영주 여행, 소백산의 정기를 가득 받고 풍기 인삼의 향긋함에 취해 숙소인 소백산풍기온천리조트에서 체크아웃하고 나니 슬슬 배가 고파지기 시작했어. 풍기읍으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼지. 이번 여행의 점심은 무조건 ‘한결청국장’으로 정해뒀거든. 소백산과 영주 일대에서 재배되는 ‘부석태’라는 콩으로 만든 청국장은 꼭 먹어봐야 한다고 생각했어. 평소에 청국장을 즐겨 먹는 편은 아니지만, 왠지 이번 여행에서는 특별한 맛을 경험할 수 있을 것 같은 예감이 들었거든.
풍기역 바로 앞에 위치한 식당을 찾아가는 길, 멀리서부터 느껴지는 심상치 않은 기운! 식당 앞에는 이미 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었어. 작은 동네에서 청국장 하나로 이렇게 웨이팅을 하다니, 기대감이 하늘을 찔렀지 뭐야. ‘진짜 맛집인가 보다!’ 하는 생각에 덩달아 흥분되기 시작했어.
일요일 오전 11시 30분쯤 도착했는데, 20분 정도 기다린 후에 드디어 식당 안으로 들어갈 수 있었어. 식당 건물은 1, 2층으로 되어 있는데, 2층은 예전에는 식사 공간으로 사용했던 것 같지만 지금은 대기실로만 쓰이는 듯했어. 1층 내부는 그리 넓지 않았지만, 테이블 간 간격이 적당해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였어. 한 번에 10팀 정도가 식사할 수 있는 아늑한 공간이었지. 나무 소재를 사용한 따뜻한 느낌의 인테리어와 은은하게 흘러나오는 음악 덕분에 마치 카페에 온 듯한 착각마저 들었어.
메뉴판을 보니 청국장과 순두부가 메인이고, 정식 메뉴에 몇 가지 단품 메뉴가 추가되는 방식이었어. 우리는 고민할 필요도 없이 청국장 정식을 주문했지. 잠시 후, 정갈하게 차려진 음식들이 눈앞에 펼쳐졌어. 15분 정도 기다렸을까, 드디어 기다리고 기다리던 청국장 정식이 나왔어.
와… 비주얼부터 장난 아니야! 뽀글뽀글 끓는 청국장의 향긋한 냄새가 코를 찌르고, 보기만 해도 군침이 도는 다양한 반찬들이 테이블을 가득 채웠어. 쟁반 가득히 담긴 반찬들은 하나하나 정성이 느껴지는 비주얼이었어. 특히 눈에 띄는 건 새송이 탕수육이었어. 갓 튀겨져 나온 듯 따뜻하고 바삭한 튀김옷에 달콤한 소스가 뿌려져 있었는데, 정말 환상적인 맛이었어.
드디어 청국장 한 입! 입안 가득 퍼지는 깊고 구수한 맛에 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔어. 쿰쿰한 냄새는 전혀 없고, 짜지 않으면서도 깊은 풍미가 느껴지는 진짜 청국장이었어! 콩알 하나하나가 살아있는 듯 톡톡 터지는 식감도 너무 좋았고. 같이 들어있는 두부와 애호박도 어찌나 부드럽고 맛있는지! 뜨끈한 밥에 청국장 듬뿍 넣고 쓱쓱 비벼 먹으니, 진짜 꿀맛이 따로 없더라.
반찬 하나하나도 그냥 넘어갈 수 없지. 우엉 잡채는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었고, 코다리 조림은 매콤달콤한 양념이 밥도둑이 따로 없었어. 특히 인상 깊었던 건 청국장 샐러드였는데, 콩이 짜지 않고 어찌나 고소한지! 신선한 채소와 함께 먹으니 입안이 상큼해지는 느낌이었어. 두부도 따뜻하게 구워져서 철판에 나오는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 정말 맛있었어.
솔직히 말해서, 올해 여행하면서 먹은 음식들 중에서 세 손가락 안에 꼽을 수 있을 정도로 맛있었어. 반찬부터 청국장까지 모든 음식이 간이 세지 않고 적당해서, 정말 건강한 밥상을 받는 기분이었지. 솔직히 서울에도 이런 식당 하나 있으면 매일 갈 텐데… 하는 아쉬움이 남을 정도였어.
식사를 마치고 나오면서, 진열대에 놓인 청국장과 각종 된장을 구경했어. 직접 담근 된장이라고 하니, 왠지 더 믿음이 갔지. 포장된 청국장을 보니, 같이 왔던 일행들도 다음 날 서울로 돌아갈 때 부모님 갖다 드린다면서 하나씩 사가더라고. 역시 맛있는 건 다 똑같다니까!
참, 여기 풍기역 바로 앞이라 아침 8시부터 영업을 시작한다고 하니, 아침 식사하기에도 딱 좋을 것 같아. 풍기 여행 왔다면, 꼭 한번 들러서 제대로 된 청국장 맛을 느껴보길 추천해! 특히 부석태 콩으로 만든 청국장은 정말 최고니까!
계산을 하고 나오면서 보니 주방에서는 솥밥 기계가 쉴 새 없이 돌아가고 있더라. 밥맛이 남다른 이유가 있었어. 갓 지은 솥밥에 청국장 쓱쓱 비벼 먹으면 진짜 꿀맛일 텐데…
풍기 인삼 시장 공영주차장이 식당 바로 앞에 있어서 주차도 편리해. 밥 먹고 바로 인삼, 홍삼 쇼핑하러 가기도 좋고. 든든하게 배도 채웠으니, 이제 영주 관광 명소를 둘러볼 차례! 영주에는 무섬 외나무다리, 부석사, 소수서원 등 볼거리가 정말 많거든. 특히 부석사는 꼭 가봐야 해.
참고로, 점심시간에는 웨이팅이 필수라고 하니, 시간을 잘 맞춰서 가는 게 좋을 거야. 그리고 수요일은 휴무라고 하니, 헛걸음하지 않도록 미리 확인하는 것도 잊지 말고!
아, 그리고 여기 젊은 사장님인지 직원분인지 모르겠지만 엄청 친절하시더라. 식당 분위기도 깔끔하고 쾌적하고, 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었어. 혼밥 하는 사람들도 꽤 많던데, 혼자 여행하는 사람들에게도 부담 없이 들를 수 있는 곳인 것 같아.
다만, 아쉬운 점이 있다면 식재료 중에 수입산을 사용하는 것들이 있다는 거야. 그래도 맛은 정말 훌륭하니까 너무 걱정하지 않아도 돼. 그리고 가격이 조금 비싸다고 느낄 수도 있는데, 음식 퀄리티를 생각하면 전혀 아깝지 않아. 1인 13,000원이면 정말 훌륭한 밥상을 받을 수 있다고 생각해.
나오는 길에 올려다본 하늘은 맑고 푸르렀어. 맛있는 청국장으로 배를 든든하게 채우고 나니, 세상이 다 아름답게 보이는 것 같았지. 영주 여행, 정말 성공적이야! 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠어.
아! 그리고 풍기역 근처에는 인삼 관련 음식점도 많으니까, 청국장 말고 다른 음식을 먹고 싶다면 인삼 튀김이나 인삼 막걸리도 한번 맛보는 것도 좋을 것 같아. 특히 풍기 인삼 축제 기간에 방문하면 다양한 먹거리를 즐길 수 있다고 하니, 참고하면 좋을 거야.
총평: 영주 풍기 여행에서 꼭 가봐야 할 숨겨진 맛집. 쿰쿰한 냄새 없이 깔끔하고 깊은 맛의 청국장과 정갈한 반찬들의 조화가 환상적이다. 풍기역 바로 앞에 위치해 있어 접근성도 좋고, 아침 식사도 가능하다는 장점이 있다. 다만, 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다.
꿀팁:
* 청국장과 순두부를 함께 주문하면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
* 반찬은 리필이 가능하지만, 주방이 다른 층에 있어서 시간이 조금 걸릴 수 있다.
* 풍기 인삼 축제 기간에 방문하면 더욱 다양한 먹거리를 즐길 수 있다.
한줄평**: 영주에 가면 꼭 들러야 할 청국장 성지! 후회는 없을 거야!