오늘도 어김없이 혼밥, 어디를 갈까 고민하다가 문득 갈비가 너무 땡겼다. 혼자 갈비집이라… 살짝 망설여지긴 했지만, 맛있는 갈비를 향한 나의 열정을 막을 순 없었다. 그렇게 찾아간 곳은 경기도 광주 송정동에 위치한 “정원갈비”. 넓은 주차장을 보니 가족 단위 손님이 많을 것 같다는 예감이 들었다. 혼자 온 손님도 편하게 먹을 수 있을지, 약간의 긴장감을 안고 안으로 들어섰다.
문을 열고 들어서니 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 칸막이까지 설치되어 있어서 혼자 온 손님도 전혀 부담스럽지 않은 분위기였다. 1층은 테이블석, 2층은 단체룸으로 구성되어 있다고 한다. 혼자 왔지만 넓은 테이블에 편안하게 자리를 잡았다. 직원분들도 친절하게 맞아주셔서 첫인상부터 기분이 좋았다. 혼밥 레벨이 한 단계 상승한 느낌이랄까?
메뉴판을 펼쳐보니 돼지갈비, 소갈비 등 다양한 갈비 메뉴가 눈에 들어왔다. 뭘 먹을까 고민하다가, 정원갈비의 대표 메뉴인 돼지갈비를 주문했다. 혼자 왔으니 1인분만 시켜도 될까 싶었는데, 흔쾌히 주문을 받아주셨다. 역시, 혼밥하기 좋은 곳은 이런 사소한 배려가 중요하다. 돼지갈비 1인분과 함께 따뜻한 숯불이 들어왔다. 숯불을 보니 빨리 구워 먹고 싶은 마음이 굴뚝같았다.
주문 후 얼마 지나지 않아 기본 반찬들이 테이블 가득 차려졌다. 샐러드, 쌈무, 깻잎 장아찌, 김치, 양념게장 등 다양한 종류의 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 양념게장은 추가 요금을 내야 할 정도로 퀄리티가 좋았다. 혼자 왔는데도 이렇게 푸짐하게 챙겨주시다니, 감동이었다. 깻잎 장아찌는 갈비와 환상적인 궁합을 자랑한다고 하니 더욱 기대가 됐다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔다. 두툼한 돼지갈비에 칼집이 촘촘하게 들어가 있었고, 윤기가 자르르 흐르는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 숯불 위에 돼지갈비를 올리니, 지글지글 익어가는 소리와 함께 달콤한 냄새가 코를 자극했다. 연기는 아래로 빠져나가는 방식이라 옷에 냄새가 배는 걱정은 덜었다. 섬세한 배려가 돋보이는 부분이다.
돼지갈비가 어느 정도 익자, 먹기 좋은 크기로 잘라서 다시 구웠다. 숯불 향이 은은하게 배어 나오면서 더욱 식욕을 자극했다. 잘 익은 돼지갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 입 안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감과 함께 달콤한 양념 맛이 느껴졌다. 과하지 않은 달콤함이라 질리지 않고 계속 먹을 수 있을 것 같았다.
이번에는 깻잎 장아찌에 싸서 먹어봤다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 돼지갈비와 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 왜 다들 깻잎 장아찌와의 조합을 칭찬하는지 알 것 같았다. 쌈무에 싸서 먹으니 아삭한 식감과 함께 상큼한 맛이 더해져 또 다른 매력을 느낄 수 있었다. 혼자서 여러 가지 방법으로 맛을 음미하며 먹으니, 지루할 틈이 없었다.
고기를 먹는 중간중간, 기본 반찬들도 맛봤다. 특히 양념게장은 매콤하면서도 달콤한 양념이 일품이었다. 살짝 얼어있는 듯한 시원함이 더해져 더욱 맛있게 느껴졌다. 밥 위에 양념게장 살을 올려 먹으니, 밥도둑이 따로 없었다. 혼자 왔지만, 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다.
돼지갈비를 어느 정도 먹고 나니, 살짝 느끼함이 느껴졌다. 그래서 냉면을 추가로 주문했다. 냉면은 물냉면과 비빔냉면 중에서 선택할 수 있었는데, 매콤한 비빔냉면이 땡겨서 비빔냉면을 주문했다. 잠시 후, 살얼음이 동동 띄워진 비빔냉면이 나왔다.
비빔냉면 위에 남은 돼지갈비를 올려 함께 먹으니, 매콤달콤한 양념과 돼지갈비의 조합이 정말 환상적이었다. 쫄깃한 면발과 부드러운 돼지갈비의 식감도 잘 어울렸다. 냉면을 먹으니 입 안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 역시, 고기를 먹은 후에는 냉면으로 마무리해야 완벽하다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하러 카운터로 향했다. 직원분들이 친절하게 계산을 도와주셨고, 나가는 길에는 시원한 매실차까지 챙겨주셨다. 덕분에 입 안까지 깔끔하게 마무리할 수 있었다. 혼자 왔지만, 전혀 어색하지 않았고 오히려 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
정원갈비는 혼밥하기에도 좋은 곳이지만, 가족 외식이나 회식 장소로도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 넓은 공간과 다양한 메뉴, 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며 가게를 나섰다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아! 맛있는 갈비 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 경기 광주 송정동에서 맛있는 맛집을 찾는다면, 정원갈비를 강력 추천한다.
