혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘 반, 걱정 반이다. 특히 낯선 지역에서 혼자 밥을 먹는다는 건 왠지 모르게 용기가 필요한 일이다. 하지만 맛있는 음식을 포기할 수는 없지! 이번에 방문한 예천에서 나는 백수식당이라는 육회비빔밥 전문점을 발견했다. 혼밥하기에도 전혀 부담 없고, 오히려 혼자만의 시간을 즐기기에 완벽한 곳이었다. 오늘도 혼밥 성공!
예천은 ‘참우’의 고장이라고 한다. 이 명성에 걸맞게, 백수식당은 신선한 육회를 맛볼 수 있는 곳으로 유명하다. 가게 앞에 도착하니, 깔끔한 외관이 눈에 띈다. 간판에는 “육회 전문점”이라고 큼지막하게 쓰여 있었고, 메뉴 사진이 붙어 있어 어떤 음식을 팔는지 한눈에 알 수 있었다. 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 에서 보듯, 외관부터 메뉴 사진까지 육회에 대한 자부심이 느껴졌다.
메뉴는 육회비빔밥, 육회, 뭉티기 등으로 구성되어 있었다. 혼자 왔으니 육회비빔밥을 먹을까, 육회를 먹을까 고민하다가, 결국 육회비빔밥(특)을 주문했다. 왠지 ‘특’이라는 글자에 끌렸다고 해야 할까. 주문을 마치고 가게를 둘러보니, 연세 지긋하신 어르신들이 많이 계셨다. 역시 맛집은 남녀노소 불문하고 다 좋아하는구나 싶었다. 혼자 온 손님도 꽤 있어서, 혼밥에 대한 부담감은 전혀 느껴지지 않았다. 혼자여도 괜찮아!
잠시 후, 드디어 육회비빔밥이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 육회비빔밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 를 보면 알겠지만, 놋그릇의 은은한 광택이 음식의 품격을 더하는 느낌이었다. 밥 위에는 가늘게 채 썬 육회가 듬뿍 올려져 있었고, 그 옆으로 숙주나물, 미나리, 고사리 등 다양한 채소가 알록달록하게 놓여 있었다. 특이하게도 콩나물은 보이지 않았다. 육회 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있어 먹음직스러움을 더했다.
백수식당 육회비빔밥의 특징은 고추장이 아닌 간장으로 비벼 먹는다는 점이다. 보통 육회비빔밥은 고추장 양념으로 비벼 먹는 것이 일반적인데, 이곳은 간장으로 비벼 육회 본연의 맛을 살리는 것이 특징이라고 한다. 간장 양념을 넣고 젓가락으로 살살 비벼 한 입 먹어보니, 정말 신세계였다. 육회의 신선함이 그대로 느껴지는 것은 물론이고, 간장 양념이 육회의 풍미를 더욱 깊게 만들어주었다. 숙주나물의 아삭함, 미나리의 향긋함, 고사리의 쫄깃함이 어우러져 환상적인 맛을 선사했다.
육회는 입에 넣자마자 사르르 녹는 듯했다. 질기거나 퍽퍽한 느낌은 전혀 없었고, 부드럽고 촉촉했다. 을 보면 육회의 퀄리티를 짐작할 수 있다. 가늘게 채 썬 육회는 양념이 잘 배어들어 더욱 맛있었다. 간장 양념은 짜지 않고 은은한 단맛이 감돌아서, 육회의 맛을 해치지 않으면서도 감칠맛을 더했다. 정말이지 젓가락을 멈출 수 없는 맛이었다.
육회비빔밥을 먹으면서, 함께 나온 밑반찬들도 맛봤다. 콩나물, 김치, 깍두기 등 평범한 반찬들이었지만, 하나하나 정갈하고 깔끔했다. 특히 깍두기는 적당히 익어서 아삭하고 시원한 맛이 일품이었다. 육회비빔밥과 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 에 보이는 것처럼, 정갈하게 담긴 밑반찬은 음식에 대한 정성을 느끼게 했다.
육회비빔밥을 거의 다 먹어갈 때쯤, 뭉티기육회에 대한 궁금증이 스멀스멀 올라왔다. 뭉티기는 당일 도축한 고기만 사용하기 때문에 신선함의 끝판왕이라고 하는데, 이 날은 아쉽게도 뭉티기를 맛볼 수 없었다. 뭉티기는 요일이나 시간대에 따라 먹을 수 없는 경우가 있다고 하니, 참고하는 것이 좋겠다. 다음에는 꼭 뭉티기를 먹어봐야지!
혼자 밥을 먹는 것이 익숙하지 않은 사람들에게, 백수식당은 훌륭한 선택지가 될 수 있다. 혼자 와도 전혀 어색하지 않은 분위기, 1인분 주문도 부담 없고, 무엇보다 맛있는 음식이 있으니 말이다. 나처럼 혼자 여행 온 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 오늘도 맛있는 혼밥 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다.
백수식당에서 육회비빔밥을 먹으면서, 예천이라는 지역에 대한 인상이 더욱 좋아졌다. 맛있는 음식을 통해 그 지역의 문화와 정서를 느낄 수 있다는 것이 여행의 또 다른 매력인 것 같다. 다음에 예천에 다시 오게 된다면, 백수식당에 들러 뭉티기를 꼭 맛봐야겠다. 그리고 다른 맛집들도 탐방하면서 예천의 매력을 더욱 깊이 느껴보고 싶다.
혼자 떠나는 여행, 혼자 먹는 밥. 처음에는 어색하고 낯설었지만, 이제는 혼자만의 시간을 즐기는 방법을 알아가고 있다. 백수식당처럼 혼밥하기 좋은 곳들을 발견하는 것도 여행의 큰 즐거움 중 하나다. 오늘도 혼자여서 더 맛있었던 육회비빔밥, 백수식당에서 잊지 못할 추억을 만들었다.
