원주, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 푸근함이 느껴지는 곳. 특히 혼자 떠나는 여행에서는 그 매력이 더욱 빛을 발한다. 이번에는 원주에서만 맛볼 수 있다는 특별한 음식을 찾아 혼자 발걸음을 옮겼다. 바로 원주시 대표 음식으로 손꼽히는 ‘복숭아 불고기’다. 풍자의 또간집에도 소개되었다는 소식에 기대감이 더욱 커졌다. 혼밥러에게 새로운 미식 경험을 선사해줄 그곳, 장군본가 원주본점으로 향했다.
여행 전부터 ‘오늘 뭐 먹지?’ 고민은 필수 코스. 특히 혼자 떠나는 여행에서는 더욱 신중해진다. 그러다 우연히 발견한 ‘복숭아 불고기’라는 이색적인 메뉴! 복숭아와 불고기의 조합이라니, 상상만으로도 입안에 침이 고였다. 게다가 풍자도 두 번이나 방문했다는 이야기에 망설임 없이 목적지를 결정했다. 혼자라도 괜찮아! 맛있는 음식이 있다면 어디든 갈 수 있지.
장군본가 원주본점은 생각보다 훨씬 컸다. 깔끔한 외관에 넓은 주차장까지 완비되어 있어 편안하게 방문할 수 있었다. 문을 열고 들어서자 은은한 조명과 함께 한옥 스타일의 인테리어가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 나도 전혀 부담스럽지 않았다. 직원분들도 친절하게 맞이해주셔서 첫인상부터 기분이 좋았다. 혼밥 레벨 +1 상승!
자리에 앉자 곧바로 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나 가장 눈에 띄는 건 ‘복숭아 불고기’. 1++ 한우 특수부위로 만든다는 설명에 기대감이 더욱 증폭됐다. 혼자 왔지만, 이 특별한 메뉴를 놓칠 수 없지! “복숭아 불고기 1인분 주세요!” 주문을 마치자 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 놓였다.
밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 쌈 채소는 물론이고, 부추무침, 시금치나물, 연근 참깨소스 무침, 명이나물 장아찌, 버섯무침, 해초샐러드까지! 마치 사찰음식을 먹는 듯한 느낌이었다. 특히 아카시아 꽃을 넣어서 만든 샐러드는 향긋한 향이 입안 가득 퍼져 정말 인상적이었다. 샐러드 외에도 버섯 향이 그윽한 송화버섯 샐러드와 세 가지 장아찌는 독특한 맛으로 입맛을 돋우었다. 혼자 왔지만, 다양한 음식을 맛볼 수 있다는 점이 정말 좋았다.
드디어 기다리고 기다리던 복숭아 불고기가 등장했다. 얇게 썰린 붉은 소고기 위에 복숭아로 만든 특제 양념이 듬뿍 뿌려져 있었다. 윤기가 좌르르 흐르는 모습에 저절로 감탄사가 터져 나왔다. 숯불 위에 고기를 올리자 ‘치익’ 소리와 함께 달콤한 복숭아 향이 은은하게 퍼져 나갔다.
고기가 얇아서 금방 익었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 고기를 한 입 먹어보니… 와, 정말 인생 고기를 만난 기분이었다! 부드러운 소고기와 달콤한 복숭아 양념의 조화가 정말 환상적이었다. 과일 베이스 양념이라 단맛이 튀지 않고 고기 맛을 은은하게 살려주는 점이 좋았다. 쌈 채소에 싸서 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
고기를 먹는 중간중간 밑반찬을 곁들이는 것도 잊지 않았다. 특히 된장 들깨소스에 버무린 연근은 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 달큰한 무장아찌와 감칠맛 도는 나물 무침도 고기와 정말 잘 어울렸다. 반찬들이 하나하나 개성이 강하면서도 조화로운 맛을 내는 것이 신기했다.
혼자 고기를 구워 먹는 것이 처음에는 조금 어색했지만, 맛있는 음식 덕분에 금세 잊을 수 있었다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기면서 천천히 음미할 수 있다는 점이 좋았다. 가게 내부도 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 손님들도 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다.
고기를 다 먹고 나니 살짝 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 후식 메뉴로 옹심이를 주문했다. 강원도 향토 음식인 옹심이를 안 먹고 갈 수 없지! 옹심이는 직접 반죽해서 만든다고 해서 시간이 조금 걸린다고 했다. 기다리는 동안 가게 내부를 둘러봤는데, 깔끔한 인테리어와 넓은 공간이 인상적이었다. 단체석과 프라이빗 룸도 잘 갖춰져 있어서 가족 모임이나 회식 장소로도 좋을 것 같았다.
드디어 옹심이가 나왔다. 뽀얀 국물에 동글동글한 옹심이가 듬뿍 들어 있었다. 국물부터 한 입 맛보니, 깊고 진한 멸치 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 옹심이는 쫄깃쫄깃하면서도 부드러운 식감이 정말 좋았다. 역시 강원도 향토 음식답게, 옹심이 하나만으로도 훌륭한 식사가 될 수 있다는 것을 느꼈다.
식사를 마치고 계산대에서 나오는데, 사장님께서 직접 커피를 내려주셨다. 따뜻한 커피를 들고 가게 앞 벤치에 앉아 잠시 휴식을 취했다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 원주에 혼자 여행 온다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 오늘도 혼밥 성공!
장군본가 원주본점은 단순한 고깃집이 아닌, 원주의 맛과 멋을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 치악산 복숭아로 맛을 낸 특화 불고기와 강원도식 반상 차림은 혼자 여행하는 나에게 잊지 못할 추억을 선사했다. 원주 맛집을 찾는다면, 특히 혼밥을 즐기는 사람이라면 장군본가 원주본점을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아! 맛있는 음식이 있다면 어디든 행복할 수 있으니까.
돌아오는 길, 문득 장군본가의 따뜻한 분위기와 맛있는 음식들이 다시금 떠올랐다. 혼자 떠나온 원주 여행이었지만, 장군본가 덕분에 외롭지 않고 행복한 기억으로 가득 채울 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 그때는 복숭아 불고기뿐만 아니라 다른 메뉴들도 함께 맛봐야지. 원주에서의 혼밥, 완벽한 성공이었다!