오늘도 어김없이 혼밥이다. 혼자 떠나는 여행은 익숙하지만, 밥때만 되면 괜스레 어깨가 움츠러드는 건 어쩔 수 없나 보다. 밀양, 돼지국밥이 유명하다지만 왠지 오늘은 뜨끈한 국물이 간절했다. 그러다 눈에 띈 ‘일품 이로정’. 깔끔한 외관에 끌려 홀린 듯 문을 열었다.
문을 열자 넓고 밝은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 내가 편안하게 자리 잡을 수 있었다. 혼밥 레벨이 만렙은 아니라, 가끔 좁은 테이블에 덩그러니 앉아 있으면 괜히 민망할 때가 있는데, 이곳은 그런 걱정 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있는 분위기였다. 직원분들도 친절하게 맞아주셔서 첫인상부터 합격점! 역시, 혼밥은 분위기가 반이다.
메뉴판을 정독했다. 추어탕 전문점답게 다양한 추어탕 메뉴가 있었지만, 나의 레이더망에 포착된 것은 바로 ‘고등어 상황 추어 한상’. 추어탕에 고등어구이, 온수육까지 한 번에 맛볼 수 있는 구성이라니, 이건 혼밥러를 위한 완벽한 메뉴 아닌가! 게다가 가격도 부담 없어서 망설임 없이 주문했다. 혼자 여행 와서 이것저것 다 먹어보고 싶은 내 욕심을 충족시켜줄 메뉴랄까.
주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈한 한 상이 차려졌다. 메인인 추어탕을 중심으로, 윤기가 좔좔 흐르는 온수육과 노릇하게 구워진 고등어구이가 눈길을 사로잡았다. 거기에 곁들임 반찬까지 푸짐하게 나오니, 마치 임금님 수라상을 받은 듯한 기분이었다. 혼자 왔지만 전혀 외롭지 않았다. 오히려 이 풍성한 밥상을 혼자 누릴 수 있다는 사실에 감사하며, 본격적인 식사를 시작했다.
먼저 추어탕부터 한 입 맛봤다. 진하고 걸쭉한 국물이 입안 가득 퍼지면서 온몸이 따뜻해지는 느낌이었다. 흔히 추어탕에서 느껴질 수 있는 비린 맛은 전혀 없고, 구수하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 특히 구수한 시래기가 듬뿍 들어가 있어서 씹는 맛도 좋았고, 국물과 환상적인 조화를 이루었다. 이게 바로 남원식 추어탕의 매력이구나!
숟가락으로 밥을 크게 떠서 국물에 푹 적셔 먹으니, 캬~ 이 맛이지! 밥알 사이사이 스며든 추어탕 국물이 어찌나 맛있던지, 순식간에 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 밥은 또 그냥 흰쌀밥이 아니라, 은은한 노란빛을 띠는 강황밥이었다. 왠지 건강해지는 기분!
추어탕의 감동이 채 가시기도 전에, 온수육에 젓가락이 향했다. 윤기가 좔좔 흐르는 뽀얀 자태에 침이 꼴깍 넘어갔다. 새우젓 살짝 올려 한 입 먹으니, 입안에서 사르르 녹는 부드러운 식감이 예술이었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 촉촉하면서도 담백한 맛이 훌륭했다. 막걸리 한 잔이 간절해지는 맛이랄까. 하지만 오늘은 혼밥이니까, 아쉬움을 뒤로하고 수육 맛에 집중했다.
다음은 고등어구이 차례. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 고등어는, 젓가락만 대도 살이 부드럽게 발라졌다. 레몬즙 살짝 뿌려 한 입 맛보니, 짭짤하면서도 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 밥 위에 올려 먹어도 맛있고, 그냥 먹어도 꿀맛이었다. 특히 비린 맛없이 촉촉하게 구워진 게 정말 신의 한 수였다.
반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 특히 짭짤하게 볶아진 김치와 아삭한 콩나물무침은, 추어탕과 환상적인 궁합을 자랑했다. 메인 메뉴는 물론, 곁들임 반찬까지 맛있으니 젓가락을 멈출 수가 없었다. 혼자 왔지만, 마치 집밥을 먹는 것처럼 편안하고 든든한 식사를 즐길 수 있었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 밥 한 톨 남기지 않고 싹 비웠다. 정말이지 ‘일품’이라는 상호가 아깝지 않은 맛이었다. 계산을 마치고 나오는데, 후식으로 시원한 식혜까지 준비되어 있었다. 달콤한 식혜로 입가심하니, 완벽한 마무리! 오늘도 혼밥 성공이다!
‘일품 이로정’은 혼밥하기에도 전혀 부담 없는 곳이었다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 혼자 온 손님을 배려하는 분위기가 느껴졌다. 물론, 맛은 두말할 것도 없다. 진하고 구수한 남원식 추어탕은, 지친 여행자의 몸과 마음을 따뜻하게 위로해주는 훌륭한 보양식이었다.
밀양 여행 중 혼밥 장소를 찾는다면, ‘일품 이로정’을 강력 추천한다. 든든하고 건강한 한 끼 식사는 물론, 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있는 여유까지 선물 받을 수 있을 것이다. 오늘도 혼자여도 괜찮아!
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 추어탕 한 그릇 덕분인지, 발걸음도 한결 가벼워진 느낌이었다. 밀양의 아름다운 풍경을 감상하며 숙소로 향했다. 내일은 또 어떤 맛있는 음식을 먹어볼까? 혼자 하는 여행의 묘미는 바로 이런 소소한 즐거움이 아닐까 싶다.
혹시 부모님과 함께 밀양 여행을 계획 중이라면, ‘일품 이로정’은 최고의 선택이 될 것이다. 고급스러운 분위기와 정갈한 음식은, 부모님의 입맛을 사로잡기에 충분하다. 특히 추어탕은 남녀노소 누구나 좋아하는 메뉴이니, 온 가족이 함께 즐거운 식사를 할 수 있을 것이다. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야지!
‘일품 이로정’에서 맛본 추어탕은, 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 단순히 배를 채우는 식사를 넘어, 따뜻한 위로와 행복을 느낄 수 있었던 소중한 경험이었다. 밀양에 다시 방문하게 된다면, 주저 없이 ‘일품 이로정’을 찾을 것이다. 그때는 낙지 해물파전에 막걸리 한 잔 꼭 곁들여야지!
여행은 역시 먹는 즐거움이 빠질 수 없다. 특히 혼자 떠나는 여행에서는, 맛있는 음식을 먹으며 스스로를 위로하는 시간이 더욱 소중하다. 밀양 맛집 ‘일품 이로정’은, 그런 의미에서 나에게 최고의 장소였다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 음식과 함께라면!
혼밥하기 좋은 곳을 찾는 당신에게, 밀양 ‘일품 이로정’은 분명 만족스러운 선택이 될 것이다. 따뜻한 추어탕 한 그릇과 함께, 행복한 추억을 만들어보세요!
