드디어 영동에 도착! 사실 이번 여행의 목적은 딱 하나, 벼르고 벼르던 도리뱅뱅이 맛집을 찾아 제대로 먹어보는 거였어. 영동 하면 도리뱅뱅이, 도리뱅뱅이 하면 바로 이 집! ‘기분좋은날’ 이란 곳인데, 이름부터가 뭔가 끌리지 않아? 도착하자마자 설레는 맘으로 곧장 달려갔지.
주차장에 차를 대고 내리니, 이미 가게 앞은 사람들로 북적북적. 역시 소문난 맛집은 다르구나 싶었어. 웨이팅이 있을 거라는 예상은 했지만, 그래도 빨리 맛보고 싶은 마음에 얼른 안으로 들어갔지. 다행히 테이블 회전이 빠른 건지, 생각보다 금방 자리에 앉을 수 있었어.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했지. 여기저기서 도리뱅뱅이 칭찬 일색인 후기를 하도 많이 봐서, 이미 마음속으론 도리뱅뱅이 확정이었지만. 그래도 다른 메뉴들도 궁금하잖아? 빠가따로탕도 유명하다는 얘길 들어서 살짝 고민했지만, 오늘은 도리뱅뱅이에 집중하기로 했어. 드디어 도리뱅뱅이 실물 영접이라니!
주문을 마치고 두근거리는 마음으로 기다리는데, 드디어 기다리고 기다리던 도리뱅뱅이가 나왔어! 쟁반 가득 담긴 도리뱅뱅이의 비주얼은 진짜… 말잇못. 윤기가 좔좔 흐르는 작은 물고기들이 뺑 둘러 담겨 있고, 가운데에는 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있었어. 고소한 참깨가 솔솔 뿌려져 있는 것도 예술이었지.
젓가락을 들어 조심스럽게 도리뱅뱅이 한 마리를 집어 들었어. 바삭하게 튀겨진 물고기에 양념이 얇게 코팅되어 있는 게 보이더라. 드디어 입으로 직행! 와, 진짜… 첫 입에 느껴지는 바삭함과 매콤달콤한 양념의 조화가 환상적이었어. 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 멈출 수가 없더라.
특히 가운데 올려진 채소랑 같이 먹으니까, 매콤한 양념의 맛을 중화시켜주면서 향긋함까지 더해져서 진짜 꿀맛이었어. 깻잎이랑 상추, 풋고추가 넉넉하게 올라가 있어서, 취향에 따라 쌈 싸 먹는 재미도 쏠쏠하더라. 아삭아삭 씹히는 채소의 식감도 너무 좋았어.
도리뱅뱅이를 정신없이 흡입하고 있으니, 이번에는 어죽이 나왔어. 커다란 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 어죽의 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 김 가루가 듬뿍 뿌려져 있었어. 후각을 자극하는 구수한 냄새에 저절로 침이 꼴깍 삼켜지더라.
숟가락으로 어죽을 크게 떠서 후후 불어 먹어봤어. 어머, 이건 또 뭐야! 부드러운 면발과 진한 국물이 어우러져 입안에서 착 감기는 느낌. 텁텁하지 않고 깔끔하면서도 깊은 맛이 진짜 최고였어. 솔직히 도리뱅뱅이 먹으면서 “오늘 식사 끝났다!” 생각했는데, 어죽 한 입 먹자마자 다시 시작이었지.
어죽 안에는 쫄깃한 면발뿐만 아니라, 잘게 썰린 채소와 밥알도 듬뿍 들어 있었어. 덕분에 씹는 재미도 있고, 속까지 든든하게 채워주는 느낌이 들더라. 특히 뜨끈한 국물이 속을 따뜻하게 데워주니까, 추운 날씨에 방문했는데 진짜 탁월한 선택이었지.
솔직히 처음에는 도리뱅뱅이만 먹으려고 했는데, 어죽까지 먹길 정말 잘했다는 생각이 들었어. 도리뱅뱅이의 매콤함과 어죽의 구수함이 환상의 궁합을 자랑하더라. 번갈아 먹으니 질릴 틈도 없이 계속 들어가더라고. 진짜 미친 조합 인정!
정신없이 먹다 보니 어느새 바닥을 드러낸 도리뱅뱅이와 어죽. 아쉬운 마음에 숟가락으로 뚝배기 바닥까지 싹싹 긁어먹었어. 진짜 배부르다… 숨쉬기 힘들 정도였지만, 너무 맛있어서 남길 수가 없었어.
계산을 하고 나오면서 가게를 둘러보니, 넓고 깔끔한 홀 테이블석과 편안하게 앉을 수 있는 좌식 테이블석이 마련되어 있더라. 가족 단위 손님이나 단체 손님도 충분히 수용할 수 있을 것 같았어. 실제로 내가 갔을 때도 가족 외식하러 온 팀들이 많아 보였어.
사장님과 직원분들도 엄청 친절하셨어. 주문할 때 이것저것 물어봤는데, 귀찮은 내색 하나 없이 친절하게 답변해주시더라. 덕분에 더 편안하고 기분 좋게 식사할 수 있었어. 역시 맛도 맛이지만, 친절한 서비스도 맛집의 중요한 요소 중 하나라는 걸 다시 한번 느꼈지.
‘기분좋은날’에서 도리뱅뱅이와 어죽을 맛보면서, 진짜 제대로 힐링하고 돌아왔어. 맛있는 음식을 먹는 행복, 친절한 사람들과의 따뜻한 교감, 그리고 아름다운 영동의 풍경까지. 모든 게 완벽했던 하루였어.
솔직히 영동이 서울에서 거리가 좀 있어서 자주 오기는 힘들겠지만, ‘기분좋은날’의 도리뱅뱅이와 어죽은 잊을 수 없을 것 같아. 다음에 영동에 올 일이 있다면, 무조건 다시 방문할 거야. 그때는 빠가따로탕도 꼭 먹어봐야지!
아, 그리고 혹시 ‘기분좋은날’ 방문할 계획이라면, 미리 예약하는 걸 추천해. 특히 주말이나 공휴일에는 손님이 엄청 많아서 웨이팅이 길어질 수 있거든. 예약하면 기다리는 시간 없이 바로 식사할 수 있으니 참고해!
영동에서 잊지 못할 추억을 만들고 싶다면, ‘기분좋은날’에 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야! 진짜 강추!
