찬바람이 싸늘하게 불어오는 늦은 오후, 뜨끈한 국물에 싱싱한 굴이 듬뿍 들어간 굴국밥이 간절했다. 혼자 떠나는 늦은 점심, 오늘은 증미역 근처에서 굴 요리 전문점으로 소문난 “생굴사랑”에 도전하기로 마음먹었다. 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 나지만, 새로운 식당에 들어설 때의 약간의 긴장감은 여전하다. ‘혼자 밥 먹어도 괜찮을까?’, ‘혹시 눈치 주는 건 아닐까?’ 하는 걱정을 뒤로하고 용기를 내어 문을 열었다.
증미역에서 가까운 주택가에 자리 잡은 “생굴사랑”은 간판부터가 왠지 모르게 정겨운 느낌을 준다. 나무 간판에 큼지막하게 쓰인 “생굴사랑”이라는 글씨는 마치 어릴 적 할머니 댁에 걸려있던 액자를 떠올리게 했다. 가게 안으로 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 테이블을 보니 저녁에는 술 손님들이 많이 찾을 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 굴 요리의 천국이 따로 없었다. 굴보쌈, 굴전, 굴국밥, 매생이떡국 등 굴을 이용한 다양한 메뉴들이 나를 유혹했다. 겨울에는 특히 통굴찜이 인기라고 하는데, 혼자 먹기에는 양이 많을 것 같아 아쉬움을 삼켰다. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 결국 나의 선택은 영양굴밥. 따끈한 굴밥 한 그릇이면 추위도 싹 잊을 수 있을 것 같았다. 게다가 1인 굴보쌈 메뉴도 있어서 다음에는 꼭 굴보쌈에 소주 한잔 기울여봐야겠다고 다짐했다. 혼밥러에게 1인 메뉴는 그저 빛과 소금일 뿐! 키오스크로 주문을 하니, 세상 참 편리해졌다는 생각이 새삼 들었다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러봤다. 테이블은 넉넉하게 배치되어 있었고, 혼자 온 손님들을 위한 자리가 따로 마련되어 있는지는 확인하지 못했지만, 테이블 간 간격이 넓어 혼자 식사하는 데 전혀 불편함은 없을 것 같았다. 무엇보다 마음에 들었던 건 깔끔한 화장실이었다. 남녀 분리되어 있는 점도 좋았고, 깨끗하게 관리되고 있어서 더욱 만족스러웠다.
드디어 기다리고 기다리던 영양굴밥이 나왔다. 굴밥과 함께 미역국, 김치, 콩나물무침 등 정갈한 밑반찬들이 함께 차려졌다. 굴밥 위에는 은행 두 알과 버섯 세 개, 그리고 날치알이 톡톡 뿌려져 있었다. 솔직히 ‘영양’굴밥이라는 이름에 걸맞은 특별한 재료가 들어간 것 같지는 않았지만, 굴이 듬뿍 들어간 굴밥의 비주얼은 정말 먹음직스러웠다. 코를 찌르는 굴 특유의 향긋한 바다 내음이 식욕을 자극했다.
드디어 굴밥 한 숟가락을 입으로 가져갔다. 갓 지은 따끈한 밥알 사이로 탱글탱글한 굴이 톡 터지는 식감이 정말 최고였다. 신선한 굴은 입안 가득 퍼지는 바다의 향긋함을 선사했다. 굴 특유의 쌉쌀하면서도 시원한 맛이 입안을 가득 채웠다. 굴의 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다. 굴밥에 함께 나온 미역국도 슴슴하니 굴밥과 잘 어울렸다. 밑반찬으로 나온 김치와 콩나물무침도 굴밥의 풍미를 더해줬다.
혼자 먹는 밥이었지만, 전혀 외롭지 않았다. 오롯이 굴밥의 맛에 집중하며 천천히 음미했다. 굴 한 알, 밥 한 톨 남김없이 깨끗하게 비워냈다. 굴밥 한 그릇을 다 비우니, 속이 든든해지고 온몸에 따뜻한 기운이 감도는 것 같았다. 마치 한 그릇의 보양식을 먹은 듯한 느낌이었다. 역시 겨울에는 굴이 최고라는 생각을 다시 한번 하게 되었다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 따뜻한 물음에, “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다. “생굴사랑”은 맛도 맛이지만, 친절한 서비스 덕분에 다시 찾고 싶은 곳이라는 생각이 들었다.
“생굴사랑”에서의 혼밥은 성공적이었다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않았고, 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 맛있는 굴 요리와 친절한 서비스 덕분에 추운 겨울, 따뜻한 위로를 받은 기분이었다. 다음에는 꼭 1인 굴보쌈에 도전해서 소주 한잔 기울여봐야겠다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
최근 “생굴사랑”이 업종을 변경하여 뒷고기를 판매하고 있다는 소식이 들린다. 굴 요리를 맛볼 수 없다는 점은 아쉽지만, 저렴하고 맛있는 뒷고기를 맛볼 수 있다고 하니, 다음에는 뒷고기 먹방에 도전해봐야겠다.
총평:
“생굴사랑”은 싱싱한 굴을 이용한 다양한 요리를 맛볼 수 있는 곳이다. 굴국밥, 굴전, 굴보쌈 등 굴을 좋아하는 사람이라면 누구나 만족할 만한 메뉴들이 준비되어 있다. 특히 겨울에는 통굴찜이 인기 메뉴라고 한다. 혼밥하기에도 부담 없는 분위기이며, 1인 메뉴도 있어서 혼자 방문하는 사람도 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 굴 요리 외에도 보쌈, 순댓국 등 다양한 메뉴가 준비되어 있어 굴을 좋아하지 않는 사람도 함께 방문하기 좋다. 다만, 주차장이 따로 마련되어 있지 않다는 점은 아쉽다.
장점:
* 싱싱한 굴을 이용한 다양한 요리
* 혼밥하기 좋은 분위기
* 친절한 서비스
* 깔끔한 화장실
단점:
* 주차 공간 부족
* 가격이 저렴한 편은 아님 (가성비는 쏘쏘)
추천 메뉴: 영양굴밥, 굴보쌈, 굴국밥, 매생이떡국
총점: 4.5/5
오늘도 맛있는 혼밥으로 행복 충전 완료! 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 혼밥은 계속된다!
