푸른 동해 바다가 손짓하는 듯한 어느 여름날, 나는 특별한 미식 여행을 떠났다. 목적지는 바로 영덕. 싱싱한 해산물이 가득한 곳, 그중에서도 내 손에 쏙 물회라는 작고 아담한 식당은 여행 전부터 내 마음을 설레게 했다. 컵 물회로 유명하다는 이야기에 호기심이 발동하기도 했지만, 무엇보다 ‘인생 물회’라는 수많은 사람들의 극찬이 나를 이끌었다. 드디어 도착한 영덕, 파도 소리가 귓가를 간지럽히고, 햇살은 눈부시게 부서졌다.
식당 앞에 도착하니, 생각보다 아담한 규모였지만, 깔끔하고 정갈한 외관에서 느껴지는 신뢰감이 남달랐다. 주차장이 협소하다는 정보를 입수하고 왔기에, 다행히 조금 떨어진 곳에 주차를 하고 설레는 마음으로 식당 안으로 들어섰다. 문을 열자 시원한 에어컨 바람과 함께 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 테이블 너머로 펼쳐진 푸른 바다 풍경은 그야말로 그림 같았다.
자리를 잡고 메뉴판을 꼼꼼히 살펴보았다. 물회, 회덮밥, 모듬회 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 나의 선택은 단연 물회였다. 1인분 가격은 17,000원. 요즘 물가를 생각하면 나쁘지 않은 가격이다. 특히 이곳은 물회를 시키면 매운탕이 서비스로 제공된다는 점이 매력적이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 물회가 나왔다. 푸짐한 양에 감탄사가 절로 나왔다. 붉은 양념에 버무려진 신선한 회, 그 위로 듬뿍 뿌려진 깨소금, 그리고 싱싱한 야채들이 조화로운 색감을 뽐냈다. 사진을 찍는 내내 침샘을 자극하는 새콤달콤한 향이 코를 간지럽혔다.
젓가락으로 살살 비벼 첫 입을 맛보는 순간, 탄성이 절로 나왔다. 새콤달콤한 육수가 입안 가득 퍼지면서 더위가 싹 가시는 기분이었다. 특히, 회가 정말 신선했다. 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감과 씹을수록 느껴지는 고소함이 환상적이었다. 과하지 않은 달콤함과 적당한 산미의 조화가 완벽했다.
물회에 정신이 팔려 있을 때, 보글보글 끓는 매운탕이 테이블에 놓였다. 서비스로 제공되는 매운탕이라고는 믿기지 않을 정도로 푸짐한 양이었다. 큼지막한 뚝배기 안에는 생선뼈뿐만 아니라 살코기도 듬뿍 들어 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 물회의 차가운 기운을 따뜻하게 감싸주는 듯한 느낌이랄까.
물회를 어느 정도 먹고 난 후에는, 함께 나온 국수 사리를 넣어 먹었다. 쫄깃한 면발에 새콤달콤한 육수가 배어들어 더욱 꿀맛이었다.
식사를 하는 동안, 창밖으로 펼쳐진 푸른 바다를 감상하는 것도 잊지 않았다. 파도 소리를 들으며 맛있는 음식을 먹으니, 마치 천국에 와 있는 듯한 기분이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사탕을 하나씩 가져가라는 문구가 눈에 띄었다. 입가심으로 달콤한 사탕을 하나 집어 들고, 식당을 나섰다.
돌아오는 길, 나는 ‘내 손에 쏙 물회’에 완전히 매료되었다는 사실을 깨달았다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 아름다운 바다 풍경까지, 모든 것이 완벽했다. 왜 사람들이 이곳을 인생 물회집이라고 부르는지 알 것 같았다.
이곳의 물회는 단순히 맛있는 음식을 넘어, 잊지 못할 추억을 선사했다. 파도 소리와 함께 즐겼던 그 맛은, 오랫동안 내 기억 속에 남아 있을 것이다. 영덕에 다시 방문하게 된다면, 나는 주저 없이 ‘내 손에 쏙 물회’를 찾을 것이다. 그때는 회덮밥도 꼭 먹어봐야지.
나는 이 글을 읽는 모든 분들에게 ‘내 손에 쏙 물회’를 강력하게 추천한다. 특히, 더운 여름, 시원하고 맛있는 물회를 맛보며 특별한 추억을 만들고 싶다면, 꼭 한번 방문해 보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
혹시 혼자 여행하는 사람이라면, 이곳에서 1인 식사도 부담 없이 즐길 수 있다. 혼자 물회를 시켜도 매운탕이 제공되니, 푸짐하고 만족스러운 식사를 할 수 있을 것이다. 게다가, 테이크 아웃도 가능하다고 하니, 아름다운 해변에서 물회를 즐기는 것도 좋은 방법일 것 같다. 다음에는 컵 물회를 테이크 아웃해서 바닷가에 앉아 여유를 만끽해봐야겠다.
참고로, 이곳은 주말 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰 방문하는 것이 좋다. 하지만, 기다리는 시간마저 아깝지 않을 만큼 훌륭한 맛을 자랑하니, 너무 걱정하지 않아도 된다.
영덕 여행을 계획하고 있다면, ‘내 손에 쏙 물회’를 꼭 방문 리스트에 추가하길 바란다. 당신의 미각을 만족시키고, 잊지 못할 추억을 선사할 것이다.
아, 그리고 한 가지 더! 이곳 사장님과 직원분들은 정말 친절하시다. 따뜻한 미소와 친절한 응대에 감동받았다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 풍경까지, 삼박자를 고루 갖춘 ‘내 손에 쏙 물회’, 나는 이곳을 영덕 최고의 맛집으로 자신 있게 추천한다. 영덕 지역명에 방문하신다면 꼭 한번 들러보세요!
