퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 강렬한 매운맛을 찾아 안양으로 향했다. 풍자 님의 유튜브 채널 ‘또간집’에서 극찬했던 바로 그 곳, 안양 1번가에 위치한 ‘동해오징어보쌈’이었다. 안양 토박이들 사이에서는 이미 오랜 시간 동안 사랑받아온 터줏대감 같은 맛집이라고 했다. 과연 어떤 매력이 나를 이 먼 곳까지 이끌었을까? 설레는 마음을 안고 발걸음을 재촉했다.
안양역에서 내려 안양 1번가 골목으로 들어서니, 퇴근 시간과 맞물려 활기가 넘치는 거리 풍경이 펼쳐졌다. 맛있는 냄새와 웃음소리가 뒤섞인 거리를 걷다 보니, 드디어 ‘동해오징어보쌈’ 간판이 눈에 들어왔다. 간판에서부터 느껴지는 세월의 흔적은 이곳이 얼마나 오랫동안 많은 사람들에게 사랑받아 왔는지를 짐작하게 했다.
가게 안으로 들어서자, 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블은 거의 만석이었고, 빈자리를 기다리는 손님들로 북적였다. 역시 소문난 맛집은 다르구나 싶었다. 다행히 오래 기다리지 않아 자리에 앉을 수 있었다. 테이블에 앉자마자 매콤한 냄새가 코를 찔렀다. 주변 테이블에서는 다들 오징어보쌈을 먹고 있었다. 나도 망설임 없이 오징어보쌈 2인분과 섞어찌개를 주문했다.
주문 후, 곧바로 기본 반찬이 나왔다. 콩나물, 상추, 동치미, 마늘, 쌈장 등 오징어보쌈과 함께 곁들여 먹기 좋은 깔끔한 구성이었다. 특히 시원한 동치미는 매운맛을 달래주는 데 제격이었다. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 오징어보쌈이 테이블 위에 놓였다.
접시 가득 담긴 오징어와 무채의 강렬한 붉은 색감이 시선을 사로잡았다. 잘게 썰린 오징어와 채처럼 썰린 무는 매콤한 양념에 버무려져 윤기가 자르르 흘렀다. 젓가락으로 집어 올리니, 코를 찌르는 매콤한 향이 더욱 강렬하게 느껴졌다. 사진에서 보던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 감탄했다. 2인분인데도 성인 여성 둘이 먹기에 충분해 보였다.
망설임 없이 오징어 한 점을 입에 넣었다. 매콤하면서도 감칠맛 도는 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃한 오징어와 아삭아삭한 무의 조화로운 식감이 돋보였다. 매운맛이 꽤 강렬했지만, 묘하게 자꾸 당기는 중독성이 있었다. 땀이 송골송골 맺히기 시작했지만, 젓가락을 멈출 수 없었다.
상추에 오징어와 무채를 듬뿍 올리고 콩나물까지 더해 쌈을 싸 먹으니, 매운맛이 한층 중화되면서 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 아삭한 콩나물의 식감도 좋았다. 매운맛에 정신이 번뜩 들 때쯤 시원한 동치미 국물을 들이켜니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 이 조합, 정말 칭찬하지 않을 수 없다.
오징어보쌈을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 섞어찌개가 나왔다. 냄비 안에는 햄, 두부, 떡, 오징어, 조개 등 다양한 재료가 푸짐하게 들어 있었다. 보글보글 끓는 찌개를 보니, 다시금 식욕이 솟아올랐다.
국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 마치 해물탕과 부대찌개를 섞어 놓은 듯한 오묘한 맛이었다. 오징어보쌈의 매운맛을 섞어찌개가 시원하게 잡아주니, 끊임없이 젓가락이 움직였다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 찌개 국물에 밥을 말아 먹으니 정말 꿀맛이었다.
어느새 테이블 위에는 빈 접시만이 덩그러니 남아 있었다. 매운맛에 땀은 뻘뻘 흘렸지만, 기분은 최고였다. 스트레스가 확 풀리는 느낌이었다. 계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네! 정말 맛있었어요! 다음에 또 올게요!”라고 답하니, 환하게 웃으시며 “다음에 오시면 더 맛있게 해드릴게요!”라고 말씀하셨다.
‘동해오징어보쌈’, 왜 이곳이 안양 1번가 맛집으로 오랜 시간 동안 사랑받아왔는지 알 수 있었다. 중독성 강한 매운맛과 푸짐한 양, 그리고 친절한 사장님까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 오징어와 무채의 신선함이 돋보였다. 재료를 아끼지 않고 팍팍 넣어주는 인심 덕분에 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
다만 아쉬운 점이 있다면, 안양 1번가 특성상 전용 주차장이 없어 인근 공영 주차장을 이용해야 한다는 점이다. 그리고 매운 음식을 잘 못 먹는 사람에게는 다소 맵게 느껴질 수 있다는 점이다. 하지만 매운맛을 좋아하는 사람이라면, 분명 만족할 것이다. 맵기 조절이 가능하다고 하니, 주문할 때 덜 맵게 해달라고 요청하면 된다.
‘동해오징어보쌈’은 단순한 식당이 아닌, 안양 시민들의 추억이 깃든 공간이라는 생각이 들었다. 25년 넘게 이곳을 다닌 단골손님도 있다고 하니, 그 역사를 짐작할 만하다. 나 역시 오늘 ‘동해오징어보쌈’에서 잊지 못할 추억을 만들었다. 앞으로 매운 음식이 생각날 때마다 이곳을 찾게 될 것 같다.
안양에 방문할 일이 있다면, 꼭 ‘동해오징어보쌈’에 들러 매콤한 오징어보쌈의 매력에 빠져보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다. 단, 웨이팅은 각오해야 한다. 특히 주말이나 저녁 시간에는 30분 이상 기다려야 할 수도 있다. 하지만 기다린 시간이 아깝지 않을 만큼 만족스러운 맛을 경험할 수 있을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 입안에는 아직도 매콤한 여운이 남아 있었다. 오늘 ‘동해오징어보쌈’에서 맛본 오징어보쌈은, 내 인생 최고의 매운 맛집 경험 중 하나로 기억될 것이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 오징어보쌈과 섞어찌개에 소주 한잔 기울여야겠다. 안양 1번가 맛집 ‘동해오징어보쌈’, 강력 추천한다!