푸른 함덕 바다가 손짓하는 제주의 어느 날, 싱싱한 회 한 점이 간절해졌다. 여행 전부터 눈여겨봤던 횟집으로 발걸음을 옮겼다. 함덕에서 힙한 분위기로 명성이 자자한 곳, 싱싱한 해산물과 곁들여 마시는 술 한 잔의 여유를 상상하며 설레는 마음을 안고 문을 열었다.
문을 열자 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 1층은 싱싱한 횟감을 고르는 공간, 2층은 식사를 즐길 수 있는 공간으로 분리되어 있었다. 1층에서 주문을 마치고 2층으로 올라가는 계단, 묘하게 기대감을 자아내는 공간 구성이었다. 2층에 들어서자, 생각보다 넓지 않은 공간이 아늑하게 다가왔다. 다찌 자리와 테이블 몇 개가 전부였지만, 오히려 그 점이 북적거리는 대신 편안한 분위기를 선사했다. 은은한 조명이 테이블을 비추고, 창밖으로는 함덕 해변의 풍경이 한눈에 들어왔다.
마침 운 좋게 창가 자리에 앉을 수 있었다. 자리에 앉자마자 시원한 물과 컵이 놓였다. 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고등어회와 딱새우회가 유명하다는 정보를 입수했기에, 고민 없이 ‘고딱 세트’를 주문했다. 잠시 후, 기본 안주가 나왔다. 바삭하게 튀겨진 미니 새우튀김은 입맛을 돋우기에 충분했다. 짭짤하면서도 고소한 풍미가 맥주를 절로 부르는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 고등어회와 딱새우회가 등장했다. 윤기가 좌르르 흐르는 고등어회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 뽀얀 속살을 드러낸 딱새우회는 그 탱글함이 눈으로도 느껴질 정도였다. 곁들여 나온 쌈 채소와 곁들임 찬들은 소박했지만, 회의 풍미를 돋우기에는 부족함이 없었다.
먼저 고등어회 한 점을 집어 들었다. 젓가락 끝에서 느껴지는 묵직함, 입안에 넣는 순간 퍼지는 고소한 풍미. 전혀 비리지 않고, 오히려 입안 가득 퍼지는 기름진 감칠맛이 일품이었다. 신선한 깻잎에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향과 고등어의 풍미가 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 쌈장, 간장, 초장 등 다양한 소스에 찍어 먹는 재미도 쏠쏠했다. 특히 고추냉이를 살짝 올려 먹으니, 알싸한 매운맛이 고등어의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다. 이미지 속에서 보았던 윤기가 흐르는 고등어회의 자태가 눈앞에 펼쳐지니, 그 황홀경에 빠져들 수밖에 없었다.
이번에는 딱새우회에 도전했다. 껍질을 벗겨낸 딱새우의 뽀얀 속살은 마치 보석처럼 빛났다. 조심스럽게 한 입 베어 물었다. 입안에서 톡톡 터지는 듯한 식감, 달콤하면서도 고소한 풍미가 혀끝을 간지럽혔다. 특히, 딱새우 특유의 탱글탱글한 식감은 잊을 수 없는 경험이었다.
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 사장님께서 딱새우 머리 튀김을 서비스로 내어주셨다. 바삭하게 튀겨진 딱새우 머리는 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 맥주 안주로도 제격일 듯했다. 딱새우 머리 튀김을 맛보며, 문득 딱새우라면에 대한 기대감이 커졌다. 곧이어 나온 딱새우라면은 역시 기대를 저버리지 않았다.
새빨간 국물은 보기만 해도 얼큰함이 느껴졌다. 면발은 쫄깃했고, 국물은 시원했다. 딱새우 머리에서 우러나온 깊은 풍미가 국물 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다. 라면 안에는 딱새우 몸통도 들어있어, 톡톡 터지는 식감을 즐길 수 있었다. 면을 다 먹고 남은 국물에 밥을 말아 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 얼큰한 국물에 밥알이 스며들어, 든든하게 속을 채워주는 느낌이었다.
회를 먹는 중간중간, 시원한 한라토닉을 곁들였다. 한라산 소주에 토닉워터를 섞어 만든 한라토닉은 깔끔하면서도 청량한 맛이 특징이었다. 회의 느끼함을 잡아주고 입안을 개운하게 만들어주어, 술술 넘어갔다. 특히, 함덕 바다를 바라보며 마시는 한라토닉은 그야말로 낭만적이었다.
어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 창밖으로 보이는 함덕 해변은 붉은 노을로 물들어 있었다. 아름다운 풍경을 바라보며, 맛있는 음식과 술을 즐기니 세상 부러울 것이 없었다.
식사를 마치고 가게를 나서려는데, 사장님께서 친절하게 배웅해주셨다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 함덕에서의 특별한 저녁 식사, 싱싱한 회와 낭만적인 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 함덕에 다시 방문한다면, 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다.
총평:
함덕해수욕장 근처에 위치한 이 횟집은 싱싱한 해산물과 힙한 분위기를 동시에 즐길 수 있는 곳이다. 특히, 고등어회와 딱새우회는 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 신선한 횟감은 물론, 곁들여 나오는 딱새우라면과 머리 튀김 또한 훌륭하다. 연인끼리 방문한다면, 창가 자리에 앉아 함덕 바다를 바라보며 낭만적인 식사를 즐길 수 있을 것이다. 친구들과 함께 방문하여 술 한잔 기울이며 즐거운 시간을 보내기에도 좋은 곳이다. 다만, 테이블 수가 많지 않아 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 조금 일찍 방문하는 것을 추천한다. 가격대는 저렴한 편은 아니지만, 신선한 횟감과 훌륭한 서비스, 분위기를 고려하면 충분히 만족스러운 선택이 될 것이다. 다음 제주도 여행 때도 함덕에 온다면 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다.
