일산지 바다를 보러 간 김에, 든든하게 배를 채울 혼밥 장소를 물색했다. 혼자 여행의 묘미는 역시 맛집 탐방 아니겠어? 그러다 발견한 곳이 바로 ‘예술 소고기’였다. 이름부터가 예술적인 기운이 뿜어져 나오는 듯했다. 혼자 고깃집은 왠지 부담스럽다는 편견은 이제 그만! 1인 손님도 편안하게 즐길 수 있다는 정보를 입수하고 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼다. 오늘도 혼밥 성공을 외치며!
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 전혀 부담스럽지 않았다. 직원분들도 친절하게 맞아주셔서 첫인상부터 합격점! 혼자 왔다고 어색해하거나 눈치 주는 기색 없이, 편안한 자리를 안내해 주셨다. 역시, 혼밥 레벨이 상승하는 순간은 이런 친절함에서 오는 것 같다.
메뉴판을 정독하며 고민에 빠졌다. 한우는 언제나 옳지만, 혼자 먹기엔 가격이 살짝 부담스러울 수 있으니 말이다. 그때 눈에 띈 것이 바로 점심특선 메뉴! 2인 기준으로 소갈비살과 양념갈비 구이에 된장찌개 또는 냉면 선택, 그리고 후식 수정과까지 제공되는 혜자스러운 구성이었다. 42,000원에 이 모든 것을 즐길 수 있다니, 가성비 맛집임을 직감했다. 혼자 왔지만, 점심특선 1인분 주문이 가능한지 여쭤보니 흔쾌히 가능하다는 답변! 망설임 없이 점심특선 1인분을 주문했다.
주문 후, 순식간에 테이블이 가득 찼다. 밑반찬의 향연에 입이 떡 벌어졌다. 샐러드, 겉절이, 잡채, 묵, 쌈 채소 등등… 10가지가 넘는 다양한 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈에 띄는 건 갓 무쳐낸 듯한 겉절이였다. 싱싱한 배추에 매콤 달콤한 양념이 더해져 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 혼자 왔는데 이렇게 푸짐하게 챙겨주시다니, 감동 그 자체였다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 소갈비살과 양념갈비가 등장했다. 선홍빛 소갈비살의 마블링이 예술이었다. 윤기가 좌르르 흐르는 양념갈비 또한 먹음직스러워 보였다. 숯불이 들어오고, 본격적인 고기 굽기 시작! 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 혼자 고기를 굽는 건 조금 어색했지만, 이 설렘은 어쩔 수 없었다.
잘 달궈진 불판 위에 소갈비살을 올렸다. 육즙이 빠져나가지 않도록, 잽싸게 뒤집어주는 것이 포인트! 노릇노릇하게 익어가는 소갈비살을 보니 침샘이 폭발했다. 드디어 첫 입! 입안 가득 퍼지는 육즙과 부드러운 식감에 감탄사가 절로 나왔다. 신선한 쌈 채소에 겉절이와 마늘을 올려 함께 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 혼자 먹는 고기 맛, 최고다!
이번에는 양념갈비 차례! 달콤 짭짤한 양념 냄새가 식욕을 더욱 자극했다. 양념이 타지 않도록, 불판을 쉴 새 없이 닦아주는 센스! 노릇하게 구워진 양념갈비를 한 입 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯한 느낌이었다. 과하지 않은 단맛이 질리지 않고 계속 들어갔다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛!
고기를 어느 정도 먹고 나니, 된장찌개가 나왔다. 뜨끈한 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 보기만 해도 속이 풀리는 듯했다. 두부, 호박, 양파 등 다양한 채소가 듬뿍 들어간 된장찌개는 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 특히 고기를 먹고 난 후, 깔끔하게 입가심해주는 역할을 했다.
후식으로 제공된 수정과는 은은한 계피 향과 달콤함이 조화롭게 어우러져 완벽한 마무리였다. 시원하게 들이키니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
혼자 즐기는 맛있는 식사는 언제나 옳다. 특히 ‘예술 소고기’처럼 혼밥족을 배려하는 따뜻한 분위기와 훌륭한 맛, 합리적인 가격까지 갖춘 곳이라면 더할 나위 없다. 일산지 근처에서 혼밥할 곳을 찾는다면, ‘예술 소고기’를 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식과 함께라면. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 좋아하실 거야!
