청주, 혼자 떠나온 여행의 두 번째 날. 숙소 근처에서 괜찮은 밥집을 찾다가 ‘느루밥집’이라는 곳을 발견했다. 이름부터가 왠지 모르게 정겹고, 혼밥하기에도 부담 없을 것 같은 느낌적인 느낌! 왠지 오늘도 혼밥 성공할 예감이 든다.
느루밥집은 외관부터가 눈길을 끌었다. 붉은 벽돌로 지어진 건물에 “느루밥집”이라고 쓰인 간판이 걸려 있는데, 그 옆에 작은 나무 간판에는 귀여운 밥그림이 그려져 있었다. 밖에서 살짝 들여다보니 아늑하고 따뜻한 분위기가 느껴졌다. 웨이팅이 있을 수도 있다는 정보를 입수, 오픈 시간보다 조금 일찍 서둘러 도착했다.
문을 열고 들어서니 생각보다 아담한 공간이 펼쳐졌다. 테이블이 네 개 정도 놓여 있는 작은 식당이었는데, 전체적으로 따뜻하고 편안한 분위기였다. 혼자 온 나도 전혀 어색하지 않게 자리를 잡을 수 있었다. 나무로 된 테이블과 의자, 은은한 조명이 마음을 차분하게 만들어줬다. 혼자 조용히 식사하기에 딱 좋은 곳이라는 생각이 들었다.
메뉴판을 보니 퓨전 가정식 스타일의 메뉴들이 눈에 띄었다. 삼겹살 정식, 명란 아보카도 덮밥, 그리고 매주 메뉴가 바뀐다는 느루 정식까지. 뭘 먹을까 고민하다가, 가장 인기 있다는 삼겹살 정식과 매주 바뀌는 메뉴라는 말에 호기심이 동한 느루 정식을 주문했다. 오늘은 왠지 푸짐하게 먹고 싶은 날이니까!
주문을 하고 나니 따뜻한 물과 함께 작은 컵이 나왔다. 컵이 예뻐서 괜히 기분이 좋아졌다. 식당 한쪽에는 작은 꽃병에 꽂힌 꽃이 놓여 있었는데, 소소하지만 정성이 느껴지는 인테리어였다. 이런 작은 부분들이 혼밥의 외로움을 덜어주는 것 같다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 느루 정식이 나왔다. 커다란 접시에 김치치즈볶음밥, 우삼겹 구이, 그리고 샐러드가 함께 나왔다. 김치치즈볶음밥 위에는 귀여운 새싹 채소가 올려져 있었고, 우삼겹 구이는 윤기가 자르르 흘렀다. 샐러드도 신선해 보였다. 전체적으로 색감이 조화로워서 더욱 먹음직스러워 보였다. 사진을 안 찍을 수 없는 비주얼!
먼저 김치치즈볶음밥을 한 입 먹어봤다. 살짝 매콤하면서도 고소한 김치와 치즈의 조합은 역시 최고였다. 볶음밥 위에 올려진 새싹 채소는 신선한 향을 더해줬다. 밥알은 고슬고슬했고, 치즈는 쭈욱 늘어났다. 다음으로 우삼겹 구이를 먹어봤다. 부드러운 우삼겹은 달콤 짭짤한 양념과 어우러져 입안에서 살살 녹았다. 볶음밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 샐러드는 신선하고 아삭아삭했다. 드레싱도 과하지 않아서 좋았다.
느루 정식과 함께 삼겹살 정식도 나왔다. 뜨겁게 달궈진 작은 팬에 삼겹살이 가지런히 놓여 있었고, 쌈 채소와 쌈장, 그리고 밥과 국이 함께 나왔다. 삼겹살은 노릇노릇하게 구워져서 정말 먹음직스러워 보였다. 작은 팬에 담겨 나오니 따뜻함이 유지되어서 좋았다.
삼겹살을 쌈 채소에 싸서 먹으니 정말 꿀맛이었다. 삼겹살은 쫄깃쫄깃했고, 쌈 채소는 신선했다. 쌈장도 짜지 않고 맛있었다. 밥 위에 삼겹살을 올려 먹으니 밥도둑이 따로 없었다. 혼자서 삼겹살을 구워 먹는 건 처음이었는데, 생각보다 너무 맛있어서 놀랐다. 역시 고기는 진리!
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님들이 꽤 있었다. 다들 조용히 식사에 집중하는 모습이었다. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기라서 정말 좋았다. 가끔 혼밥을 할 때면 주변 시선이 신경 쓰일 때가 있는데, 느루밥집에서는 그런 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 갔는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “네, 정말 맛있었어요!”라고 대답했다. 사장님께서는 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요.”라고 말씀해주셨다. 따뜻한 인사에 기분이 좋아졌다.
느루밥집에서의 혼밥은 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식, 편안한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 혼자 여행을 하면서 가끔 외로움을 느낄 때가 있는데, 느루밥집에서 따뜻한 밥 한 끼를 먹으니 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 혼자여도 괜찮아!
식당을 나서면서 다시 한번 느루밥집의 외관을 바라봤다. 작은 밥집이지만, 그 안에 담긴 따뜻함과 정성이 느껴졌다. 다음에 청주에 오게 된다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그땐 다른 메뉴도 먹어봐야지. 특히 명란 아보카도 덮밥이 궁금하다.
청주에서 혼밥하기 좋은 곳을 찾는다면, 주저하지 말고 느루밥집을 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 따뜻한 분위기가 당신을 기다리고 있을 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
하지만! 솔직히 말하면, 엄청난 맛집이라고 단정하기는 어렵다. 음식 솜씨가 뛰어나다기보다는, 정갈하고 깔끔한 집밥 느낌이라고 해야 할까. 굳이 줄 서서 먹을 정도는 아니라는 의견도 있을 수 있겠다.
하지만 나는 느루밥집의 소박함과 정겨움이 좋았다. 마치 엄마가 해주는 밥처럼, 따뜻하고 편안한 느낌이랄까. 혼자 여행하는 나에게는 그런 따뜻함이 큰 위로가 되었다. 어쩌면 맛은 그저 핑계일지도 모른다. 나는 느루밥집에서 맛있는 밥과 함께 따뜻한 마음을 얻어왔다. 그것만으로도 충분히 만족스러운 경험이었다.
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 든든했다. 혼자 떠나온 여행이지만, 혼자여도 충분히 행복할 수 있다는 것을 느꼈다. 느루밥집에서의 혼밥은 나에게 작은 위로와 용기를 주었다. 내일은 또 어떤 맛있는 음식을 먹으러 갈까? 벌써부터 기대된다. 청주 맛집 탐방, 혼자서도 즐거워!
