오늘도 어김없이 혼밥이다. 혼밥 레벨이 만렙을 향해 달려가는 요즘, 새로운 맛집을 찾아 나서는 건 마치 던전 탐험 같은 설렘을 준다. 오늘은 동천역 근처에 돈까스 맛집이 있다는 정보를 입수, 곧장 발걸음을 옮겼다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 돈까스만 있다면!
가게 문을 열자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 내가 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 벽 한쪽에는 은은한 조명이 비추고 있었고, 테이블마다 놓인 작은 화분들이 싱그러움을 더했다. 혼밥족에게 중요한 건 맛도 맛이지만, 편안하게 혼자만의 시간을 즐길 수 있는 분위기 아니겠는가. 그런 의미에서 끼니공방은 합격점을 주고 싶었다. 아이와 함께 온 가족 단위 손님도 눈에 띄는 걸 보니, 다양한 연령대가 찾는 곳 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 정독했다. 돈까스 종류가 생각보다 다양해서 고민이 깊어졌다. 안심, 등심, 치즈는 기본이고, 고구마 치즈 돈까스라는 독특한 메뉴도 눈에 띄었다. 마제소바와 라멘도 판매하고 있어, 돈까스 외에 다른 메뉴를 즐기고 싶은 사람들에게도 좋은 선택지가 될 것 같았다. 한참 고민 끝에, 나는 안심카츠 정식과 마제소바를 주문했다. 혼자 왔지만, 이 정도는 먹어줘야 제대로 맛집 탐방했다고 할 수 있지 않겠나. 게다가 혼밥의 장점은 뭐다? 내가 먹고 싶은 거 다 시켜도 아무도 뭐라 안 한다는 거다!
주문 후, 따뜻한 물수건과 함께 컵이 나왔다. 테이블 한쪽에는 돈까스 소스와 샐러드 드레싱, 냅킨 등이 깔끔하게 정리되어 있었다. 가게 곳곳에서 느껴지는 깔끔함이 마음에 들었다. 혼자 앉아 스마트폰을 만지작거리고 있으니, 잠시 후 주문한 메뉴들이 하나둘씩 나오기 시작했다.
먼저 등장한 건 안심카츠 정식. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 안심카츠가 먹기 좋은 크기로 썰어져 나왔다. 튀김옷 색깔도 예술이었다. 뽀얀 속살이 살짝 드러나는 단면은, 숙성이 잘 된 돼지고기 특유의 붉은 빛깔을 띠고 있었다. 곁들여 나오는 샐러드는 신선했고, 밥 위에는 검은깨가 솔솔 뿌려져 있어 식욕을 자극했다. 미니 우동과 카레까지 함께 나오는 구성이라, 정말 푸짐하다는 느낌을 받았다.
젓가락으로 안심카츠 한 점을 집어 들었다. 겉은 바삭하면서도 부드러운 느낌이 동시에 느껴졌다. 돈까스 소스에 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다. 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 정말 바삭했고, 속은 촉촉함을 넘어 마치 녹아내리는 듯 부드러웠다. 잡내 하나 없이 깔끔하고 담백한 맛은, 좋은 돼지고기를 사용했다는 걸 바로 알 수 있게 했다. 특히 숙성 덕분인지, 안심 특유의 풍미가 더욱 깊게 느껴졌다.
돈까스를 먹다가, 함께 나온 미니 우동을 맛봤다. 멸치 육수 맛이 은은하게 느껴지는 따뜻한 국물은, 돈까스의 느끼함을 싹 잡아줬다. 면발도 탱글탱글해서 식감이 좋았다. 카레는 살짝 매콤한 맛이 느껴졌는데, 밥에 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 돈까스, 우동, 카레를 번갈아 먹으니, 질릴 틈 없이 계속해서 입으로 들어갔다.
이번에는 마제소바를 맛볼 차례. 쫄깃한 면발 위에 갖가지 고명들이 예쁘게 올려져 나왔다. 잘게 다진 돼지고기, 쪽파, 김 가루, 계란 노른자 등이 어우러진 모습은, 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 면과 고명을 잘 비벼서 한 입 먹어봤다. 입안 가득 퍼지는 감칠맛에 눈이 번쩍 뜨였다. 쫄깃한 면발의 식감도 좋았고, 고소한 김 가루와 톡톡 터지는 계란 노른자의 조화도 훌륭했다.
마제소바를 어느 정도 먹다가, 테이블에 놓인 식초를 살짝 뿌려 먹어봤다. 새콤한 식초가 더해지니, 감칠맛이 더욱 살아나는 느낌이었다. 마제소바는 돈까스와는 또 다른 매력이 있었다.
혼자서 돈까스 정식과 마제소바를 모두 먹어 치우느라 정말 배가 불렀다. 하지만 맛있는 음식을 남길 수는 없었다. 꿋꿋하게 마지막 한 입까지 싹싹 긁어먹었다. 특히 끼니공방은 밥, 우동, 카레가 무한리필이라는 점이 매력적이다. 하지만 오늘은 너무 배가 불러서 리필은 엄두도 내지 못했다. 다음에는 꼭 넉넉하게 배를 비워두고 와서 리필까지 도전해봐야겠다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 계산대 옆에는 아이스크림 냉장고가 있었다. 아이스크림을 보니, 어릴 적 동네 슈퍼에서 사 먹던 아이스크림이 생각났다. 후식으로 아이스크림 하나 먹을까 잠시 고민했지만, 이미 배가 너무 불러서 포기했다.
계산을 하면서 직원분에게 혼자 와서 먹기에도 편안한 곳인지 물어봤다. 직원분은 웃으면서 “혼자 오시는 분들도 많으니, 언제든 편하게 방문해 주세요”라고 말했다. 역시, 혼밥하기 좋은 곳이라는 내 직감이 맞았다.
끼니공방에서 맛있는 돈까스와 마제소바를 먹으면서, 혼자만의 시간을 제대로 즐길 수 있었다. 맛있는 음식을 먹는 동안은, 세상 시름도 잠시 잊을 수 있었다. 역시 맛집은 혼밥족에게 힐링을 선사하는 공간이다. 동천역 근처에서 혼밥할 곳을 찾는다면, 끼니공방을 강력 추천한다. 혼자라도 괜찮아, 맛있는 끼니공방 돈까스가 있으니까!
가게를 나서면서, 다음에 또 와야겠다는 생각을 했다. 다음에는 다른 종류의 돈까스도 먹어보고, 밥과 우동, 카레도 꼭 리필해서 먹어야지. 그리고 후식으로 아이스크림까지 먹는 완벽한 코스를 완성해야겠다. 오늘도 혼밥 성공!
참, 포장도 가능하다고 하니, 집에서 편하게 돈까스를 즐기고 싶을 때 이용해도 좋을 것 같다. 배달 서비스도 제공하고 있어서, 귀찮을 때는 배달시켜 먹어도 괜찮을 것 같다. 특히 새우튀김 우동에 튼실한 새우튀김이 퀄리티가 좋다고 하니, 다음에는 배달로 새우튀김 우동을 시켜 먹어봐야겠다.
덧붙여, 가게 앞에 주차 공간도 마련되어 있어 차를 가지고 방문하기에도 편리하다. 동천역 근처에서 주차하기 편한 맛집을 찾는다면, 끼니공방이 좋은 선택이 될 수 있을 것 같다. 가족 외식 장소로도 손색이 없으니, 다음에는 가족들과 함께 방문해야겠다.
오늘 끼니공방에서 맛본 돈까스와 마제소바는, 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 맛, 분위기, 서비스 모두 만족스러운 곳이었다. 앞으로도 혼밥할 일 있으면, 주저 없이 끼니공방을 찾을 것 같다. 풍덕천동 주민으로서, 이런 훌륭한 맛집을 발견하게 되어 정말 기쁘다.
