퇴근 후, 갑자기 매운 떡볶이가 미친 듯이 당기는 날이 있다. 굳이 참을 필요 있나? 오늘은 파주 운정에서 그 유명한 동대문 엽기떡볶이를 혼쭐내주기로 결심했다. 혼밥 레벨, 이제는 만렙을 향해 달려가는 중! 이 정도쯤이야, 훗.
솔직히 엽떡은 워낙 유명해서 긴 설명이 필요 없을 정도지만, 혼자 먹기엔 양이 너무 많다는 편견이 늘 마음 한구석에 자리 잡고 있었다. 하지만 용기를 내어 방문! 문을 열고 들어서니, 생각보다 아늑하고 편안한 분위기가 나를 반겼다. 테이블 간 간격도 넓고, 혼자 온 손님을 위한 카운터석도 마련되어 있어서 전혀 부담스럽지 않았다. 역시, 오늘도 혼밥 성공 예감!
자리에 앉아 메뉴판을 정독했다. 엽떡, 엽오, 반반 엽떡… 종류도 다양하다. 혼자 왔으니 2인 엽떡을 시켜야 하나 고민했는데, 다행히 1인분 메뉴도 판매하고 있었다. 엽떡 초보 맛부터 오리지널, 매운맛까지 맵기 조절도 가능! 맵찔이인 나는 덜 매운맛으로 조심스럽게 주문했다. 혹시 몰라 주먹김밥도 추가했다. 매운맛을 중화시켜줄 든든한 지원군이 필요하니까.
주문 후, 두근거리는 마음으로 주변을 둘러봤다. 테이블마다 엽떡을 앞에 두고 땀을 뻘뻘 흘리면서 맛있게 먹는 모습이 눈에 들어왔다. 역시 엽떡은 사랑입니다… 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 엽떡이 내 앞에 등장했다.
뚜껑을 여는 순간, 매콤한 향기가 코를 찌르면서 식욕을 자극했다. 덜 매운맛인데도 불구하고, 붉은 양념이 꽤나 강렬해 보였다. 떡, 어묵, 양배추, 소시지, 그리고 엽떡의 상징과도 같은 모짜렐라 치즈까지! 푸짐한 양에 감탄했다. 특히, 녹아내린 치즈가 떡볶이 위에 덮여있는 모습은 정말 환상적이었다.
젓가락을 들고 떡볶이 한 입을 맛봤다. 쫄깃한 떡과 매콤달콤한 양념의 조화가 정말 훌륭했다. 덜 매운맛으로 시켰는데도, 은근히 매운맛이 올라왔다. 역시 엽떡은 엽떡! 이 맛에 엽떡 먹는 거지. 매운맛이 점점 강해질 때쯤, 주먹김밥을 한 입 먹으니 매운맛이 싹 가시는 느낌이었다. 김가루와 밥의 고소함이 매운맛을 부드럽게 감싸 안아주는 듯했다.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려 오롯이 떡볶이 맛에 집중할 수 있어서 좋았다. 땀을 뻘뻘 흘리면서, 콧물까지 훌쩍이면서 떡볶이를 먹는 내 모습이 조금 웃기기도 했지만, 개의치 않았다. 맛있는 음식을 먹는 순간만큼은 세상 행복한 사람이 바로 나니까.
엽떡을 먹으면서, 문득 다른 사람들의 리뷰가 궁금해졌다. 핸드폰을 꺼내 검색해보니, 역시나 칭찬 일색! “떡볶이가 맛있어요”, “양이 많아요”, “가성비가 좋아요” 등의 긍정적인 평가가 많았다. 특히, “직원분들 친절하시고 빠르고 꼼꼼하게 잘 챙겨주셔서 좋았습니다”라는 리뷰가 눈에 띄었다. 나 역시 직원분들의 친절한 서비스에 감동받았기 때문이다. 혼자 온 나에게도 밝은 미소로 친절하게 대해주셔서 정말 감사했다.
하지만, 아쉬운 점을 지적하는 리뷰도 있었다. “오픈때부터 주구장창 이용했던 곳이였는데.. 떡에 철심? 같은게 박혀서 입맛이 뚝..” 이라는 리뷰를 보니, 순간 불안감이 엄습했다. 설마 나도…? 다행히 나는 그런 불쾌한 경험은 하지 않았다. 하지만, 이런 문제가 발생하지 않도록 위생에 더욱 신경 써주셨으면 좋겠다.
또 다른 리뷰 중에는 “양이 많이 줄었어요”라는 의견도 있었다. 내가 느끼기에는 양이 충분했지만, 예전에 비해 줄었다는 의견도 있는 것 같다. 가격 인상 없이, 예전처럼 푸짐한 양을 유지해주셨으면 하는 바람이다.
엽떡을 거의 다 먹어갈 때쯤, 배가 너무 불렀지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 볶음밥을 먹을까, 튀김을 추가할까 고민했지만, 오늘은 여기서 마무리하기로 했다. 다음에는 꼭 친구와 함께 와서 다양한 메뉴를 시켜 먹어봐야지. 특히, 분모자 소세지 추가는 꼭 해봐야겠다. 다른 사람들의 리뷰를 보니, 엽떡에 분모자 소세지 조합은 환상의 궁합이라고 하니까.
계산을 하고 가게를 나서면서, 오늘도 혼밥 성공했다는 뿌듯함이 밀려왔다. 엽떡 덕분에 스트레스도 풀리고, 맛있는 음식으로 배도 든든하게 채웠으니, 이보다 더 행복할 수 있을까? 역시, 혼자여도 괜찮아!
집으로 돌아가는 길, 엽떡의 매운맛이 계속 입안에 맴돌았다. 내일 아침, 분명히 또 엽떡이 생각날 것 같다. 조만간 다시 방문해서 이번에는 마라 엽떡에 도전해봐야겠다.
혹시 혼밥을 고민하고 있다면, 동대문 엽기떡볶이 파주운정점을 강력 추천한다. 혼자서도 전혀 부담 없이 맛있는 떡볶이를 즐길 수 있는 곳! 오늘도 혼밥, 맛있게 잘 먹었습니다!
총평:
* 맛: 엽떡 특유의 매콤달콤한 맛은 역시 최고! 덜 매운맛도 맵찔이에게는 충분히 매콤하다.
* 양: 혼자 먹기에 적당한 1인분 메뉴가 있어서 좋았다.
* 서비스: 직원분들이 친절하고 꼼꼼하게 챙겨주셔서 기분 좋게 식사할 수 있었다.
* 분위기: 혼자 와도 전혀 부담스럽지 않은 편안한 분위기. 카운터석도 마련되어 있어서 혼밥하기에 최적의 장소다.
* 재방문 의사: 당연히 있다! 다음에는 마라 엽떡에 도전해봐야지.