오늘도 어김없이 찾아온 혼밥 타임. 뭘 먹을까 고민하다가, 문득 어릴 적 추억이 담긴 짬뽕이 떠올랐다. 전북대 근처에 짬뽕으로 유명한 곳이 있다고 해서, 용기를 내어 ‘덕일관’으로 향했다. 혼자 밥 먹는 게 익숙해졌지만, 그래도 새로운 곳에 혼자 들어가는 건 언제나 약간의 설렘과 어색함이 공존한다. 오늘은 또 어떤 맛있는 경험이 기다릴까? 혼자여도 괜찮아, 맛있는 짬뽕 한 그릇이면 모든 게 해결될 거야!
덕일관은 전북대 학생들 사이에서 꽤나 유명한 중식 맛집이라고 한다. 겉에서 보기에도 세월의 흔적이 느껴지는 외관이, 왠지 모르게 더욱 믿음직스러웠다. 요즘 프랜차이즈 중식당들이 워낙 많지만, 이렇게 오랜 시간 자리를 지켜온 곳은 분명 특별한 매력이 있을 거라는 생각이 들었다. 붉은색과 검은색으로 포인트를 준 간판이 한눈에 들어왔고, 입구 옆에는 메뉴 사진이 붙어있어 어떤 음식을 팔고 있는지 미리 엿볼 수 있었다. 혼자 들어가기 전에 메뉴를 스캔하는 건 이제 나의 혼밥 필수 코스다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 나무로 된 천장과 벽면은 따뜻하고 아늑한 느낌을 주었고, 벽에 걸린 액자들은 마치 옛날 중국 영화 속에 들어온 듯한 기분을 선사했다. 오픈 주방이라 요리하는 모습을 직접 볼 수 있다는 점도 좋았다. 위생적인 부분에서도 안심이 되었고, 무엇보다 화려한 불 쇼를 보는 듯한 즐거움도 있었다. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않은, 편안한 분위기가 마음에 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 중식 메뉴 외에도 다양한 요리들이 준비되어 있었다. 고추짬뽕이 유명하다는 이야기도 들었지만, 오늘은 왠지 기본에 충실하고 싶었다. 그래서 ‘고기짬뽕’을 주문했다. 가격은 12,000원. 다른 메뉴들에 비해 가격이 조금 있는 편이지만, 고기짬뽕 맛집이라는 후기를 믿고 과감하게 투자하기로 했다. 혼자 왔으니, 탕수육은 다음 기회에…
주문을 마치고, 따뜻한 자스민차를 마시며 잠시 기다렸다. 혼밥의 장점은 오롯이 나만의 시간을 즐길 수 있다는 것. 스마트폰을 보거나 책을 읽는 대신, 조용히 주변을 둘러보며 식당의 분위기를 느껴보는 것도 좋다. 덕일관은 혼자 온 손님들을 위해 테이블마다 칸막이가 설치되어 있어서, 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 이런 세심한 배려 덕분에 혼밥도 전혀 외롭지 않다.
드디어 기다리고 기다리던 고기짬뽕이 나왔다. 뽀얀 김을 모락모락 피워내는 짬뽕의 비주얼은 정말 환상적이었다. 그릇 가득 담긴 푸짐한 양에 감탄했고, 붉은 국물 위로 듬뿍 올려진 고기와 해산물, 야채들은 식욕을 자극하기에 충분했다. 얼른 사진을 찍고, 젓가락을 들었다.
가장 먼저 국물부터 맛보았다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 돼지뼈와 해산물을 오랜 시간 끓여낸 듯, 묵직하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 맵기는 적당했고, 칼칼하면서도 깔끔한 뒷맛이 좋았다. 특히, 불 맛이 은은하게 느껴져 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
면은 쫄깃하고 탱탱했다. 짬뽕 국물이 잘 배어들어 면만 먹어도 맛있었다. 면의 양도 푸짐해서, 곱빼기를 시키지 않아도 충분히 배부르게 먹을 수 있었다. 역시, 덕일관은 양도 맛도 혜자스러운 곳이다.
고기는 부드럽고 촉촉했다. 퍽퍽하지 않고, 적당한 기름기를 머금고 있어서 더욱 고소했다. 고기의 양도 넉넉해서, 면과 함께 먹으니 정말 든든했다. 짬뽕에 들어간 돼지고기는 특유의 잡내가 날 수 있는데, 덕일관의 고기짬뽕은 전혀 그런 냄새가 나지 않았다. 신선한 재료를 사용하고, 꼼꼼하게 조리하는 덕분인 것 같았다.
짬뽕에는 다양한 해산물과 야채도 듬뿍 들어있었다. 오징어, 새우, 홍합 등 신선한 해산물은 쫄깃한 식감을 자랑했고, 양파, 배추, 호박 등 아삭한 야채들은 짬뽕의 풍미를 더욱 풍성하게 만들어주었다. 특히, 숙주가 들어가 있어서 아삭한 식감과 시원한 국물 맛을 동시에 즐길 수 있었다.
혼자 짬뽕을 먹으면서, 문득 학창 시절 친구들과 함께 짬뽕을 먹던 추억이 떠올랐다. 그때는 짬뽕 한 그릇에도 웃음꽃이 피어났었는데… 지금은 혼자 밥을 먹는 게 익숙해졌지만, 가끔은 그때의 따뜻함이 그리워진다. 그래도 괜찮다. 맛있는 짬뽕 한 그릇이면, 잠시나마 외로움을 잊을 수 있으니.
정신없이 짬뽕을 먹다 보니, 어느새 그릇이 깨끗하게 비워져 있었다. 국물까지 싹싹 긁어먹은 건 안 비밀. 정말 오랜만에 맛있는 짬뽕을 먹은 것 같아서 기분이 좋았다. 역시, 덕일관은 전북대 맛집으로 불릴 만한 곳이었다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 꼭 탕수육도 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 탕수육도 맛있다는 후기가 많았으니, 분명 짬뽕만큼이나 만족스러울 것이다. 다음 혼밥 메뉴는 탕수육으로 정했다!
덕일관에서의 혼밥은 성공적이었다. 맛있는 짬뽕 덕분에, 혼자라는 외로움도 잠시 잊을 수 있었다. 전북대 근처에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 덕일관을 강력 추천한다. 푸짐한 양과 맛있는 음식, 그리고 편안한 분위기까지, 혼밥러에게 최고의 선택이 될 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
총평:
* 맛: ★★★★★ (깊고 진한 육수, 쫄깃한 면, 푸짐한 고기와 해산물까지 완벽한 조화!)
* 양: ★★★★★ (곱빼기 같은 보통, 혜자스러운 양에 감동!)
* 가격: ★★★★☆ (고기짬뽕은 조금 비싸지만, 가격만큼의 가치를 한다.)
* 분위기: ★★★★★ (혼밥하기 좋은 편안한 분위기, 칸막이 테이블 최고!)
* 친절도: ★★★★☆ (직원분들도 친절하시고, 서비스도 만족스럽다.)
