강원도 횡성, 굽이굽이 산길을 따라 드라이브를 즐기다 보니 어느덧 점심시간이 훌쩍 넘어버렸어. 꼬르륵거리는 배를 움켜쥐고 ‘오늘 뭐 먹지?’ 고민하던 찰나, 친구 녀석이 예전에 극찬했던 더덕 요리 전문점, ‘박현자네 더덕밥’이 스쳐 지나가는 거야! 횡성 하면 한우만 떠올렸는데, 알고 보니 더덕도 엄청 유명하대잖아? 망설일 필요 없이 핸들을 돌려 곧장 그곳으로 향했지.
네비게이션이 가리키는 곳은 횡성 먹거리타운! 옹기종기 모여있는 식당들 사이에서 단연 눈에 띄는 곳이 바로 ‘박현자네 더덕밥’이었어. 큼지막한 간판에 걸린 ‘더덕밥’ 세 글자가 어찌나 반갑던지! 주차장도 널찍해서 편하게 차를 댈 수 있었어. 외관부터 느껴지는 맛집 포스… 기대감이 마구 샘솟기 시작했지. 벽돌로 지어진 2층 건물은 세월의 흔적이 느껴지면서도 깔끔했고, 입구로 향하는 계단 옆에는 아기자기한 화분들이 놓여있어 정겨운 느낌을 더했어. 식당 문 앞 처마에는 제비집이 있어서 잠시 구경했는데, 도시에서는 보기 힘든 풍경이라 그런지 괜히 기분이 좋아지더라.
문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 더덕 향이 코를 간지럽혔어. 와… 진짜 제대로 찾아왔구나 싶더라. 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도 손님들이 꽤 많았어. 역시 횡성 지역 주민들뿐만 아니라, 관광객들에게도 입소문 난 맛집인가 봐. 벽 한쪽에는 ‘중소벤처기업부 인증 백년가게’, ‘횡성 모범음식점’ 등 다양한 인증 마크와 백종원의 3대 천왕 출연 사진들이 쫙 붙어있었는데, 이걸 보니 더욱 믿음이 갔어. 식당 안쪽에는 룸도 마련되어 있는지, 단체 손님들도 꽤 있는 듯했어. 나중에 가족들이랑 다 같이 와도 좋겠다는 생각이 들었지.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 더덕 정식, 더덕 돼지주물럭 정식, 더덕 불고기 비빔밥 등 다양한 더덕 요리들이 눈에 띄었어. 뭘 먹어야 할지 한참 고민하다가, 이왕 온 거 제대로 즐겨보자 싶어서 ‘덕이와 향이 정식(1인 20,000원)’ 2인분을 주문했어. 제일 비싼 정식이라 살짝 부담되긴 했지만, 불고기랑 육회, 더덕구이까지 한 번에 맛볼 수 있다니 안 시킬 수가 없잖아! 메뉴판 옆에는 SBS 방송 출연 사진과 함께 메뉴 소개가 적혀 있었는데, 사진만 봐도 군침이 꼴깍 넘어갔어. 벽에는 메뉴 사진들이 액자에 담겨 걸려 있었는데, 마치 갤러리에 온 듯한 느낌도 들더라.
주문을 마치자, 따뜻한 더덕차가 먼저 나왔어. 은은한 더덕 향이 몸과 마음을 편안하게 만들어주는 느낌! 차를 홀짝이며 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 정식이 등장했어. 쟁반 가득 차려진 반찬들을 보는 순간, 입이 떡 벌어질 수밖에 없었지. 아니, 이게 정말 2인분 맞아? 싶을 정도로 푸짐한 양에 깜짝 놀랐어.
더덕구이, 육회, 소불고기를 메인으로, 더덕장아찌, 더덕무침, 깻잎장아찌, 버섯볶음, 도라지무침, 콩나물무침, 김치 등등… 셀 수 없을 정도로 다양한 반찬들이 상다리가 휘어지도록 차려졌어. 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 딱 봐도 신선하고 좋은 재료를 사용했다는 걸 알 수 있었어. 특히 눈에 띄는 건 역시 더덕을 활용한 반찬들이었는데, 더덕으로 이렇게 다양한 요리를 만들 수 있다는 사실에 감탄했지.
먼저 더덕구이부터 맛봤어. 양념된 더덕을 석쇠에 구워낸 건데, 은은한 불향이 코를 자극하더라. 한 입 베어 무니, 쌉싸름하면서도 달콤한 더덕의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔어. 쫄깃쫄깃한 식감도 예술! 양념도 너무 강하지 않고 은은해서 더덕 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었지. 진짜 이거 미쳤다…라는 말밖에 안 나오더라.
다음은 육회! 신선한 육회는 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 침이 고였어. 젓가락으로 살짝 집어 입에 넣으니, 입에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감이 환상적이었어. 고소하면서도 달콤한 육즙이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 꿀맛이 따로 없더라. 육회를 별로 안 좋아하는 사람도 여기 육회는 무조건 좋아할 수밖에 없을 거야.
소불고기도 빼놓을 수 없지! 달콤 짭짤한 양념에 재운 소불고기는 부드럽고 촉촉했어. 밥 위에 얹어 먹으니 진짜 밥도둑이 따로 없더라. 불고기 양념이 너무 달거나 짜지 않고 딱 적당해서 질리지 않고 계속 먹을 수 있었어. 어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아할 만한 맛이었지.
반찬들도 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었어. 특히 더덕장아찌는 짭짤하면서도 아삭한 식감이 밥반찬으로 최고였고, 더덕무침은 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 제대로 해줬어. 깻잎장아찌도 짜지 않고 은은한 향이 좋았고, 버섯볶음도 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있어서 맛있게 먹었어. 콩나물무침, 도라지무침, 김치 등 다른 반찬들도 하나같이 훌륭해서 젓가락이 쉴 틈이 없었지.
정식에는 솥밥도 함께 나오는데, 밥 위에 더덕이 듬뿍 올려져 있어서 향긋한 더덕 향이 진짜 예술이었어. 밥만 먹어도 맛있을 정도! 밥을 덜어내고 뜨거운 물을 부어 누룽지로 만들어 먹으니, 이것 또한 별미였어. 솥밥 양이 살짝 아쉽긴 했지만, 워낙 반찬이 푸짐해서 배부르게 먹을 수 있었지.
된장찌개도 함께 나오는데, 홍게가 들어가서 그런지 국물이 진짜 시원하고 깊은 맛이 나더라. 텁텁하지 않고 깔끔해서 밥이랑 같이 먹으니 진짜 꿀맛이었어. 특히 강원도 된장 특유의 깊은 맛이 인상적이었어.
배불리 식사를 마치고 나니, 후식으로 더덕식혜가 제공됐어. 직접 만든 식혜에 더덕을 갈아 넣은 거라고 하는데, 은은한 더덕 향과 달콤한 식혜의 조화가 진짜 환상적이었어. 식혜를 별로 안 좋아하는 나도, 여기 더덕식혜는 진짜 맛있게 마셨지. 너무 달지도 않고 깔끔해서 입가심으로 딱 좋더라. 더덕식혜는 따로 판매도 하고 있었는데, 너무 맛있어서 1.5리터짜리 한 병을 사갈까 엄청 고민했어.
‘박현자네 더덕밥’, 진짜 기대 이상이었어. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛으로 만들어낸 더덕 요리들은 하나하나 감동 그 자체였지. 특히 다양한 더덕 요리를 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력인 것 같아. 가격이 살짝 부담스럽긴 하지만, 퀄리티와 양을 생각하면 전혀 아깝지 않다는 생각이 들었어.
다만, 몇몇 아쉬운 점도 있었어. 1인 메뉴는 더덕 철판구이밖에 없다는 점, 그리고 더덕 막걸리는 마시고 나니 살짝 머리가 아팠다는 점 정도? 하지만 이런 사소한 단점들은 음식 맛으로 충분히 커버가 가능했지.
계산을 하고 나오면서, 가족들을 위해 육회비빔밥 2인분과 더덕장아찌를 포장해왔어. 집에서도 이 맛있는 음식을 즐길 수 있다니, 생각만 해도 행복해지더라. 포장은 육회비빔밥만 가능하다고 하니 참고!
‘박현자네 더덕밥’, 횡성 지역을 방문한다면 꼭 한번 들러봐야 할 맛집이라고 감히 말할 수 있어. 건강하고 맛있는 더덕 요리를 맛보면서, 힐링하는 시간을 가져보는 건 어때? 나는 조만간 부모님 모시고 다시 한번 방문할 예정이야! 그때는 더 많은 메뉴를 먹어봐야지. 진짜 맛집 인정!
