오늘따라 유난히 갈비가 당기는 날, 혼자서도 부담 없이 갈비 맛집을 찾아 떠나기로 결심했다. 용인 지역에서 40년 전통을 자랑하는 맛집, 국제수제갈비. 이름부터가 뭔가 내공이 느껴지는 곳이었다. 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 나지만, 갈비는 늘 망설여지는 메뉴였다. 왠지 여러 명이 함께 구워 먹어야 제맛일 것 같고, 혼자 가면 괜히 눈치 보일 것 같다는 생각 때문이었다. 하지만 오늘은 용기를 내보기로 했다. 혼자라도 맛있는 갈비를 즐길 권리는 있으니까!
차가운 바람을 뚫고 도착한 국제수제갈비는 1층에 넓찍한 주차장을 보유하고 있어 차를 가지고 온 나에게 아주 편리했다. 주차 공간이 협소하면 괜히 짜증부터 솟구치는데, 넓은 주차장은 시작부터 기분을 좋게 만들었다. 건물 외관은 생각보다 깔끔하고 모던한 느낌이었다. 40년 전통이라는 간판이 무색할 정도로 세련된 인테리어에 살짝 놀랐다.
문을 열고 들어서자, 은은한 조명과 함께 레스토랑 같은 분위기가 느껴졌다. 테이블 간 간격도 널찍해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 예전에는 좌식 테이블이었던 것 같은데, 최근에 인테리어를 새로 하면서 테이블석으로 전부 바꿨다고 한다. 덕분에 더욱 깔끔하고 쾌적한 분위기에서 식사를 할 수 있었다. 혼자 온 나를 직원분은 전혀 어색해하지 않고, 오히려 친절하게 안내해 주셨다. 혼밥인데도 불구하고, 4인 테이블로 안내해주는 넉넉함에 감사했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 40년 전통의 수제갈비와 30년 전통의 왕갈비, 그리고 소갈비까지 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 처음 방문했으니, 가장 기본인 수제왕갈비를 먹어보기로 했다. 40년 내공이 담긴 갈비 맛은 과연 어떨까? 기대감을 안고 수제왕갈비 2인분을 주문했다. 혼자서 2인분은 거뜬하니까!
주문 후, 빠르게 밑반찬들이 세팅되었다. 샐러드, 부침개, 묵사발, 그리고 게장까지! 푸짐한 구성에 입이 떡 벌어졌다. 특히 식전에 제공되는 묵사발은 시원하고 새콤달콤한 맛이 일품이었다. 살얼음이 동동 띄워져 있어서 입맛을 돋우는 데 최고였다. 양배추 샐러드는 신선하고 아삭아삭했고, 부침개는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 게장은 짭짤하면서도 감칠맛이 느껴졌다. 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 수제왕갈비가 등장했다. 큼지막한 갈비가 윤기가 좌르르 흐르는 모습으로 나를 유혹했다. 갈비는 두툼하게 썰어져 있었고, 칼집이 촘촘하게 들어가 있어서 양념이 잘 배어 있을 것 같았다. 뜨겁게 달궈진 숯불 위에 갈비를 올리니, 치이익 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 연기가 모락모락 피어오르는 모습은 정말이지 참기 힘든 광경이었다.
직원분께서 직접 갈비를 구워주셔서 정말 편하게 식사를 즐길 수 있었다. 혼자 고기를 구워 먹으려면, 굽는 사람만 제대로 못 먹는 경우가 많은데, 여기서는 그럴 걱정이 전혀 없었다. 직원분의 능숙한 손놀림 덕분에 갈비는 타지 않고 노릇노릇하게 잘 익어갔다. 전문가의 손길은 역시 다르다는 것을 실감했다.
잘 익은 갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 정말 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 부드러운 육질과 달콤 짭짤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 40년 전통의 비법 양념이라고 하더니, 정말 깊은 맛이 느껴졌다. 과하지 않은 단맛이 질리지 않고 계속 먹게 만들었다. 괜히 40년 전통이 아니구나, 라는 생각이 절로 들었다.
갈비는 그냥 먹어도 맛있지만, 함께 제공되는 하얀 소스에 찍어 먹으니 또 다른 매력이 느껴졌다. 하얀 소스는 달콤하면서도 고소한 맛이 났다. 양파 초절임과 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 깔끔하게 마무리되는 느낌이었다. 쌈 채소에 싸서 먹어도 정말 맛있었다. 신선한 쌈 채소와 갈비의 조합은 언제나 옳다.
갈비를 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼함이 느껴졌다. 그래서 후식 물냉면을 주문했다. 갈비를 먹고 난 후, 시원한 냉면으로 입가심하는 것은 국룰이니까! 잠시 후, 칡 면발의 물냉면이 나왔다. 살얼음이 동동 띄워진 육수는 보기만 해도 시원해지는 느낌이었다. 면을 한 젓가락 집어 후루룩 마시니, 텁텁했던 입안이 개운해지는 기분이었다. 냉면 육수는 깔끔한 맛이 났다. 조미료 맛이 강하지 않아서 좋았다.
배부르게 식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산대 옆에는 아이스크림 기계가 있었다. 국제수제갈비에서는 후식으로 아이스크림을 제공하고 있었다. 믹스커피 자판기만 있는 곳도 많은데, 아이스크림이라니! 예상치 못한 서비스에 감동했다. 바닐라 아이스크림을 하나 뽑아서 입에 넣으니, 달콤하고 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 정말 완벽한 마무리였다.
국제수제갈비에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 맛있는 갈비와 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스, 그리고 깔끔한 분위기까지 모든 것이 만족스러웠다. 혼자 와도 전혀 어색하지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 가장 좋았다. 1인분 주문도 가능하고, 직원분들도 친절하셔서 혼밥족에게 강력 추천하고 싶은 곳이다. 다음에는 돼지갈비와 삼겹살도 한번 먹어봐야겠다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
몇몇 후기들을 살펴보니, 이곳은 돼지갈비뿐만 아니라 삼겹살도 꽤나 인기가 많은 모양이다. 특히 사장님의 친절함에 대한 칭찬이 자자했는데, 나 역시 그 친절함에 감동을 받았으니 다른 사람들도 비슷한 경험을 했을 거라고 생각한다. 고기를 직접 구워주는 서비스도 훌륭하다는 평이 많았는데, 확실히 혼자 왔을 때 그런 서비스는 큰 도움이 된다. 덕분에 오롯이 맛에 집중할 수 있었으니까.
물론 아쉬운 점도 아주 없는 것은 아니다. 몇몇 사람들은 밑반찬의 가짓수가 예전에 비해 줄었다고 느끼거나, 가격 대비 양이 조금 부족하다고 생각하는 경우도 있는 것 같다. 또, 비빔냉면의 맛이 평범하다는 의견도 있었다. 하지만 전반적으로 음식 맛이나 서비스에 대한 만족도가 높은 편이고, 특히 갈비 맛은 칭찬 일색이니 크게 걱정할 필요는 없을 것 같다. 다음에 방문할 때는 사이드 메뉴도 꼼꼼히 살펴보고, 내 입맛에 맞는 메뉴를 선택해야겠다.
재방문 의사는 당연히 만땅이다. 다음에는 부모님을 모시고 와도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 깔끔한 인테리어와 넉넉한 테이블 간 간격 덕분에 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같다. 아이들이 놀 수 있는 오락 시설도 마련되어 있다고 하니, 아이들과 함께 방문하는 가족들에게는 더욱 매력적인 선택지가 될 수 있을 것이다.
국제수제갈비는 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 혼밥족에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 용인 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해 보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다!
