퇴근 후, 왠지 모르게 고기가 땡기는 날이었다. 혼자 밥을 먹는 게 익숙해진 지도 꽤 오래. 이젠 어엿한 혼밥 마스터 레벨이라고 자부하며, 새로운 맛집 탐험에 나섰다. 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 하남에서 입소문이 자자한 “응쿠story”. 이름부터가 왠지 모르게 끌리는 곳이었다. 혼자 고깃집은 왠지 부담스럽다는 편견은 버린 지 오래. 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 그 어떤 것도 두려울 게 없다! 특히 응쿠story는 오도독살이라는 특별한 메뉴가 있다고 해서 더욱 기대감이 컸다.
혹시나 웨이팅이 있을까 봐 오픈 시간보다 조금 일찍 도착했는데, 이미 몇몇 테이블에는 손님들이 자리를 잡고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 다행히 혼자 앉을 만한 자리가 있어서 냉큼 자리를 잡았다. 연탄불이 놓인 테이블에 앉으니 어릴 적 동네 고깃집에서 풍겨오던 향수가 느껴졌다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않은, 오히려 편안한 분위기가 마음에 들었다. 카운터석은 따로 없었지만, 테이블 간 간격이 넓어서 혼자만의 시간을 즐기기에 충분했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 오도독살은 당연히 시켜야 하고, 뭘 더 먹어볼까? 갈비, 껍데기, 등갈비… 고민 끝에 오도독살 1인분과 뒷고기 1인분을 주문했다. 혼자 왔지만 1인분씩 주문이 가능하다는 점이 너무 좋았다. 사실 혼밥족에게 가장 중요한 건 1인분 주문 가능 여부가 아니겠는가! 메뉴를 주문하고 나니 기본 반찬들이 하나둘씩 테이블 위로 놓였다. 콩나물 김치국, 양파절임, 매콤 소스, 양꼬치 가루 등 다양한 소스들이 눈길을 끌었다. 특히 콩나물 김치국은 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 소주를 부르는 맛이랄까? 하지만 오늘은 꾹 참고 고기에 집중하기로 했다.
드디어 기다리고 기다리던 오도독살이 등장했다. 붉은빛을 띠는 오도독살은 보기만 해도 군침이 돌았다.
불판 위에 오도독살을 올리니 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 연탄불의 화력이 생각보다 강해서 고기가 금방 익었다. 노릇노릇하게 익어가는 오도독살을 보니 참을 수 없는 식욕이 솟아올랐다. 젓가락을 들고 가장 잘 익은 오도독살 한 점을 집어 들었다.
드디어 첫 입! 입안 가득 퍼지는 육즙과 함께 오도독 씹히는 식감이 정말 환상적이었다. 이게 바로 오도독살의 매력이구나! 양념도 너무 강하지 않고 적당히 달콤 짭짤해서 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 왜 사람들이 오도독살, 오도독살 하는지 알 것 같았다. 정말 ‘특별한 메뉴’라는 수식어가 아깝지 않은 맛이었다.
이번에는 매콤 소스에 찍어서 먹어봤다. 매콤한 맛이 더해지니 느끼함은 싹 가시고, 오히려 입맛을 더욱 돋우는 느낌이었다. 양파절임과 함께 먹으니 아삭한 식감과 함께 신선함이 더해져 더욱 맛있었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 오도독살을 흡입했다. 혼자 먹는 고기는 왠지 더 맛있게 느껴지는 건 기분 탓일까?
오도독살을 어느 정도 먹고 나니 뒷고기가 나왔다. 뒷고기는 돼지 한 마리에서 소량만 나오는 부위라고 한다. 그래서인지 더욱 특별하게 느껴졌다. 불판 위에 뒷고기를 올리고 익기를 기다렸다. 뒷고기는 오도독살과는 또 다른 매력이 있었다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 좋았고, 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다.
혼자 고기를 구워 먹다 보니 불판이 금방 타는 것 같았다. 직원분께 불판 교체를 요청했는데, 친절하게 바로 바꿔주셨다. 예전에 어떤 고깃집에서는 불판을 잘 안 바꿔줘서 기분이 상했던 적이 있었는데, 응쿠story는 서비스도 훌륭했다. ‘친절해요’ 키워드를 선택한 사람들이 많은 이유를 알 것 같았다.
고기를 다 먹고 나니 뭔가 아쉬운 느낌이 들었다. 그래서 누룽지를 추가로 주문했다. 누룽지를 시키니 총각김치가 함께 나왔다. 이 총각김치가 또 예술이었다. 적당히 익어서 시원하면서도 아삭한 맛이 누룽지와 환상적인 조합을 이루었다. 마치 할머니가 직접 담가주신 듯한 깊은 맛이 느껴졌다.
따뜻한 누룽지를 먹으니 속이 편안해지는 느낌이었다. 역시 한국인은 밥심으로 사는 게 맞는 것 같다. 누룽지까지 싹싹 긁어먹고 나니 정말 배가 불렀다. 계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 왠지 ‘츤데레’ 스타일이신 것 같았다.
응쿠story에서의 혼밥은 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 편안한 분위기, 모든 것이 완벽했다. 특히 오도독살은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 앞으로 하남에 올 일이 있으면 꼭 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면 언제나 행복하다.
다만 아쉬운 점이 있다면, 워낙 인기가 많은 곳이라 웨이팅이 길 수 있다는 점이다. 특히 저녁 시간에는 웨이팅이 필수라고 한다. 나처럼 혼밥을 즐기는 사람들은 오픈 시간을 노리거나, 테이블링 앱으로 미리 대기를 걸어놓는 것이 좋을 것 같다. 그리고 공간이 넓지 않아서 테이블 간 간격이 좁다는 점도 조금 아쉬웠다. 하지만 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 이 정도 불편함은 감수할 수 있다!
응쿠story는 혼밥족에게도 강력 추천하는 곳이다. 1인분 주문이 가능하고, 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기, 그리고 무엇보다 맛있는 음식까지! 모든 것이 완벽한 곳이다. 하남에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 주저하지 말고 응쿠story를 방문해보자. 분명 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것이다.
다음에는 또 어떤 맛집을 탐험해볼까? 혼밥 마스터의 맛집 탐험은 앞으로도 계속될 것이다! 하남 맛집 탐험, 다음 지역명은 어디로 가볼까나? “응쿠story”에서의 행복한 혼밥 경험을 뒤로하고, 나는 또 다른 미식의 세계를 향해 발걸음을 옮긴다.
