혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘과 약간의 긴장이 뒤섞인다. 특히 식사 시간은 혼밥 레벨을 시험하는 순간과도 같다. 이번 군위 여행에서도 어김없이 혼밥 장소를 물색해야 했다. 다행히 ‘호반’이라는 식당이 눈에 띄었다. 리뷰들을 살펴보니, 전골 메뉴가 주력인 듯했고, 혼자 방문해도 괜찮을 것 같다는 느낌이 왔다. 오늘도 혼밥 성공할 수 있을까? 기대 반, 설렘 반으로 식당 문을 열었다.
식당 문을 열자, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 혼자였지만, 전혀 눈치 보이지 않았다. 따뜻한 나무색 테이블과 의자가 마음을 편안하게 만들어줬다. 에서 보듯, 깔끔한 외관과 내부 인테리어가 더욱 기대감을 높였다.
메뉴판을 정독한 끝에, 소고기 버섯전골을 주문했다. 사실 낙지소불고기전골도 끌렸지만, 오늘은 조금 더 건강한 맛을 느끼고 싶었다. 주문 후, 밑반찬이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 감자조림, 마늘쫑새우볶음, 콩자반 등 집밥 느낌이 물씬 풍기는 반찬들이었다. 특히 감자조림은 윤기가 자르르 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 돌았다. 반찬은 전체적으로 깔끔하고 정갈하게 담겨 나왔다.
드디어 기다리고 기다리던 소고기 버섯전골이 등장했다. 냄비 가득 담긴 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다. 각종 버섯과 소고기가 듬뿍 들어있었고, 형형색색의 채소들이 보기 좋게 정렬되어 있었다. 과 2에서 보듯이, 버섯의 종류도 다양했고, 재료 하나하나가 신선해 보였다. 특히 황금팽이버섯이 듬뿍 올라간 모습은 먹음직스러움을 더했다. 국물이 끓기 시작하자, 은은한 버섯 향이 코를 자극했다.
국물이 어느 정도 끓자, 국자로 깊숙이 떠서 맛을 봤다. 와… 정말 깊고 깔끔한 맛이었다! 버섯의 풍미와 소고기의 감칠맛이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 간도 딱 적당했고, 인위적인 조미료 맛이 느껴지지 않아 좋았다. 건강한 재료들로 정성껏 끓여낸 맛이라는 게 느껴졌다. 특히 국물이 정말 시원해서 계속 들이켰다.
버섯과 소고기를 함께 집어 입안에 넣으니, 쫄깃한 버섯의 식감과 부드러운 소고기의 조화가 완벽했다. 특히 표고버섯의 향긋한 향이 입안 가득 퍼지는 게 정말 좋았다. 팽이버섯은 톡톡 터지는 식감이 재미있었고, 느타리버섯은 쫄깃쫄깃해서 씹는 맛이 있었다. 소고기는 질기지 않고 부드러워서 먹기 편했다.
함께 나온 밑반찬들도 하나같이 훌륭했다. 특히 윤기가 흐르던 감자조림은 달콤 짭짤해서 밥도둑이 따로 없었다. 마늘쫑새우볶음은 짭짤하면서도 새우의 고소함이 느껴져서 좋았고, 콩자반은 달콤하고 부드러워서 입가심으로 딱이었다. 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이었다.
전골을 어느 정도 먹다가, 육수를 추가해서 라면 사리를 넣어 먹었다. 역시 전골에는 라면 사리가 빠질 수 없지! 꼬들꼬들하게 익은 라면을 국물에 적셔 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 라면 사리를 넣으니 국물이 걸쭉해지면서 더욱 깊은 맛이 났다. 혼자 먹는 라면이었지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 만끽하며 맛있는 음식을 즐길 수 있어서 행복했다.
전골을 다 먹고 나니, 배가 엄청 불렀다. 하지만 왠지 모르게 건강해진 느낌이었다. 맛있는 음식을 먹고 나니, 스트레스도 풀리고 기분도 좋아졌다. 역시 맛있는 음식은 힐링이다! 식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 친절하게 인사해주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다.
‘호반’은 혼밥하기에도 정말 좋은 곳이었다. 매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있다. 메뉴도 다양해서 혼자서도 부담 없이 즐길 수 있는 메뉴들이 많다. 특히 소고기 버섯전골은 푸짐한 양과 훌륭한 맛으로 혼밥의 외로움을 잊게 해주는 메뉴였다. 군위에서 혼밥할 곳을 찾는다면, ‘호반’을 강력 추천한다. 오늘도 혼자여도 괜찮아!
며칠 뒤, 문득 ‘호반’의 차돌된장찌개가 생각났다. 그때 옆 테이블에서 다들 된장찌개를 먹고 있었는데, 어찌나 맛있어 보이던지… 결국 며칠을 벼르다가 다시 ‘호반’을 찾았다. 이번에도 어김없이 혼밥이었다. 익숙하게 자리를 잡고 차돌된장찌개를 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 뚝배기에 담긴 된장찌개가 나왔다.
된장찌개를 한 입 맛보니, 와… 정말 시원하고 개운한 맛이었다! 차돌박이의 고소한 기름이 된장찌개에 녹아들어 깊은 풍미를 더했다. 두부, 애호박, 버섯 등 건더기도 푸짐하게 들어있어서 밥과 함께 먹으니 정말 든든했다. 특히 된장찌개 국물이 너무 맛있어서 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 순식간에 밥 한 공기를 뚝딱 해치웠다.
신기하게도, 몇몇 후기에서 된장찌개에서 단맛이 난다는 평이 있었는데, 정말 미묘하게 단맛이 느껴지는 듯했다. 아마도 차돌박이에서 우러나온 기름 때문이 아닐까 싶다. 개인적으로는 그 단맛이 거슬리지 않고 오히려 풍미를 더해주는 것 같아서 좋았다. 밑반찬으로 나온 김치, 고추장아찌와 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다.
‘호반’의 차돌된장찌개는 혼밥 메뉴로 정말 훌륭했다. 든든하고 맛있어서 혼자서도 충분히 만족스러운 식사를 즐길 수 있다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 군위에서 맛있는 집밥을 먹고 싶다면, ‘호반’을 꼭 방문해보길 바란다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 음식이 있으니까!
여행 중 우연히 발견한 ‘호반’은 내게 잊지 못할 맛집으로 기억될 것 같다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 군위에서 혼밥할 일이 있다면, 주저 없이 ‘호반’을 선택할 것이다. 오늘도 ‘호반’에서 맛있는 식사를 하며 힐링하는 하루였다. 군위 지역의 숨은 맛집 발견, 맛집 탐험은 언제나 옳다.
