아이고, 동해 바다 보러 죽변까지 온 보람이 있네! 푸른 물결이 넘실대는 해변 바로 앞에 자리 잡은 “죽변맛집”이라는 식당에 들어서는 순간, 마음까지 탁 트이는 기분이었어. 간판 글씨체가 정겹게 느껴지는 외관부터가 예사롭지 않았지. 건물 외관은 짙은 회색빛 돌로 튼튼하게 지어져 있었고, 커다란 창문들이 시원하게 뚫려 있어서 햇살이 가득 들어오는 게 참 좋았어.
점심시간이 훌쩍 지난 시간이었는데도, 식당 안은 사람들로 북적거렸어. 넓은 홀에는 테이블이 넉넉하게 놓여 있었는데, 다들 맛있는 냄새에 이끌려 온 사람들 같았지. 메뉴판을 보니 돌솥밥 정식, 생선구이 정식 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었어. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 바닷가에 왔으니 생선구이를 안 먹을 수 없잖아? 그래서 생선구이 정식을 시켰지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 상다리가 휘어질 듯한 한 상이 차려졌어. 커다란 접시에 노릇노릇하게 구워진 고등어, 가자미, 칼치가 보기 좋게 담겨 나왔는데, 윤기가 좌르르 흐르는 게 정말 먹음직스러웠어. 특히 고등어는 노르웨이산이라 그런지 크기가 엄청 컸어. 아이고, 젓가락으로 살점을 떼어내니 하얀 김이 모락모락 피어오르는 게, 얼른 입에 넣고 싶어 혼났지.
고등어 한 점을 입에 넣으니, 이야…! 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 이럴 때 쓰는 말인가 봐. 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이었어. 가자미는 뼈째 씹어 먹으니 고소함이 두 배! 칼치도 부드러운 살점이 입안에서 사르르 녹아내리는 게, 정말 밥도둑이 따로 없더라.
밥도 그냥 밥이 아니었어. 꾹꾹 눌러 담은 뜨끈한 쌀밥 한 숟갈에 생선구이 한 점 올려 먹으니, 세상 부러울 게 없었지. 밥알이 어찌나 찰진지, 입안에서 톡톡 터지는 식감이 정말 좋았어. 옛날 엄마가 해주시던 그 밥맛 그대로라, 고향 생각도 나고 괜히 뭉클해지더라.
생선구이뿐만 아니라, 반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠어. 김치, 나물, 샐러드 등 열 가지가 넘는 반찬들이 옹기종기 모여 있었는데, 색깔도 어찌나 곱던지! 보기 좋은 떡이 먹기도 좋다고, 반찬 하나하나에 정성이 가득 담겨 있는 게 느껴졌어. 특히 깻잎 장아찌는 짜지도 않고 달짝지근한 게, 밥이랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었어.
된장찌개도 빼놓을 수 없지. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 게가 들어가 시원하면서도 깊은 맛이 났어. 된장의 구수한 향이 코를 찌르고, 칼칼한 청양고추의 매운맛이 입안을 맴돌았지. 뜨끈한 국물 한 숟갈 뜨니, 속이 다 편안해지는 기분이었어. 된장찌개 안에 들어있는 게살을 발라 먹는 재미도 쏠쏠했지.
어찌나 맛있게 먹었는지, 밥 한 공기를 뚝딱 비우고도 왠지 아쉬운 마음이 들었어. 넉넉한 인심 덕분에 반찬도 푸짐하게 리필해 먹고, 정말 배부르게 잘 먹었지. 식사를 마치고 나니, 후식으로 시원한 식혜와 수정과를 내어주시더라고. 많이 달지 않고 은은한 단맛이 입가심으로 딱 좋았어.
밥 먹는 동안 창밖으로 보이는 푸른 바다 풍경은 정말 예술이었어. 파도 소리가Restaurant 안까지 잔잔하게 들려오는 게, 마치 바다 위에서 식사하는 기분이었지. 답답한 도시에서 벗어나 이렇게 탁 트인 바다를 보며 맛있는 음식을 먹으니, 스트레스가 싹 풀리는 것 같았어.
식당 바로 앞에는 해수욕장이 있어서, 밥 먹고 나서 가볍게 산책하기에도 좋았어. 파도 소리 들으면서 해변을 거니니, 정말 힐링이 되는 기분이었지. 해안도로 인근에 주차장도 넓게 마련되어 있어서, 주차 걱정 없이 편하게 방문할 수 있다는 점도 마음에 들었어.
“죽변맛집”은 맛, 가격, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 특히 푸짐한 생선구이와 정갈한 반찬들은 정말 잊을 수 없는 맛이었지. 다음에는 돌솥밥 정식도 꼭 한번 먹어봐야겠어. 죽변에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이야.
식당 내부도 꽤 넓어서 단체 손님들도 충분히 수용할 수 있겠더라. 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 손색이 없을 것 같아. 죽변 여행 오시는 분들께 “죽변맛집” 정말 강력 추천합니다! 후회는 절대 없을 거예요.
아참, 메뉴판 사진을 못 찍어온 게 아쉽네. 벽에 붙어있는 메뉴판에는 다양한 메뉴와 가격이 보기 좋게 적혀 있었는데 말이야. 다음에 방문하게 되면 꼭 사진으로 남겨와야겠어.
나오는 길에 보니, 식당 건물 외벽에 커다랗게 “죽변맛집”이라고 쓰여 있는 간판이 눈에 띄었어. 파란 하늘을 배경으로 하얀 글씨가 더욱 선명하게 보이는 게, 정말 멋있더라.
집에 돌아와서도 자꾸만 “죽변맛집” 생선구이 맛이 아른거리는 거 있지. 조만간 다시 한번 죽변에 가서 맛있는 생선구이 먹고, 푸른 바다 보면서 힐링해야겠다. 역시 여행은 맛있는 음식과 아름다운 풍경이 함께해야 제맛인 것 같아. 죽변 여행, 정말 최고였어!
혹시 죽변 가실 일 있으시면 꼭 한번 들러보세요. 바다 보면서 먹는 밥맛이 꿀맛입니다. 절대 후회 안 하실 거예요!
