가평으로 떠나는 날, 아침부터 괜스레 마음이 설레는 거 있지. 푸른 산과 맑은 공기를 마실 생각에, 그리고 무엇보다 가평에서 꼭 맛봐야 한다는 닭갈비 생각에 발걸음이 절로 빨라지더라니까. 목적지는 호명호수! 그 아름다운 풍경을 보기 전에 든든하게 배를 채우기 위해, 소문 자자한 닭갈비 집, ‘가온길’을 찾아 나섰어.
상천리 마을회관 옆, 새롭게 단장했다는 ‘가온길’은 첫인상부터가 깔끔하고 정갈했어. 넓은 주차장에 차를 대고 식당 안으로 들어서니, 탁 트인 공간이 맞아주는데, 이야, 정말 깨끗하더라고. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌어.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 닭갈비뿐만 아니라 더덕구이, 고추장 삼겹살까지 다양한 메뉴가 눈에 띄었어. 하지만 오늘 우리의 목표는 오직 닭갈비! 소금 닭갈비와 양념 닭갈비를 하나씩 시키고, 시원한 잣 막걸리도 한 병 주문했지. 캬, 이 맛에 가평 오는 거 아니겠어?
주문을 마치니, 사장님께서 정갈한 밑반찬을 쫙 깔아주시는데, 이야, 인심이 아주 후하시더라고. 특히 눈에 띄는 건 바로 비듬나물 무침! 싱싱한 나물 향이 코를 찌르는데, 닭갈비랑 같이 먹으면 얼마나 맛있을까 기대가 되더라. 쌈 채소도 푸짐하게 주셨는데, 아쉽게도 상추는 살짝 시들시들하더라고. 그래도 다른 반찬들이 워낙 훌륭해서 괜찮았어.
드디어 숯불이 들어오고, 초벌 된 닭갈비가 등장했어. 뜨겁게 달궈진 숯불 위에 닭갈비를 올리니, 지글지글 익어가는 소리가 침샘을 자극하더라. 숯불 향이 은은하게 배어 나오면서, 닭갈비의 풍미를 한층 더 끌어올리는 것 같았어.
소금 닭갈비부터 맛을 봤는데, 이야, 이건 정말 예술이야! 닭다리살만 사용하신다더니, 정말 부드럽고 쫄깃하더라고. 숯불 향이 은은하게 배어 나오면서, 닭고기 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었어. 느끼함 없이 깔끔하고 고소한 맛이, 입 안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야.
양념 닭갈비는 또 어떻고! 많이 맵지도, 달지도 않은, 아주 기가 막힌 양념 맛이었어. 입에 착 감기는 매콤달콤한 양념이, 닭고기의 풍미를 한층 더 끌어올리더라고. 숯불에 살짝 태우듯이 구워 먹으니, 이야, 이건 정말 밥도둑이 따로 없더라.
깻잎에 닭갈비를 올리고, 비듬나물 무침을 얹어서 한 입에 앙! 이야, 이건 정말 환상의 조합이야! 향긋한 깻잎 향과 싱싱한 나물, 그리고 쫄깃한 닭갈비가 어우러져, 입 안에서 축제가 벌어지는 것 같았어. 잣 막걸리 한 잔 들이키니, 캬, 세상 부러울 게 없더라.
닭갈비를 어느 정도 먹고 나니, 사장님께서 더덕구이를 한번 먹어보라며 강력 추천하시더라고. 원래 더덕을 즐겨 먹는 편은 아니지만, 사장님의 자신감 넘치는 모습에 한번 시켜봤지.
더덕구이가 나오자마자, 그 매콤한 향에 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰어. 숯불 위에 더덕을 올려 구워 먹으니, 이야, 이건 정말 신세계더라! 쌉싸름하면서도 달콤한 더덕의 풍미가, 입 안 가득 퍼지는데, 닭갈비 못지않게 맛있더라고. 특히 갓 지은 따끈한 밥 위에 구운 더덕을 얹어 먹으니, 캬, 진짜 꿀맛이었어.
된장찌개도 빼놓을 수 없지. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는, 집된장으로 끓인 듯, 아주 깊고 진한 맛이 났어. 여수에서 공수해온 멸치로 육수를 내신다더니, 정말 국물 맛이 끝내주더라. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 채소도 푸짐해서, 밥 한 그릇 뚝딱 비우는 건 시간문제였어. 무엇보다 가격이 천 원밖에 안 한다니, 이건 정말 안 먹으면 손해야!
배가 불렀지만, 마지막으로 열무국수를 안 먹어볼 수 없었어. 살얼음 동동 뜬 열무국수는, 쫄깃한 면발에 시원하고 새콤달콤한 국물이 어우러져, 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌이었어. 특히 닭갈비와 함께 먹으니, 매콤한 맛을 중화시켜주면서, 환상의 궁합을 자랑하더라고.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 사장님께서 맛있게 드셨냐며, 환한 미소로 인사를 건네시더라고. 영업을 가족끼리 하시는 것 같았는데, 정말 친절하고 세심하게 신경 써주시는 모습에 감동받았어. 덕분에 정말 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었지.
아쉬운 점이 있다면, 홀 서비스가 조금 부족하다는 거였어. 손님이 많아서 그런지, 주문이 누락되거나, 밑반찬이 늦게 나오는 경우가 있더라고. 그리고 식당 안에 파리가 좀 많았어. 천장에 정체 모를 벌레들도 기어 다니는 걸 보니, 방역을 한 번 해야 할 것 같다는 생각이 들었어.
하지만 이런 아쉬운 점들을 모두 덮을 만큼, 음식 맛이 정말 훌륭했어. 닭갈비는 물론이고, 더덕구이, 된장찌개, 열무국수까지, 어느 하나 빠지는 것 없이 모두 맛있었거든. 특히 사장님의 친절한 서비스와 푸짐한 인심 덕분에, 정말 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었어.
가평 ‘가온길’, 호명호수로 향하는 길목에서 만난 인생 닭갈비 맛집이었어. 맛있는 음식과 푸근한 인심 덕분에, 가평에서의 추억이 더욱 행복하게 기억될 것 같아. 다음에 가평에 오게 된다면, 꼭 다시 들러서 닭갈비와 더덕구이를 맛봐야지. 그때는 간장 베이스 닭갈비도 있으면 좋겠다! 아, 그리고 사장님, 더덕무침은 제 스타일은 아니었어요! 솔직하게 말씀드려야 다음에 더 맛있는 더덕 요리를 기대할 수 있을 것 같아서요.
가평 여행을 계획하고 있다면, ‘가온길’에서 맛있는 닭갈비 맛보고, 호명호수의 아름다운 풍경도 감상해보는 건 어때? 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 거야. 아, 그리고 차가 없으면 가기 힘드니, 꼭 차를 가져가도록 해!
