평택역 근처에서 혼밥 할 곳을 찾다가, 뭔가 특별한 게 없을까 고민하던 찰나. 역 앞 번잡한 거리를 벗어나 뒷골목, 서부역 쪽에 숨겨진 보석 같은 곳이 있다는 정보를 입수했다. 이름하여 ‘파라디’. 에스컬레이터를 타고 2층으로 올라가니, CU 편의점과 맥주집 사이에 자리 잡은 아담한 건물이 눈에 들어왔다. 혼자 조용히 식사할 수 있을 것 같은 느낌적인 느낌. 오늘도 혼밥 성공의 기운이 스멀스멀 피어오른다.
문을 열고 들어서자, 아늑한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블 몇 개가 놓인 작은 공간이었지만, 따뜻한 조명과 은은하게 흘러나오는 음악 덕분에 편안함이 느껴졌다. 혼자 온 손님을 위한 카운터석은 없었지만, 2인용 테이블에 자리를 잡고 앉아도 전혀 부담스럽지 않은 분위기였다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기기에 안성맞춤인 듯했다.
메뉴판을 펼쳐보니, 파스타, 리조또, 피자, 스테이크 등 다양한 이탈리아 요리들이 눈에 들어왔다. 평택에서 이런 제대로 된 이탈리아 음식점을 찾기 쉽지 않은데, 왠지 모르게 기대감이 증폭됐다. 특히 눈길을 끈 건 ‘사천식 해산물 볶음밥 리조또’. 매콤한 맛이 혼밥의 무료함을 달래줄 것 같았다.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 벽면에 붙은 메뉴판이 눈에 띄었다. 깔끔한 글씨체로 적힌 메뉴 이름과 가격이 정겹게 느껴졌다. 왠지 모르게 숨겨진 맛집 포스가 느껴진다.
잠시 후, 주문한 ‘사천식 해산물 볶음밥 리조또’가 테이블에 놓였다. 검은색 철판 그릇에 담겨 나온 리조또는, 김이 모락모락 피어오르는 모습부터가 시각적인 즐거움을 선사했다. 숟가락으로 한 입 떠먹으니, 입안 가득 퍼지는 매콤한 향과 해산물의 풍미가 정말 환상적이었다.
탱글탱글한 새우와 쫄깃한 오징어, 그리고 홍합까지, 다양한 해산물이 아낌없이 들어가 있어 씹는 재미도 있었다. 밥알 하나하나에 매콤한 양념이 잘 배어 있어, 먹는 내내 입맛을 돋우었다. 특히, 톡톡 터지는 날치알이 더해져 식감을 더욱 풍성하게 만들어 주었다.
리조또를 먹는 동안, 문득 이탈리아 북부 여행 갔을 때 먹었던 해산물 리조또가 떠올랐다. 그때 그 맛과 비교해도 전혀 손색이 없을 정도로, 파라디의 리조또는 정말 훌륭했다. 평택에서 이탈리아의 맛을 느낄 수 있다니, 정말 감동적이었다.
사장님 혼자서 요리하고 서빙까지 다 하시는 듯했는데, 바쁜 와중에도 친절함을 잃지 않으시는 모습이 인상적이었다. 음식 나오는 속도가 조금 느리긴 했지만, 맛있는 음식을 맛볼 수 있다는 생각에 충분히 기다릴 수 있었다.
다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, ‘고르곤졸라 피자’와 ‘돈가스’가 그렇게 맛있다고 하니, 다음 혼밥 메뉴는 이미 정해진 듯하다. 가족들이랑 같이 와도 좋을 것 같고, 사랑하는 지인들과 시원한 맥주 한잔하면서 이탈리아 여행 온 기분을 만끽해도 좋을 것 같다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 가격이 너무 저렴해서 깜짝 놀랐다. 이렇게 맛있는 음식을 이렇게 착한 가격에 즐길 수 있다니, 정말 혜자스럽다. 평택역 근처에서 이 가격에 이런 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있는 곳은 아마 파라디밖에 없을 것이다.
문을 나서면서, ‘잘 먹었다’라는 말이 절로 나왔다. 사장님의 친절한 미소와 맛있는 음식 덕분에, 정말 기분 좋은 혼밥이었다. 평택역 근처에서 혼밥 할 곳을 찾는다면, 주저하지 말고 파라디에 방문해 보라고 강력 추천하고 싶다. 혼자여도 괜찮아! 파라디에서는 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 파라디에서 맛본 리조또의 여운이 계속해서 맴돌았다. 평택 서부역 숨은 맛집 파라디. 앞으로 나의 혼밥 아지트가 될 것 같은 예감이 든다. 조만간 다시 방문해서, 다른 메뉴들도 하나씩 정복해 봐야겠다. 평택에서 혼밥할 땐, 이제 무조건 파라디다!
