드디어 그 날이 왔다. 숙취로 찌뿌둥한 몸을 이끌고, 그렇게 소문만 무성하던 증평의 호식이짬뽕으로 향하는 날! 아, 생각만 해도 속이 풀리는 기분. 문을 열고 들어서자마자 느껴지는 뜨끈한 열기가 나를 반겼다. 나무로 된 외관부터 뭔가 범상치 않았는데, 안으로 들어오니 친근하면서도 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 마치 시간 여행을 온 듯한 느낌이랄까?
벽에 붙은 메뉴판을 스캔하는데, 짬뽕, 짬뽕밥, 짜장면, 탕수육… 심플하지만 강렬한 메뉴 구성에 오히려 결정 장애가 왔다. 짬뽕을 먹을까, 짬뽕밥을 먹을까? 고민 끝에, 오늘은 왠지 밥이 땡겨서 짬뽕밥으로 결정! 거기에 군만두까지 추가하는 센스! (이건 진짜 필수다.)
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 짬뽕밥이 내 눈 앞에 뙇! 비주얼부터가 장난 아니었다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 짬뽕밥 위로 김이 모락모락 피어오르는데, 그 향이… 크으… 진짜 참기 힘들었다. 국물 색깔은 딱 봐도 얼큰해 보이는 붉은색! 침샘 폭발하는 비주얼이었다.
일단 국물부터 한 입. 캬… 이 맛이다! 진하면서도 깔끔한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌! 흔히 먹는 육짬뽕처럼 너무 느끼하지도 않고, 그렇다고 너무 가볍지도 않은 딱 좋은 밸런스였다. 교동짬뽕 스타일인데 그것보다 덜 텁텁하다고 해야 하나? 진짜 표현력의 한계를 느낀다. 그냥 직접 먹어봐야 안다. 이 미친 맛을!
짬뽕밥에는 면도 조금 들어있어서 좋았다. 밥이랑 면을 동시에 즐길 수 있다니, 이거 완전 혜자 아니냐구요! 면도 탱글탱글 살아있고, 국물이 잘 배어 있어서 진짜 맛있었다. 밥을 말아서 김치 얹어 먹으면… 아, 이건 진짜 말로 표현이 안 된다. 그냥 천국행 급행열차 티켓을 끊은 기분이랄까?
그리고 또 하나의 주인공, 군만두! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 정석이었다. 특히 짬뽕 국물에 살짝 찍어 먹으면… 크으… 이건 진짜 반칙이다. 솔직히 군만두 안 시켰으면 후회할 뻔했다.
정신없이 짬뽕밥과 군만두를 해치우고 나니, 어느새 이마에는 땀이 송골송골 맺혀 있었다. 하지만 불쾌한 땀이 아니라, 진짜 개운하고 행복한 땀이었다. 숙취도 완전히 날아갔고, 몸도 마음도 힐링된 기분! 이거 완전 증평 맛집 인정이다.
사장님도 엄청 친절하셔서 기분 좋게 식사할 수 있었다. 12시 넘어서 가면 웨이팅이 있을 수 있다고 하니, 참고하시길! 그리고 주차장이 따로 없다는 점도 알아두면 좋을 것 같다.
다음에 또 증평에 올 일이 있다면, 무조건 호식이짬뽕에 들러서 짬뽕밥 한 그릇 뚝딱 해치워야겠다. 그때는 탕수육도 한번 먹어봐야지! 아, 벌써부터 기대된다.
오늘의 교훈: 숙취에는 호식이짬뽕 짬뽕밥이 답이다. 진짜 레전드 맛집!
