아이고, 오늘따라 왠지 든든한 밥상이 그리운 거 있지. 그래서 영등포에 볼일 보러 나갔다가, 역 근처에 삼겹살이 맛있는 집이 있다고 해서 발걸음을 옮겨봤어. 이름하여 ‘얼큰이감자탕삼겹살’. 이름에서부터 벌써 푸근함이 느껴지지 않니? 왠지 시골 할머니 댁에 온 것처럼 마음이 편안해지는 기분이었어.
가게 문을 열고 들어서니, 벌써부터 고소한 삼겹살 냄새가 코를 찌르더라. 자리에 앉기도 전에 군침이 싹 도는 거 있지. 메뉴판을 보니 삼겹살 말고도 감자탕, 닭볶음탕 같이 푸짐한 메뉴들이 눈에 띄었어. 하지만 오늘은 삼겹살이 목적이었으니, 숙성 삼겹살 3인분을 주문했지.
“어머, 삼겹살을 시키면 감자탕이 서비스라고요?”
세상에, 요즘 같은 세상에 이런 인심이 어디 있겠어. 마치 옛날 잔칫날 푸짐하게 차려주시던 할머니 밥상 같은 느낌 있잖아. 넉넉한 인심에 감동해서, 주문하기도 전에 기분이 좋아졌어.
밑반찬이 하나둘씩 나오는데, 어찌나 정갈하게 담겨 나오던지. 깻잎 장아찌, 볶음김치, 콩나물무침… 하나하나 엄마 손맛이 느껴지는 반찬들이었어. 특히 볶음김치는 어릴 적 도시락 반찬으로 싸주시던 바로 그 맛이라, 옛날 생각도 나고 그랬지.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 나왔어. 선홍빛 살코기와 뽀얀 비계가 층층이 쌓인 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 굵은 소금이 솔솔 뿌려져 있는 게, 딱 봐도 좋은 고기라는 걸 알 수 있었어. 사진에서 보이는 것처럼 말이야. 도톰하게 썰린 삼겹살에 칼집까지 내어져 나오니, 이건 맛이 없을 수가 없겠더라.
불판이 달궈지자, 지체 없이 삼겹살을 올렸어. “치익-” 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 온 가게 안에 퍼져 나갔지. 참기름 두른 김치도 함께 올려 구워주니, 이건 뭐, 냄새만으로도 이미 게임 끝난 거나 마찬가지였어.
고기가 어느 정도 익자, 먹기 좋은 크기로 잘라줬어. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 어찌나 마음이 설레던지. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어, 특제 만능 소스에 콕 찍어 먹어봤어.
“아이고, 이 맛 좀 봐라!”
입안에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 쫄깃한 껍데기와 부드러운 살코기가 어우러져 환상의 맛을 내는 거 있지. 만능 소스는 또 얼마나 맛있는지, 살짝 매콤하면서도 달콤한 맛이 삼겹살의 풍미를 한층 더 끌어올려 줬어.
상추에 삼겹살 한 점 올리고, 쌈장, 마늘, 김치까지 올려서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 입안 가득 퍼지는 행복감에, 나도 모르게 “음~” 하는 감탄사가 절로 나왔어. 옛날 엄마가 텃밭에서 갓 따온 채소로 쌈 싸주시던 그 맛이랑 똑같아서, 울컥하는 마음도 들었지.
삼겹살을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 서비스로 나온 감자탕이 보글보글 끓기 시작했어. 뚝배기 가득 담긴 감자탕은, 보기만 해도 속이 확 풀리는 느낌이었지. 얼큰한 냄새가 코를 찌르니, 젓가락을 멈출 수가 없더라.
커다란 뼈에 붙은 살코기를 뜯어 먹으니, 야들야들한 게 입에서 살살 녹는 거 있지. 국물은 또 얼마나 시원하고 얼큰한지, 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속 숟가락이 가는 맛이었어. 특히 감자탕에 들어있는 푹 익은 감자는, 포슬포슬한 게 정말 꿀맛이었지. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 그런 깊은 맛이었어.
술 좋아하는 사람들은 여기 오면 정말 천국이 따로 없을 것 같아. 테이블마다 술 냉장고가 있어서, 눈치 볼 필요 없이 알아서 꺼내 마실 수 있으니 말이야. 나는 술을 잘 못하지만, 옆 테이블에서 술잔을 기울이는 모습을 보니 왠지 나까지 기분이 좋아지더라.
고기를 다 먹고 남은 기름에 볶음밥을 해 먹기로 했어. 김치, 콩나물, 김 가루를 넣고 쓱쓱 볶아주니, 보기만 해도 군침이 싹 도는 볶음밥이 완성됐지. 뜨거운 불판에 살짝 눌어붙은 볶음밥은, 정말 최고의 마무리가 아닐 수 없었어.
배가 너무 불렀지만, 짜파게티 맛집이라는 소문을 듣고 그냥 지나칠 수가 없었어. 짜파게티 위에 날치알까지 듬뿍 올려져 나오니, 이건 반칙 아닌가 싶더라. 톡톡 터지는 날치알과 짭짤한 짜파게티의 조합은, 정말 환상 그 자체였어.
다 먹고 나니 정말 배가 터질 것 같았어. 하지만 맛있는 음식을 배부르게 먹으니, 세상 부러울 게 없더라. 게다가 가격도 어찌나 착한지, 삼겹살 3인분에 감자탕, 짜파게티까지 먹었는데도 6만 원밖에 안 나왔어. 요즘 물가에 이런 가성비 맛집 찾기 쉽지 않은데, 정말 횡재한 기분이었지.
가게 안은 손님들로 북적거렸지만, 직원분들은 한결같이 친절했어. 필요한 건 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시고, 웃는 얼굴로 대해주시니, 기분 좋게 식사를 할 수 있었지. 특히 인상 좋으신 사장님은, 마치 옆집 아저씨처럼 푸근한 인상이었어.
나오는 길에 보니, 가게 안에 화장실도 있어서 편리하더라. 밖으로 나가지 않아도 되니, 얼마나 편한지 몰라.
영등포에서 이렇게 푸짐하고 맛있는 삼겹살집을 발견하게 될 줄은 몰랐어. 마치 숨겨진 보물을 찾은 것처럼 기뻤지. 앞으로 영등포에 올 일 있으면, 꼭 다시 들러야겠다고 다짐했어. 다음에는 친구들 데리고 와서, 푸짐하게 한 상 시켜줘야겠다.
‘얼큰이감자탕삼겹살’, 여기는 정말 사랑 그 자체야. 푸짐한 인심과 맛있는 음식 덕분에, 잊고 지냈던 고향의 맛을 다시 느낄 수 있었어. 영등포역 근처에서 회식이나 모임 장소를 찾는다면, 망설이지 말고 여기로 와 봐. 분명 후회하지 않을 거야. 장담하건데, 다들 엄마 미소 지으면서 배 두드릴걸?
오늘도 맛있는 음식 덕분에 힘내서 살아가야겠다! 얼큰이감자탕 사장님, 늘 건강하시고, 맛있는 음식 오래오래 만들어주세요!