오늘따라 매콤한 아구찜이 어찌나 당기던지. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 건 포기할 수 없지! 그렇게 찾아간 곳은 진천에서 아구찜으로 꽤나 유명하다는 “통아구찜”이었다. 혼밥하기 좋은 곳인지, 1인분 주문은 되는지, 괜히 눈치 보이는 분위기는 아닐지 걱정 반 기대 반으로 가게 문을 열었다. 오늘도 혼밥 성공하길 바라면서!
가게 안으로 들어서니 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 좁은 듯했지만, 다행히 혼자 앉아도 어색하지 않은 구석 자리가 몇 군데 보였다. 벽에 붙은 메뉴판을 힐끗 보니 아구찜 외에도 코다리찜, 돈까스 등 다양한 메뉴가 있었다. 아구찜 전문점인 줄 알았는데, 메뉴가 꽤 다양하네. 잠시 고민했지만, 역시 오늘의 목표는 아구찜! 혼자 먹기에 양이 많을까 걱정하며 아구찜 소자를 주문했다.
주문 후 가게 내부를 둘러봤다. 테이블 위에는 스테인리스 물컵과 수저통, 물티슈가 가지런히 놓여 있었다. 곧이어 따뜻한 물수건과 함께 네 가지 밑반찬이 나왔다. 시원한 동치미, 콩나물무침, 김치, 그리고 이름 모를 나물. 밑반찬은 소소했지만, 아구찜 자체가 워낙 푸짐하니 괜찮다.
드디어 기다리고 기다리던 아구찜이 나왔다. 쟁반 가득 담긴 아구찜의 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 사진으로 봤을 때도 양이 많아 보였는데, 실제로 보니 훨씬 더 푸짐했다. 붉은 양념에 뒤덮인 아구와 콩나물, 미나리가 어우러진 모습은 정말 먹음직스러웠다. 고소한 참깨가 듬뿍 뿌려져 있는 것도 마음에 쏙 들었다.
젓가락을 들고 아구 살점을 하나 집어 들었다. 탱글탱글한 아구 살에 양념이 듬뿍 배어 있었다. 한 입 맛보니, 적당히 매콤하면서도 감칠맛이 느껴지는 게 정말 맛있었다. 매운 걸 잘 못 먹는 편이라 순한맛으로 주문했는데, 딱 알맞은 맵기였다. 고춧가루의 칼칼한 매운맛보다는 고추기름의 은은한 매운맛이 느껴졌다. 콩나물은 아삭아삭했고, 미나리는 향긋했다.
혼자 먹기에는 양이 너무 많아서 남길까 봐 걱정했는데, 웬걸. 너무 맛있어서 젓가락을 멈출 수가 없었다. 아구 살을 발라 먹고, 콩나물과 함께 밥에 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 동치미가 매운맛을 중화시켜줘서 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
이미지들을 살펴보니, 다른 테이블에서는 아구찜에 쫄깃한 오징어를 추가해서 먹는 사람들도 있는 것 같았다. 다음에는 오징어 사리를 추가해서 먹어봐야겠다. 그리고 볶음밥을 빼놓을 수 없지! 남은 양념에 밥을 볶아 먹으면 정말 꿀맛일 것 같다.
혼자 아구찜을 먹으러 온 건 처음이었지만, 전혀 어색하지 않았다. 직원분들도 친절하게 대해주셨고, 혼자 밥 먹는 사람들을 위한 배려가 느껴졌다. 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 게다가 가격 대비 양도 푸짐하고 맛도 훌륭하니, 정말 만족스러웠다.
벽에 붙은 메뉴판 사진을 다시 보니, 영업시간은 오전 10시부터 밤 9시 30분까지이고, 매주 화요일은 휴무라고 한다. 방문 전에 미리 확인하는 것이 좋겠다.
폭우가 쏟아지던 날 코다리찜을 먹었다는 후기도 있던데, 다음에는 코다리찜도 한번 먹어봐야겠다. 그리고 돈까스도 맛있다는 평이 있으니, 아이들과 함께 와도 좋을 것 같다.
혼자 여행하면서 맛집을 찾아다니는 건 정말 즐거운 일이다. 특히 이렇게 맛있는 음식을 발견했을 때는 더욱 그렇다. 진천에서 아구찜이 생각난다면, “통아구찜”을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 아구찜과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
계산을 하고 나오면서 보니, 가게 앞에 길게 뻗은 간판이 눈에 띄었다. “한번 맛보면 끝장! 통아구찜”이라는 문구가 인상적이었다. 정말 그 문구처럼, 한번 맛보면 잊을 수 없는 맛이었다.
집으로 돌아오는 길, 배는 든든했고 마음은 행복했다. 맛있는 음식을 먹는 것만큼 확실한 행복은 없는 것 같다. 다음에는 친구들과 함께 와서 아구찜에 소주 한잔 기울여야겠다.
총평: 진천 “통아구찜”은 혼밥하기에도 좋고, 여럿이 함께 즐기기에도 좋은 맛집이다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛, 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히 아구찜은 매콤하면서도 감칠맛이 느껴지는 양념이 일품이었다. 진천에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다.
오늘의 혼밥도 성공적으로 마무리! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 기대된다.
