혼자 떠나는 여행의 묘미는 역시 맛집 탐방이지. 정해진 일정 없이 발길 닿는 대로 움직이는 게 얼마나 자유로운지! 오늘은 동해 바다를 보러 양양에 왔다가, 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 남애 맛집, “남애제일식당”에 들렀다. 혼밥하기에도 좋고, 푸짐한 생선구이 정식으로 든든하게 배를 채울 수 있다고 해서 기대를 안고 출발했다.
식당에 도착하니, 파란 하늘 아래 하얀 건물이 눈에 띈다. 건물 외벽에 걸린 간판에는 “남애제일식당”이라는 글자와 함께, 이곳의 대표 메뉴인 듯한 생선구이 사진이 걸려 있었다. 식당 앞에는 너른 주차 공간이 마련되어 있어, 차를 가지고 온 나에게는 더할 나위 없이 편리했다. 주차를 하고, 식당 안으로 발걸음을 옮겼다.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 식당 안은 손님들로 북적였다. 혼자 온 손님, 가족 단위 손님 등 다양한 사람들이 식사를 즐기고 있었다. 다행히 혼자 앉을 수 있는 테이블이 있어서 자리를 잡았다. 메뉴판을 보니, 생선구이 정식과 생선조림 정식이 대표 메뉴인 듯했다. 빡작장 비빔 정식이라는 메뉴도 눈에 띄었는데, 빡작장이 뭔지 궁금해서 여쭤보니 강원도식 된장 비빔장이라고 한다.
고민 끝에, 나는 모듬 생선구이 정식을 주문했다. 혼자 왔지만, 이 집의 생선구이 맛을 제대로 느껴보고 싶었기 때문이다. 주문을 하고 나니, 따뜻한 물수건과 함께 물이 나왔다. 식당 한쪽 벽면에는 메뉴 사진과 함께, “빡작장이란?”이라는 설명이 붙어 있었다. 강원도에서 즐겨 먹는 막장에, 고추, 파, 양파 등의 채소를 다져 넣고 끓여 만든 강원도식 강된장이라고 한다. 왠지 비빔밥에 쓱쓱 비벼 먹으면 꿀맛일 것 같은 예감이 들었다.
주문 후, 조리가 시작되기 때문에 시간이 조금 걸린다는 안내문이 있었지만, 기다리는 시간마저 설렜다. 드디어 기다리고 기다리던 모듬 생선구이 정식이 나왔다. 쟁반 가득 다양한 반찬들과 함께, 노릇노릇하게 구워진 생선들이 눈 앞에 펼쳐졌다.
가자미, 볼락 등 다양한 종류의 생선이 튀기듯이 구워져 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이 정말 예술이었다. 특히 가자미는 뼈째로 씹어 먹으니, 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 밥도둑이 따로 없었다.
반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 두부조림, 나물, 김치 등 다양한 반찬들이 나왔는데, 특히 두부조림은 매콤하면서도 달콤한 양념이 잘 배어 있어 밥반찬으로 최고였다. 빡작장은 역시 기대를 저버리지 않았다. 신선한 야채와 함께 빡작장을 넣고 쓱쓱 비벼 먹으니, 입맛이 확 돌았다. 짜지도 않고, 그렇다고 너무 심심하지도 않은 딱 알맞은 간이었다.
미역국도 빼놓을 수 없다. 슴슴하면서도 깊은 맛이 나는 미역국은, 생선구이와 비빔밥을 번갈아 먹으면서 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다. 어찌나 맛있던지, 미역국 한 그릇을 뚝딱 비워냈다.
혼자 왔지만, 전혀 어색하지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기면서, 맛있는 음식을 음미할 수 있어서 좋았다. 식당 분위기도 편안하고, 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 특히, 어머님처럼 푸근한 인상의 사장님께서 “맛있게 드세요”라고 건네는 따뜻한 말 한마디에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해졌다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 멈출 수 없었다. 빡작장이 너무 맛있어서, 밥 한 공기를 더 추가해서 비벼 먹었다. 정말이지, 밥도둑이 따로 없었다.
식사를 마치고 나니, 배가 빵빵하게 불러왔다. 하지만 기분은 최고였다. 맛있는 음식을 먹고, 든든하게 배를 채우니 세상 부러울 것이 없었다. 계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 대답하니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 말씀하셨다.
식당을 나서니, 바로 앞에 남애항이 펼쳐져 있었다. 푸른 바다와 시원한 바람을 쐬며, 소화도 시킬 겸 남애항을 따라 산책을 했다. 파도 소리를 들으며 걷다 보니, 저절로 힐링이 되는 기분이었다.
“남애제일식당”은 혼밥하기에도 좋고, 푸짐한 생선구이 정식으로 든든하게 배를 채울 수 있는 곳이었다. 특히, 강원도식 된장 비빔장인 빡작장은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 다음에도 양양에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아. 맛있는 음식이 있으니까.
여행 중 우연히 발견한 강원도 숨은 맛집, “남애제일식당”. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 생선구이 정식을 즐길 수 있는 곳. 혼자 여행하는 사람들에게 특히 추천하고 싶다. 남애항의 아름다운 풍경을 감상하며, 맛있는 식사를 즐길 수 있는 “남애제일식당”에서 행복한 추억을 만들어보세요!
혼밥 난이도: ★☆☆☆☆ (혼자라도 전혀 부담 없는 분위기)
총평:
* 맛: ★★★★★ (신선한 생선과 정갈한 반찬의 조화. 특히 빡작장은 밥도둑!)
* 가격: ★★★★★ (가성비 최고! 저렴한 가격에 푸짐한 식사를 즐길 수 있다.)
* 분위기: ★★★★☆ (편안하고 정겨운 분위기. 혼자 식사하기에도 좋다.)
* 친절도: ★★★★★ (사장님과 직원분들 모두 친절하시다.)
* 재방문 의사: 100% (양양에 다시 오게 된다면 꼭 방문할 것이다.)
팁:
* 주문 후 조리가 시작되므로, 시간이 조금 걸릴 수 있다.
* 빡작장은 꼭 비빔밥으로 즐겨보세요!
* 식사 후, 남애항을 산책하며 여유를 즐기는 것을 추천한다.
