오늘도 어김없이 혼밥이다. 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 요즘, 이젠 익숙함을 넘어 혼자만의 식사가 주는 소소한 즐거움까지 느끼는 경지에 이르렀다. 하지만 가끔은, 정말 가끔은 따뜻한 집밥이 그리워질 때가 있다. 마치 엄마가 차려준 듯 푸짐한 밥상 말이다. 그래서 오늘은 그런 그리움을 달래줄 곳을 찾아 나섰다. 바로 연탄구이로 유명한 수연식당이다. 맛집 냄새가 솔솔 풍기는 이곳에서, 과연 혼밥으로도 만족스러운 식사를 할 수 있을까?
수연식당으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. ‘가마솥 연탄구이 백반전문점’이라는 간판이 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격이 넓어 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 혼밥러에게 가장 중요한 요소 중 하나는 바로 ‘눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 분위기’인데, 이곳은 합격점이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 가마솥 백반, 가마솥 순두부, 가마솥 청국장 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 가격도 부담스럽지 않아 더욱 마음에 들었다. 잠시 고민하다가, 오늘의 선택은 가마솥 백반! 왠지 다양한 반찬과 함께 따뜻한 밥을 즐길 수 있을 것 같았다. 혼자 왔지만, 푸짐하게 먹고 싶은 마음은 어쩔 수 없으니까.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 독특한 인테리어가 눈에 들어왔다. 벽 곳곳에 명언들이 빼곡하게 적혀 있었고, 각종 종이들이 가득 붙어 있어 다소 어수선한 느낌도 들었다. 하지만 왠지 모르게 정감 가는 분위기였다. 마치 오랜 역사를 지닌 동네 맛집에 온 듯한 기분이었다. 깔끔하고 세련된 인테리어는 아니었지만, 오히려 이런 소박함이 혼밥을 더욱 편안하게 만들어주는 것 같았다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 가마솥 백반이 나왔다. 쟁반 가득 차려진 반찬들을 보니 입이 떡 벌어졌다. 솥밥은 말할 것도 없고, 국과 다양한 종류의 반찬들이 보기만 해도 배불렀다.
갓 지은 솥밥의 윤기가 좌르르 흘렀다. 밥 냄새도 어찌나 좋던지. 뚜껑을 여는 순간, 김이 모락모락 피어오르며 식욕을 자극했다. 밥을 덜어 먹어보니, 역시 밥맛이 꿀맛이었다. 찰지고 고소한 밥맛에 감탄하며, 본격적으로 반찬들을 맛보기 시작했다.
반찬은 종류가 다양했는데, 몇 번 방문한 사람들의 말에 따르면 종류는 항상 비슷한 것 같았다. 하지만 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 간도 적절하고, 집에서 먹는 듯한 편안한 맛이었다. 특히 좋았던 점은 역시 솥밥이었다. 밥을 먹고 난 후, 뜨거운 물을 부어 숭늉을 만들어 먹으니 정말 꿀맛이었다. 추운 날씨에 따뜻한 숭늉을 마시니 몸이 사르르 녹는 기분이었다.
아쉬웠던 점은 고등어였다. 비린내가 조금 나서 먹기가 어려웠다. 하지만 다른 음식들이 맛있어서 충분히 만족할 수 있었다. 다음에 방문할 때는 다른 메뉴를 시켜봐야겠다는 생각을 했다.
혼자 식사를 하는 동안, 주변을 둘러보니 혼밥을 하는 사람들이 꽤 많았다. 다들 편안하게 식사를 즐기는 모습이었다. 혼자 왔지만, 전혀 어색하거나 불편하지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기며, 맛있는 음식을 음미할 수 있어서 좋았다. 오늘도 혼밥 성공!
수연식당에서의 혼밥은, 왠지 모르게 따뜻한 위로를 받는 기분이었다. 푸짐한 밥상과 정겨운 분위기 덕분이었을까? 혼자였지만, 혼자가 아닌 듯한 느낌이었다. 가끔 혼밥이 지겨워질 때, 따뜻한 집밥이 그리워질 때, 수연식당에 방문하면 좋을 것 같다. 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식이 있으니까! 가마솥 밥의 따뜻함이 지역 주민들의 사랑을 받는 이유를 알 것 같았다.
