혼자 떠나는 부산 여행. 아침 일찍부터 서둘러 해운대, 그 중에서도 미포라는 동네에 도착했다. 여행의 시작은 역시 든든한 혼밥이지! 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘아저씨대구탕’이다. 이름부터가 뭔가 내공이 느껴지는 곳. 혼자 여행하는 나에게, 이런 숨겨진 부산 맛집을 찾아가는 재미는 빼놓을 수 없는 즐거움이니까.
네비게이션을 켜고 좁은 골목길을 따라 조심스럽게 운전해 들어갔다. 가게 바로 앞에 주차 공간이 서너 대 정도 마련되어 있었지만, 길이 워낙 좁아서 운전 초보에게는 조금 부담스러울 수도 있겠다. 다행히 나는 주차에 성공! 가게 외관은 소박하고 정겨운 느낌이었다. 간판에는 세월의 흔적이 묻어나는 듯했지만, 왠지 모르게 믿음이 갔다.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님도 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 평일 오전 11시 30분쯤이었는데, 이미 몇몇 테이블에는 손님들이 앉아 있었다. 12시가 가까워지니 손님들이 점점 더 몰려오기 시작했다. 역시 해운대 주민들에게 입소문 난 맛집은 다르구나 싶었다.
혼자 온 나는 창가 쪽 테이블에 자리를 잡았다. 메뉴는 단 두 가지, 대구탕과 대구뽈찜. 고민할 것도 없이 대구탕을 주문했다. 가격은 15,000원. 요즘 물가를 생각하면 나쁘지 않은 가격이다. 잠시 후, 푸짐한 밑반찬과 함께 뽀얀 국물의 대구탕이 테이블에 놓였다.
밑반찬은 총 7가지가 나왔다. 얼갈이나물, 호박새우나물, 콩나물, 깍두기, 청양고추, 그리고 김과 간장. 하나하나 맛을 보니, 집에서 만든 것처럼 정갈하고 맛있었다. 특히 깍두기는 시원하고 아삭해서 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
하지만 무엇보다 눈길을 끈 것은 바로 멍게젓갈이었다. 멍게와 양파를 매콤한 양념에 버무린 젓갈인데, 톡 쏘는 멍게 향이 식욕을 자극했다. 젓갈을 김에 싸서 밥과 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 왜 다들 멍게젓갈, 멍게젓갈 하는지 알 것 같았다.
드디어 대구탕 맛을 볼 차례. 맑은 국물을 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸에 퍼지는 듯했다. 청양고추가 들어가 있어 살짝 매콤했지만, 과하지 않고 딱 좋았다. 전날 술을 마시지 않았는데도, 저절로 “캬” 소리가 나왔다. 이 집, 해장 맛집으로도 인정!
대구는 머리 부위로 끓여낸다고 한다. 그래서인지 살밥이 넉넉하지 않을까 걱정했는데, 웬걸. 쫄깃하고 탱탱한 머리살이 푸짐하게 들어 있었다. 뼈에 붙은 살을 발라 먹는 재미도 쏠쏠했다. 국물은 뼈에서 우러나온 깊은 맛이 느껴졌다. 확실히 그냥 살로만 끓인 것과는 차원이 다른 깊이였다.
나는 멍게젓갈을 밥에 올려 먹기도 하고, 김에 싸 먹기도 하고, 심지어 대구탕에 넣어 먹기도 했다. 어떻게 먹어도 다 맛있었다. 특히 대구탕에 멍게젓갈을 넣어 먹으니, 칼칼한 국물에 멍게 향이 은은하게 퍼지면서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 뚝배기 바닥이 보였다. 밥 한 공기를 더 시켜서 국물에 말아 먹었다. 쫄깃한 밥알이 칼칼한 국물을 머금으니, 정말 꿀떡꿀떡 잘 넘어갔다. 밑반찬으로 나온 콩나물과 깍두기를 곁들여 먹으니, 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 갔는데, 벽에 허영만 화백의 백반기행 싸인이 걸려 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 풍자 또간집 해운대 편에도 소개되었다고 하니, 이미 많은 사람들에게 인정받은 곳인 듯했다.
아저씨대구탕에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 시원하고 칼칼한 대구탕 국물, 쫄깃한 대구 머리살, 그리고 톡 쏘는 멍게젓갈까지. 삼박자가 완벽하게 어우러진 맛이었다. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려 나만의 시간을 오롯이 즐기면서 맛있는 음식을 음미할 수 있어서 더욱 좋았다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 밥이 조금 푸석했다는 것이다. 윤기 없는 정부미 같은 밥이었다는 평도 있던데, 밥맛만 조금 더 좋았더라면 완벽했을 것 같다. 그리고 테이블 위생 상태가 조금 아쉬웠다. 고추 양념 자국이 계속 남아 있어서 다시 닦아달라고 했는데도, 휴지로 닦아보니 양념과 먼지가 묻어 나왔다. 맛은 훌륭하지만, 위생에는 조금 더 신경 써야 할 것 같다.
아저씨대구탕은 관광객들보다는 현지인들이 많이 찾는 곳이라고 한다. 실제로 내가 식사하는 동안에도 많은 현지인들이 혼자 또는 친구들과 함께 와서 대구탕을 즐기고 있었다. 혼자 여행하는 사람에게는, 이런 현지인 맛집을 찾아가는 것이 더욱 의미 있는 경험이 될 수 있다.
만약 당신이 부산 해운대에 방문해서 시원한 대구탕으로 해장을 하고 싶다면, 또는 혼자서 조용히 맛있는 식사를 즐기고 싶다면, 아저씨대구탕을 강력 추천한다. 특히 전날 과음했다면, 이곳의 칼칼한 대구탕 국물이 당신의 속을 시원하게 달래줄 것이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
가게 위치는 미포에서도 좁은 골목길 안쪽에 있어서 찾기 어려울 수도 있지만, 네비게이션을 켜고 천천히 따라가면 쉽게 찾을 수 있다. 가게 앞에 주차 공간이 있지만, 길이 좁으니 운전이 미숙하다면 근처 공영주차장에 주차하고 걸어가는 것을 추천한다.
아저씨대구탕에서 든든하게 배를 채우고 나오니, 기분까지 상쾌해졌다. 이제 다시 힘을 내서 부산 여행을 즐겨봐야겠다. 다음 혼밥 장소는 어디로 가볼까? 부산에는 아직 가보지 못한 맛집들이 너무나 많다. 혼자 떠나는 여행의 묘미는 바로 이런 맛집 탐방이 아닐까. 오늘도 부산에서 맛있는 추억 하나를 더해간다.