제주 여행 중 아침 일찍, 왠지 모르게 짭짤한 바다 내음이 그리워졌다. 핸들을 잡고 무작정 해안 도로를 따라 달리다 보니, 저 멀리 ‘중문 어촌계 해녀의 집’이라는 간판이 눈에 들어왔다. 낡은 간판에서 느껴지는 세월의 흔적, 그리고 그 뒤로 펼쳐진 푸른 바다 풍경에 홀린 듯 차를 멈춰 세웠다. 문을 열고 들어서자, 마치 시간이 멈춘 듯한 소박한 공간이 펼쳐졌다. 해녀 할머니들의 억센 손길로 끓여낸다는 전복죽, 과연 어떤 맛일까?
메뉴 소개: 바다를 담은 소박한 밥상
메뉴는 단출했다. 전복죽, 해삼, 소라, 멍게, 문어. 딱 봐도 싱싱함이 느껴지는 해산물들이 나를 반겼다. 혼자였기에 고민 끝에 전복죽(10,000원)과 소라(10,000원)를 주문했다. 메뉴판은 나무로 된 벽에 큼지막하게 붙어 있었는데, 손으로 직접 쓴 듯한 글씨체에서 정겨움이 느껴졌다. 사진에서 볼 수 있듯이, 가격은 비교적 저렴한 편이다. 다른 테이블에서는 모듬 해산물에 소주를 기울이는 모습도 보였다. 아, 혼자 온 게 조금 아쉬워지는 순간이었다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 와서 푸짐하게 해산물 한 상을 즐겨봐야지.
전복죽은 주문 즉시 나오는 것이 아니라, 큰 솥에서 끓여 퍼주는 방식이었다. 그래서인지 밥알이 살짝 불어 있었지만, 오히려 그 점이 부드러운 식감을 더해줬다. 전복 내장의 깊은 풍미가 입안 가득 퍼지는 순간, ‘아, 제대로 찾아왔구나’라는 생각이 들었다. 큼지막하게 썰어 넣은 전복은 쫄깃한 식감을 자랑하며, 신선함을 그대로 느낄 수 있었다.
소라는 갓 잡아 올린 듯 싱싱했다. 꼬들꼬들한 식감과 함께 바다 향이 입안 가득 퍼졌다. 함께 나온 양파, 마늘, 고추와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 깔끔하게 마무리할 수 있었다. 특히 쌈장에 콕 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 풍성해졌다. 사진에서 보이는 것처럼, 소라는 먹기 좋게 손질되어 나왔다.
밑반찬도 빼놓을 수 없다. 깍두기, 김치, 미역, 젓갈 등 소박하지만 정갈한 반찬들이 전복죽과 소라의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 특히 잘 익은 깍두기는 아삭한 식감과 시원한 맛으로 입안을 개운하게 해줬다. 사진를 보면 알 수 있듯이, 반찬 하나하나에 정성이 느껴졌다.
정겨운 분위기와 잊지 못할 풍경
‘중문 해녀의 집’은 화려하거나 세련된 인테리어를 자랑하는 곳은 아니다. 오히려 소박하고 정겨운 분위기가 매력적인 곳이다. 나무로 된 테이블과 의자, 그리고 창밖으로 펼쳐지는 푸른 바다 풍경이 어우러져 편안한 분위기를 자아낸다. 마치 할머니 집에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴진다고 할까.
특히 창가 자리는 경쟁이 치열하다. 탁 트인 바다를 바라보며 식사를 즐길 수 있기 때문이다. 푸른 바다, 뭉게구름, 그리고 파도 소리까지. 오감을 만족시키는 완벽한 식사 경험을 선사한다. 사진에서 보이는 것처럼, 창밖 풍경이 정말 예술이다.
가게 안은 생각보다 넓었다. 10개 정도의 테이블이 놓여 있었고, 단체 손님도 충분히 수용할 수 있을 것 같았다. 하지만 점심시간에는 웨이팅이 발생할 수 있으니, 미리 전화로 예약하는 것을 추천한다. 특히 주말이나 공휴일에는 더욱 서두르는 것이 좋다.
‘중문 해녀의 집’은 해녀 할머니 두 분이 운영하시는 곳이다. 그래서인지 일반 식당과는 다른 독특한 분위기가 느껴진다. 주문을 하거나 계산을 할 때, 큰 소리로 또박또박 말해야 한다. 할머니들의 연세가 많으시기 때문이다. 처음에는 조금 당황스러울 수도 있지만, 오히려 그런 점이 정겹게 느껴졌다.
계산은 현금 또는 계좌이체만 가능하다. 카드 결제는 불가능하니, 미리 현금을 준비하는 것이 좋다. 물론, 급한 경우에는 계좌이체를 할 수도 있지만, 현금을 준비하는 것이 더욱 편리하다.
가격 정보 및 찾아가는 길
‘중문 해녀의 집’은 중문 관광단지 근처에 위치하고 있다. 제주컨벤션센터에서도 가까워, 관광객들이 쉽게 찾아갈 수 있다. 자세한 주소는 제주 서귀포시 중문동 2700-5이다. 영업시간은 매일 오전 8시부터 오후 5시까지이지만, 해녀 할머니들의 건강 상태에 따라 영업시간이 변경될 수 있으니, 방문 전에 꼭 전화로 확인하는 것이 좋다. 전화번호는 064-738-9557이다.
주차는 해녀의 집 바로 앞에 가능하다. 하지만 공간이 협소하니, 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법이다. 근처 버스정류장에서 하차 후, 도보로 5분 정도 걸어가면 된다.
메뉴 가격은 다음과 같다.
* 전복죽: 10,000원
* 소라: 10,000원
* 해삼: 10,000원
* 멍게: 10,000원
* 문어: 10,000원
* 모듬 (소라, 문어, 멍게): 20,000원
가격은 비교적 저렴한 편이지만, 양이 많은 편은 아니다. 특히 모듬 해산물은 둘이서 먹기에 조금 부족할 수 있으니, 참고하는 것이 좋다.
‘중문 해녀의 집’, 솔직히 말하면 엄청나게 특별한 맛은 아니다. 하지만 푸근한 분위기, 싱싱한 해산물, 그리고 해녀 할머니들의 정이 어우러져 잊지 못할 추억을 선사하는 곳이다. 제주 여행 중, 바다를 바라보며 소박한 한 끼를 즐기고 싶다면, ‘중문 해녀의 집’을 방문해보는 것을 추천한다.
하지만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다.
* 카드 결제가 불가능하다는 점은 요즘 시대에 조금 불편하게 느껴졌다.
* 해녀 할머니들의 친절함을 기대하기는 어렵다. 하지만, 퉁명스러운 말투 속에서도 정을 느낄 수 있었다.
* 전복죽이 미리 만들어져 나온다는 점은 아쉬웠다. 하지만, 맛은 훌륭했다.
총평: 완벽한 맛집이라고는 할 수 없지만, 제주의 정취를 느끼며 소박한 한 끼를 즐기기에 충분한 곳이다. 특히, 푸른 바다를 바라보며 먹는 전복죽은 잊지 못할 경험을 선사할 것이다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 방문해서, 다양한 해산물을 맛봐야겠다. 아, 그리고 현금도 잊지 말고 챙겨가야지!