푸른 동해를 가슴에 품고 떠난 울진 여행, 그 설렘 가득한 여정의 종착역은 단연 ‘왕돌회수산’이었다. 싱싱한 해산물이 가득하다는 소문을 익히 들어왔지만, 직접 두 눈으로 확인하고 맛보는 순간은 그 기대를 훨씬 뛰어넘는 감동이었다. 여행의 피로도 잊게 만드는, 싱그러운 바다 내음이 코끝을 간지럽히는 순간이었다.
가게 앞에 늘어선 수조는 그야말로 해산물의 향연이었다. 붉은 빛깔의 대게와 홍게는 활기차게 움직이며 싱싱함을 뽐냈고, 다양한 조개류는 저마다 독특한 빛깔을 자랑하며 시선을 사로잡았다. 마치 바다를 그대로 옮겨 놓은 듯한 풍경에, 발걸음은 더욱 빨라졌다. 붉은색 프레임으로 둘러싸인 수조에는 깨끗한 물이 쉴 새 없이 순환하며 해산물의 신선도를 유지하는 듯했다. 싱싱한 해산물을 보니, 오늘 맛볼 음식에 대한 기대감이 더욱 커져갔다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 해산물 요리들이 눈길을 끌었지만, 오늘의 주인공은 단연 대게와 홍게였다. 러시아산 대게 한 마리와 홍게 두 마리를 주문했다. 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들을 위해, 사장님께서는 아이들 식기를 따로 챙겨주시는 세심한 배려를 보여주셨다. 이런 작은 친절이 더욱 기분 좋게 만들었다.
잠시 후, 테이블 위에는 푸짐한 한 상이 차려졌다. 윤기가 흐르는 붉은 대게와 홍게의 자태는 그야말로 황홀했다. 갓 쪄낸 게는 김이 모락모락 피어오르며 식욕을 자극했고, 풍성한 해산물 한 상은 눈으로도 이미 만족감을 선사했다. 먹기 좋게 손질된 게 다리를 하나 집어 들었다. 껍데기 안쪽으로는 촉촉한 게살이 가득 차 있었다.
대게 다리 살을 조심스레 발라 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 터져 나왔다. 부드러운 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 풍부한 풍미는, 지금까지 맛보았던 게와는 차원이 다른 깊이를 지니고 있었다. 신선한 바다의 향이 은은하게 느껴지는 것이, 마치 바다를 통째로 삼킨 듯한 황홀경에 빠져들게 했다. 아이들도 맛있는지 연신 “맛있다”를 외치며 게살을 쉴 새 없이 입으로 가져갔다.
홍게 또한 훌륭했다. 대게만큼 살이 꽉 차 있지는 않았지만, 특유의 달콤하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 특히, 게 내장의 고소함은 잊을 수 없는 풍미를 선사했다. 쌉싸름하면서도 녹진한 내장의 풍미는, 마치 잘 숙성된 치즈와 같은 깊은 인상을 남겼다. 게 껍데기에 붙어있는 얇은 막까지 긁어먹으니, 홍게 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
사장님께서 추천해주신 게딱지 볶음밥은 또 다른 별미였다. 고소한 참기름 향과 김 가루의 조화는 환상적이었고, 톡톡 터지는 날치알의 식감이 재미를 더했다. 게 내장의 풍미가 밥알 하나하나에 스며들어, 숟가락을 놓을 수 없게 만드는 마성의 맛이었다. 볶음밥 위에 게살을 살짝 얹어 먹으니, 그 풍미는 더욱 깊어졌다.
함께 주문한 우럭 매운탕은 시원하면서도 칼칼한 국물 맛이 일품이었다. 신선한 우럭에서 우러나온 깊은 맛과, 갖은 채소에서 나오는 시원함이 어우러져 환상적인 밸런스를 이루었다. 매운탕에 듬뿍 들어간 미나리는 향긋한 풍미를 더했고, 쫄깃한 우럭 살은 입안에서 살살 녹았다. 특히, 뜨끈한 국물은 쌀쌀한 날씨에 언 몸을 녹여주는 듯했다.
왕돌회수산에서는 신선한 활어회와 물회도 맛볼 수 있다. 특히, 이곳의 물회는 다른 곳과는 차원이 다른 특별함을 자랑한다고 한다. 푸짐한 양은 물론, 신선한 회와 채소가 듬뿍 들어가 있어, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 깊은 인상을 남긴다고 한다. 특히, 자극적이지 않고 담백한 물회 소스는 깔끔한 뒷맛을 선사한다고 하니, 다음 방문 때는 꼭 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
식사를 마치고 가게를 나서려는데, 가게 한 켠에서 귀여운 고양이 한 마리가 눈에 들어왔다. 사람을 경계하지 않고 순한 눈빛으로 다가오는 모습에, 아이들은 연신 “귀엽다”를 외치며 쓰다듬어 주었다. 고양이와 함께 잠시 시간을 보내니, 마치 오랜 친구를 만난 듯한 편안함이 느껴졌다.
왕돌회수산에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 울진 여행의 소중한 추억으로 자리 잡았다. 신선한 해산물의 풍미와 따뜻한 정이 느껴지는 서비스, 그리고 아름다운 동해 바다의 풍경이 어우러져, 잊을 수 없는 경험을 선사했다. 울진을 방문하는 모든 이들에게, 왕돌회수산을 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 싱싱한 해산물과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 푸른 바다를 바라보며, 왕돌회수산에서의 행복했던 기억을 되새겼다. 입안 가득 퍼졌던 신선한 해산물의 풍미와, 따뜻하게 맞아주시던 사장님의 미소는 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다. 다음 울진 여행 때도, 어김없이 왕돌회수산을 찾아 싱싱한 해산물을 맛보며 즐거운 추억을 만들고 싶다. 그때는 꼭 물회도 맛봐야지!
왕돌회수산은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 식당을 넘어, 울진의 아름다운 자연과 따뜻한 인심을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 싱싱한 해산물은 물론, 친절한 서비스와 푸근한 분위기까지 더해져, 여행의 만족도를 한층 높여주었다. 울진에서의 특별한 미식 경험을 원한다면, 왕돌회수산을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
총평: 신선한 해산물, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 아름다운 바다 풍경까지 모든 것이 완벽한 곳. 울진 여행의 필수 코스라 해도 과언이 아니다. 특히, 대게와 홍게는 꼭 맛봐야 할 메뉴이며, 물회 또한 훌륭하다고 하니 다음 방문을 기약해본다. 가족, 연인, 친구 누구와 함께 방문해도 만족할 수 있는 곳이다.