오늘도 어김없이 혼밥이다. 주말, 왠지 모르게 쌈밥이 당겼다. 번잡한 도시를 벗어나 조용히 밥 한 끼 하고 싶다는 생각에, 드라이브 겸 동두천 외곽에 위치한 “미식쌈밥”으로 향했다. 혼자 떠나는 맛집 탐방, 언제나 설렘 반, 걱정 반이다. ‘혼자 뻘쭘하게 앉아 있어야 하는 건 아닐까?’, ‘혹시 1인분은 안 되는 건 아니겠지?’ 온갖 걱정을 뒤로하고 용기를 내어 차에 시동을 걸었다.
굽이굽이 길을 따라 도착한 “미식쌈밥”은 생각보다 훨씬 더 멋진 곳이었다. 넓은 주차장에 차를 대고 보니, 식당 건물이 한눈에 들어왔다. 주변은 온통 푸른 나무들로 둘러싸여 있어 마치 자연 속에 파묻힌 듯한 느낌이었다. 숨을 크게 들이쉬니 맑은 공기가 폐 속 깊숙이 들어오는 것 같았다. 복잡한 도시에서 벗어나 잠시나마 힐링하는 기분, 혼자만의 여행이 주는 특별한 선물이다.
식당 입구로 향하는 길, 계단 옆에 마련된 데크길이 눈에 띄었다. 거동이 불편한 사람들을 위한 배려가 느껴지는 따뜻한 공간이었다. 이런 작은 부분에서 느껴지는 사장님의 인품, 왠지 모르게 음식 맛에 대한 기대감을 더욱 높여준다. 문을 열고 들어서자, 친절한 직원분들이 밝은 미소로 나를 맞이해주셨다. “혼자 오셨어요?”라는 질문에 살짝 긴장했지만, 이내 “편하신 자리에 앉으세요.”라는 따뜻한 대답이 돌아왔다. 오늘도 혼밥 성공!
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다양한 쌈밥 메뉴들이 눈에 들어왔다. 돌솥쌈밥정식, 한우불고기정식, 생삼겹살정식 등… 고민 끝에 가장 기본인 돌솥쌈밥정식을 주문했다. 혼자 왔지만, 1인분 주문도 전혀 문제없었다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 쌈 채소와 밑반찬들이 차려졌다. 형형색색의 쌈 채소들이 어찌나 신선해 보이던지! 깻잎, 상추, 배추, 적겨자 등 종류도 다양했다. 쌈 채소를 직접 가져다 먹을 수 있는 셀프 코너가 있다는 점도 마음에 들었다. 먹고 싶은 만큼 마음껏 가져다 먹을 수 있으니, 혼밥족에게는 더할 나위 없이 좋은 시스템이다.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 김치, 나물, 샐러드 등 다채로운 구성이 돋보였다. 특히, 따뜻하게 구워져 나온 두부김치는 정말 꿀맛이었다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 푸짐한 밥상 덕분에 오히려 마음이 풍족해지는 기분이었다.
드디어 기다리고 기다리던 돌솥밥이 나왔다. 뚜껑을 여는 순간, 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 윤기가 자르르 흐르는 밥알은 보기만 해도 군침이 돌았다. 밥을 그릇에 퍼 담고, 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹을 생각에 벌써부터 설렜다. 함께 나온 청국장찌개도 맛깔스러워 보였다. 살짝 짭짤했지만, 구수한 맛이 일품이었다. 밥에 슥슥 비벼 먹으니 정말 꿀맛!
본격적으로 쌈을 싸 먹기 시작했다. 신선한 쌈 채소에 밥과 고기, 쌈장을 올려 크게 한 입! 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 절로 미소가 지어졌다. 쌈 채소의 아삭한 식감과 고기의 쫄깃함, 쌈장의 매콤함이 환상적인 조화를 이루었다. 쉴 새 없이 쌈을 싸 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
식사를 마치고, 뜨거운 물을 부어놓은 돌솥의 뚜껑을 열었다. 구수한 누룽지 냄새가 식당 안에 가득 퍼졌다. 김이 모락모락 나는 누룽지를 한 숟갈 떠먹으니, 속이 따뜻해지는 기분이었다. 짭짤한 청국장찌개와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 훌륭했다. 누룽지까지 싹싹 긁어먹으니, 정말 배가 불렀다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 환한 미소로 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 대답하니, 덩달아 기분이 좋아졌다. 식당을 나서는 길, 잘 정돈된 정원이 눈에 들어왔다. 잠시 벤치에 앉아 커피 한 잔을 마시며 여유를 즐겼다.
“미식쌈밥”에서의 혼밥은 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 편안한 분위기 덕분에 혼자서도 전혀 어색하지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있어서 더욱 좋았다. 동두천 맛집 “미식쌈밥”, 혼밥족에게 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 가끔은 이렇게 혼자 떠나는 지역 맛집 탐방도 나쁘지 않다는 생각이 들었다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까?
