퇴근 시간, 텅 빈 내 위장을 채워줄 무언가를 찾아 을지로 거리를 헤매는 하이에나처럼 서성이던 나. 오늘은 왠지 닭갈비가 미치도록 땡겼다. 혼자 닭갈비를 먹으러 가는 건 왠지 모를 용기가 필요했지만, ‘에라 모르겠다’ 심정으로 스마트폰을 켜 들었다. 검색창에 ‘을지로 닭갈비’를 검색하니, 가장 먼저 눈에 띈 곳은 바로 “느루집”. 깔끔한 인테리어 사진과 ‘혼밥’도 가능하다는 후기에 이끌려 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 혼자라도 괜찮아! 오늘, 닭갈비 혼밥에 도전하는 거야!
을지로3가역에서 가까운 곳에 위치한 “느루집”은 멀리서도 눈에 띄는 깔끔하고 모던한 외관을 자랑했다. 닭갈비집이라고는 상상하기 힘든 세련된 분위기에 살짝 당황했지만, 오히려 깔끔한 분위기가 혼밥에 대한 부담감을 덜어주는 느낌이었다. 문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 무엇보다 혼자 앉아도 전혀 어색하지 않은 바 테이블 좌석이 마련되어 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 역시, 혼밥 성지라는 말이 괜히 나온 게 아니었어.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 닭갈비뿐만 아니라 부대찌개, 닭볶음탕 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 닭갈비! 100% 국내산 닭다리살만을 사용한다는 문구에 더욱 기대감이 부풀어 올랐다. 닭갈비 1인분(14,000원)을 주문하고, 사이드 메뉴로 들기름 막국수(8,000원)를 추가했다. 혼자 왔으니, 이 정도는 먹어줘야지!
주문 후, 테이블 위에는 정갈한 밑반찬들이 차려졌다. 깻잎 장아찌, 무생채, 양배추 샐러드 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 닭갈비와 함께 싸 먹으면 얼마나 맛있을까, 벌써부터 기대되기 시작했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 닭갈비가 등장했다. 묵직한 무쇠 솥뚜껑에 담겨 나온 닭갈비는 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔다. 윤기가 자르르 흐르는 닭갈비와 신선한 야채들의 조화는 완벽 그 자체였다. 특히, 느루집 닭갈비는 주방에서 미리 초벌되어 나오기 때문에 테이블에서 3분 정도만 더 익히면 바로 먹을 수 있다는 점이 너무 좋았다. 성격 급한 나에게는 최고의 시스템이었다.
직원분께서 직접 닭갈비를 먹기 좋게 잘라주시고, 익는 정도를 체크해주셔서 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 닭갈비가 익어가는 동안, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 드디어, 닭갈비 시식 타임! 잘 익은 닭갈비 한 점을 깻잎 장아찌에 싸서 입으로 가져갔다.
“바로 이 맛이야!”
입안 가득 퍼지는 닭갈비의 풍미는 정말 환상적이었다. 100% 국내산 닭다리살만을 사용해서 그런지, 닭고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 육질은 정말 부드럽고 촉촉했다. 양념은 살짝 매콤하면서도 달콤한 맛이 조화롭게 어우러져 끊임없이 입맛을 당겼다. 특히, 무쇠 솥뚜껑에 구워져서 그런지, 닭갈비 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 식감을 자랑했다.
닭갈비를 먹는 동안, 들기름 막국수도 함께 맛봤다. 들기름의 고소한 향이 코를 찌르고, 쫄깃한 면발은 입안에서 탱글탱글하게 춤을 췄다. 닭갈비와 함께 싸 먹으니, 매콤함과 고소함이 환상적인 조화를 이루며 입안을 행복하게 만들었다. 들기름 막국수는 정말 ‘신의 한 수’였다.
느루집에서는 닭갈비에 다양한 사리를 추가해서 즐길 수 있다는 점도 매력적이다. 치즈, 미나리, 라면 사리 등 취향에 따라 다양한 사리를 추가하면 더욱 푸짐하고 다채로운 맛을 즐길 수 있다. 특히, 치즈 사리는 닭갈비의 매콤함을 부드럽게 감싸주어 환상의 궁합을 자랑한다. 다음에는 치즈 사리를 꼭 추가해서 먹어봐야겠다고 다짐했다. 이미지들을 살펴보니, 치즈 폭포처럼 흘러내리는 비주얼이 정말 예술이다.
닭갈비와 들기름 막국수를 정신없이 흡입하고 나니, 어느새 바닥을 드러낸 솥뚜껑. 하지만 아직 끝이 아니었다. 닭갈비의 마무리는 역시 볶음밥! 볶음밥 1인분(3,000원)을 추가하니, 직원분께서 남은 닭갈비 양념에 김치, 김가루, 참기름 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다. 무쇠 솥뚜껑에 눌어붙은 볶음밥은 정말 ‘마성의 맛’이었다. 배가 불렀지만, 숟가락을 멈출 수 없었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, “블루리본” 마크가 눈에 띄었다. 역시, 블루리본을 받은 곳은 다르긴 다르구나. 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 식사였다. 특히, 혼자 방문했음에도 불구하고 전혀 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다는 점이 가장 좋았다. 직원분들의 친절한 서비스 또한 인상적이었다.
“느루집”은 혼밥족에게 최고의 선택이 될 수 있는 곳이다. 혼자 닭갈비가 먹고 싶을 때, 깔끔하고 분위기 좋은 곳에서 혼밥을 즐기고 싶을 때, 맛있는 닭갈비와 들기름 막국수를 맛보고 싶을 때, “느루집”을 강력 추천한다. 오늘, 나는 “느루집”에서 인생 닭갈비를 만났다. 앞으로 닭갈비가 땡길 땐, 무조건 “느루집”으로 달려갈 것이다. 오늘도 혼밥 성공!
총평:
* 맛: ★★★★★ (100% 국내산 닭다리살의 부드러운 육질과 매콤달콤한 양념의 조화가 환상적이다. 들기름 막국수와의 조합은 ‘신의 한 수’.)
* 분위기: ★★★★★ (깔끔하고 모던한 인테리어, 넓고 쾌적한 공간, 혼자 앉아도 어색하지 않은 바 테이블 좌석까지 완벽하다.)
* 서비스: ★★★★★ (직원분들의 친절하고 세심한 서비스에 감동!)
* 혼밥 지수: ★★★★★ (혼자 방문해도 전혀 부담 없는 분위기, 혼밥족을 위한 최적의 장소.)
* 재방문 의사: 100% (닭갈비가 땡길 땐, 무조건 “느루집”으로!)
총점: 5/5
