아이고, 오늘따라 왠지 맘이 허전하니, 뜨끈한 밥 한 끼 제대로 먹고 싶다는 생각이 간절하더라고. 그래서 옛날 생각도 나고 해서 강동구에 있는 “산정집”이라는 곳을 찾았지. 여기 고기말이가 아주 유명하다는 소문을 익히 들어왔거든. 소문 듣고 찾아간 “산정집”, 과연 어떤 맛이었을까? 지금부터 내가 직접 겪은 이야기를 찬찬히 풀어놓을 테니, 한번 들어보시구려.
가게 앞에 다다르니, 깔끔하게 지어진 건물이 눈에 확 들어오더라. 예전 허름했던 가게는 온데간데없이, 아주 번듯하게 변했어. 사진에서 보이는 것처럼, 밤에도 환하게 빛나는 간판이 “나 여기 있소!”하고 외치는 듯했지. 세월이 참 많이 흘렀구나 싶으면서도, 한편으로는 변치 않은 맛을 기대하는 마음이 몽글몽글 피어올랐어. 가게 바로 앞에 주차장이 있어서 차를 대기도 얼마나 편한지 몰라. 주차 걱정 없이 맛있는 밥 먹을 생각하니, 벌써부터 기분이 좋아지더라고.
문을 열고 들어서니, 깔끔하고 쾌적한 실내가 눈에 들어왔어. 리모델링을 싹 했다더니, 예전의 정겨운 분위기는 많이 사라졌지만, 편안하게 식사할 수 있도록 프라이버시를 많이 지켜주는 구조로 바뀌었더라고. 평일인데도 어찌나 손님들이 많은지, 역시 맛집은 맛집인가 보다 했지. 벽에는 여러 방송에 출연했던 사진들이 걸려 있었는데, 특히 신서유기에 나왔었다는 그림이 눈에 띄더라고. 괜히 더 기대가 되는 거 있지?
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 역시나 제일 눈에 띄는 건 고기말이였어. 옛날에는 깻잎말이만 있었던 것 같은데, 지금은 종류도 다양해졌더라고. 꽈리고추, 표고버섯 등 여러 가지 재료를 넣은 고기말이가 있었지만, 오늘은 기본인 깻잎말이로 주문했어. 얇게 썬 소고기 안에 깻잎을 비롯한 여러 채소를 넣고 돌돌 말아놓은 모습이 얼마나 정갈한지 몰라. 마치 할머니가 손주 먹이려고 정성껏 만드신 것 같은 느낌이랄까.
드디어 기다리고 기다리던 고기말이가 나왔어. 솥뚜껑처럼 생긴 불판 위에 고기말이를 가지런히 올려놓으니, 지글지글 익어가는 소리가 아주 침샘을 자극하더라고. 얇은 고기라서 금방 익으니까, 쉴 새 없이 뒤집어줘야 해. 노릇노릇하게 익어가는 고기말이를 보니, 어릴 적 엄마가 해주셨던 불고기 생각이 나는 거 있지.
잘 익은 고기말이 하나를 집어 들고, 입으로 가져가는 순간! 깻잎의 향긋한 향이 코를 간지럽히면서, 입안에 침이 확 고이는 거 있지. 한 입 베어 무니, 얇은 소고기의 부드러움과 깻잎의 향긋함, 그리고 아삭아삭 씹히는 채소의 조화가 아주 환상적이더라. 소스는 약간 단맛이 도는데, 고기 자체의 단맛인지, 아니면 불판에 있는 기름 때문인지, 그냥 먹어도 아주 맛있어.
고기말이만 먹으면 느끼할까 봐, 같이 구워 먹으려고 표고버섯도 하나 시켰지. 버섯을 불판에 올리니, 촉촉하게 수분을 머금으면서 익어가는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 잘 익은 버섯을 고기말이랑 같이 먹으니, 쫄깃한 식감과 향긋한 풍미가 더해져서 훨씬 맛있더라고. 아이들도 좋아할 만한 맛이야.
고기말이를 어느 정도 먹고 나니, 된장찌개가 나왔어. 뜨끈한 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는, 보기만 해도 속이 풀리는 것 같았지. 된장찌개에는 큼지막한 두부와 애호박, 그리고 고기가 듬뿍 들어 있어서, 건져 먹는 재미도 쏠쏠하더라고. 국물을 한 숟갈 떠먹으니, 약간 청국장 향이 나는 것 같기도 하고, 아주 깊고 진한 맛이 일품이었어. 짭짤하면서도 구수한 맛이, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들더라고.
사실, 예전에 할머니가 골목에서 장사하실 때 몇 번 가봤었는데, 그때랑 비교하면 정말 많이 달라졌어. 그때는 허름한 구옥에서 정겨운 분위기로 먹는 맛이 있었는데, 지금은 완전 체인화돼서 그런 느낌은 많이 사라졌지. 고기말이 크기도 작아지고, 안에 들어가는 채소 양도 줄어든 것 같아서 조금 아쉽기도 해.
그래도, 여전히 고기말이 맛은 훌륭하더라고. 얇은 소고기와 신선한 채소의 조화는, 언제 먹어도 질리지 않는 맛이야. 특히, 깻잎 향이 은은하게 퍼지는 게, 정말 입맛을 돋우는 데 최고지. 어른들은 물론이고, 아이들도 부담 없이 먹을 수 있는 맛이라서, 가족 외식 장소로도 좋을 것 같아.
다만, 가격이 조금 비싼 편이라는 건 감안해야 할 거야. 고기말이 1인분에 15개 정도 나오는데, 양이 많은 편은 아니거든. 천천히 음미하면서 먹다 보면 배가 부르긴 하지만, 양이 부족하다고 느끼는 사람도 있을 수 있겠다 싶어. 그리고, 주차는 1시간만 무료로 제공되니까, 식사 시간을 고려해서 주차하는 게 좋을 거야.
예전만큼 정겨운 분위기는 아니었지만, 깔끔하고 쾌적한 환경에서 맛있는 고기말이를 즐길 수 있어서 좋았어. 특히, 직원분들이 친절하게 대해주셔서, 기분 좋게 식사를 할 수 있었지. “산정집”은, 변치 않는 맛과 친절한 서비스로, 오랫동안 사랑받는 맛집으로 남을 것 같아. 다음에는 부모님 모시고 한번 와야겠다는 생각이 들었어.
혹시 강동구에 갈 일이 있다면, “산정집”에 들러서 고기말이 한번 맛보는 건 어때? 굽는 고기가 질린다면, 색다른 고기 맛을 경험할 수 있을 거야. 영양도 풍부하고 맛도 좋은 고기말이로, 든든한 한 끼 식사 즐겨보시구려.
아참, 그리고 여기는 오픈 시간에 맞춰서 가는 게 좋을 거야. 특히 주말에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 시간을 알아보고 가는 게 좋겠지? 그리고, 네비게이션에 옛날 가게 주소가 나올 수도 있으니, 최신 주소로 꼭 확인하고 가시구려.
오늘 “산정집”에서 맛있는 고기말이를 먹으면서, 옛날 생각도 많이 나고, 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 앞으로도 맛있는 음식 많이 먹고, 건강하게 살아야겠다는 생각이 들었어. 자, 그럼 나는 이만 다음 맛집 탐방을 위해 떠나볼까나!
