등포 시장 골목, 호박집에서의 혼밥은 성공적이었다. 다음에는 또 어떤 맛집이 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 된다.
총평: 영등포 시장의 숨은 보석 같은 곳. 혼밥족에게 강력 추천하며, 특히 진하고 푸짐한 술국은 꼭 맛봐야 할 메뉴다. 친절한 사장님과 정겨운 분위기는 덤! 재방문 의사 200%다.
혼밥팁:
* 혼자 방문해도 전혀 눈치 보이지 않는 편안한 분위기
* 카운터석이 마련되어 있어 혼밥에 최적화
* 1인분 주문 가능
* 푸짐한 양과 저렴한 가격으로 가성비 최고
호불호 포인트:
* 시장 특유의 쿰쿰한 냄새에 민감한 사람은 주의
* 가게 내부가 다소 협소하고, 의자가 불편할 수 있음
메뉴 추천:
* 술국: 깊고 진한 국물 맛이 일품. 푸짐한 건더기는 덤!
* 편육: 두툼하게 썰어 쫄깃한 식감이 최고라고 한다. (다음 방문 때 꼭 먹어볼 예정)
* 내장수육: 술안주로 제격!
찾아가는 길: 서울 영등포구 영등포동5가 2 (영등포 시장 순대골목 초입)
영업시간: (확인 필요)
전화번호: (확인 필요)
주차: 영등포 시장 공영주차장 이용 (주차 지원 여부 확인 필요)
총점: 5/5 (혼밥 만족도 최상!)
오늘도 맛있는 혼밥으로 힐링 완료! 다음에는 또 어떤 숨겨진 맛집을 찾아 떠나볼까? 혼자라서 더 즐거운 미식 탐험은 계속된다.
