지인의 강력 추천으로 벼르고 벼르던 세종시 맛집 탐방! 드디어 그 날이 왔다! 이름부터가 심상치 않은 “꺼먹지 명태조림”. 꺼먹지? 듣자마자 뇌리에 박히는 강렬함. 대체 뭘까? 궁금증을 한가득 안고 설레는 마음으로 차를 몰았다.
네비게이션이 안내하는 대로 도착한 곳은 2층짜리 깔끔한 건물. 멀리서도 한눈에 띄는 “꺼먹지 명태조림” 간판이 큼지막하게 걸려 있었다. 건물 외관은 모던한 느낌이었고, 통유리창 너머로 보이는 따뜻한 조명이 기대감을 한층 더 끌어올렸다. 밖에서 봤을 땐 꽤 넓어 보였는데, 들어가 보니 생각보다 테이블이 많았다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 평일 점심시간인데도 빈자리가 거의 없었다. 웨이팅 없이 바로 앉은 게 천운!
자리에 앉자마자 메뉴판 스캔! 역시 메인 메뉴는 ‘꺼먹지 명태조림’이었다. 도대체 ‘꺼먹지’가 뭔지 너무 궁금해서 직원분께 여쭤봤더니, 무청을 염장해서 숙성시킨 충청도 지방의 전통 음식이라고 한다. 오호, 이런 귀한 걸 맛볼 기회가 생기다니! 특허까지 받았다니, 기대감이 하늘을 찌른다.
메뉴는 고민할 것도 없이 ‘꺼먹지 명태조림’ 소(小)자로 주문했다. 둘이 먹기에 딱 좋은 사이즈라고 하셨다. 그리고 놓칠 수 없는 ‘꺼먹지 돌솥밥’도 하나 추가! 왠지 조림 양념에 슥슥 비벼 먹으면 환상일 것 같았다. 애피타이저로 황태진국을 시킬까 고민했지만, 오늘은 메인 메뉴에 집중하기로 했다.
주문을 마치고 주변을 둘러보니, 가게 내부가 정말 깔끔했다. 우드톤의 인테리어에 은은한 조명이 더해져 따뜻하고 편안한 느낌을 줬다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 손님들과 부딪힐 일도 없었다. 혼밥 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있는 점이 인상적이었다. 벽면에는 “꺼먹지”에 대한 설명과 효능이 자세하게 적혀 있었는데, 이걸 보니 음식이 나오기 전부터 건강해지는 기분이랄까?
드디어 기다리고 기다리던 ‘꺼먹지 명태조림’ 등장! 비주얼부터가 압도적이었다. 큼지막한 접시 가득 담긴 명태조림 위로 윤기가 좌르르 흐르는 빨간 양념이 덮여 있고, 그 위에는 송송 썰린 파와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 매콤한 향이 코를 찌르면서 침샘을 자극했다. 이거 완전 밥도둑 예약인데?
함께 나온 밑반찬들도 하나하나 정갈하고 맛있었다. 특히 완도산 김! 이거 진짜 미친 퀄리티였다. 바삭바삭하고 짭짤한 게, 그냥 먹어도 맛있고 조림에 싸 먹어도 환상이었다. 쌈무도 새콤달콤해서 조림의 매운맛을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다. 양배추 샐러드는 마요네즈 드레싱이 아니라 딸기 시럽 같은 게 뿌려져 있어서 살짝 아쉬웠지만, 다른 반찬들이 워낙 훌륭해서 불만은 없었다.
드디어 명태 한 점을 집어 들었다. 살이 어찌나 부드러운지 젓가락질 한 번에 뼈가 쏙쏙 분리됐다. 입에 넣는 순간, 진짜 레전드. 적당히 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 이거 완전 밥도둑이다. 떡볶이 국물 같다는 후기도 있던데, 내 입맛에는 칼칼한 고등어조림 양념에 떡볶이 양념을 살짝 섞은 듯한 느낌이었다. 근데 진짜 신기한 건, 맵찔이인 나도 맛있게 먹을 수 있을 정도의 매운맛이라는 거! 매운 걸 잘 못 먹는 사람도 충분히 도전해 볼 만하다. 물론, 매운맛을 좋아하는 사람이라면 매운맛으로 시키는 게 좋을 듯!
그리고 대망의 ‘꺼먹지’! 처음 먹어보는 거라 긴장했는데, 웬걸? 엄청 부드러운 무청 시래기 같은 식감이었다. 짭짤하면서도 깊은 맛이 나는 게, 명태조림 양념과 환상적인 조화를 이뤘다. 왜 이 집이 ‘꺼먹지’를 내세우는지 알 것 같았다. 진짜 신의 한 수!
돌솥밥에 밥을 퍼서 김에 싸 먹고, 명태조림 양념에 슥슥 비벼 먹으니 천국이 따로 없었다. 특히 그 완도산 김! 몇 번이나 리필해서 먹었는지 모른다. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 부족한 반찬은 바로바로 채워주시고, 웃는 얼굴로 응대해주셔서 기분 좋게 식사할 수 있었다.
진짜 정신없이 먹다 보니 어느새 바닥을 드러낸 접시. 양념이 너무 맛있어서 밥 한 공기 더 시켜서 싹싹 긁어먹었다. 숟가락을 놓기가 아쉬울 정도였다. 후식으로 따뜻한 숭늉까지 마시니, 이것이야말로 완벽한 마무리!
계산을 하려고 카운터로 갔는데, 카운터 앞에는 손소독제와 함께 “오늘도 꺼먹지하세요!”라는 문구가 적혀 있었다. 왠지 모르게 웃음이 나왔다. 나올 때 보니 주차장이 좁긴 했지만, 가게 뒤 도로에 주차하면 된다고 한다.
다 먹고 나오면서 남편한테 “여기 진짜 맛집 인정! 세종시 명태조림 맛집으로 완전 강추!”라고 했더니, 남편도 고개를 끄덕였다. 조만간 부모님 모시고 다시 와야겠다. 그때는 황태떡국도 꼭 먹어봐야지! 아, 그리고 돈까스는…음… 다음에는 안 시키는 걸로. (솔직히 냉동 돈까스 맛이었다.)
아쉬운 점이 딱 하나 있었다. 미역국에서 플라스틱 조각 같은 이물질이 나왔다는 후기가 있던데, 내가 갔을 때는 다행히 그런 일은 없었다. 하지만 혹시 모르니, 직원분들이 좀 더 신경 써주시면 좋을 것 같다.
총평:
* 맛: ★★★★★ (특허받은 ‘꺼먹지’와 매콤달콤한 양념의 환상적인 조합! 밥도둑이 따로 없다.)
* 서비스: ★★★★☆ (친절한 직원분들 덕분에 기분 좋게 식사할 수 있었다.)
* 분위기: ★★★★☆ (깔끔하고 따뜻한 인테리어. 혼밥하기에도 좋은 분위기.)
* 가성비: ★★★★☆ (적당한 가격에 푸짐한 양. 점심특선은 가성비 최고!)
재방문 의사: 200% (조만간 부모님 모시고 꼭 다시 올 거다!)
꿀팁:
* 완도 김은 무조건 리필!
* 돌솥밥에 조림 양념 비벼 먹으면 꿀맛!
* 매운맛 조절 가능하니, 맵찔이도 걱정 NO!
주소: [실제 주소는 리뷰 데이터에 없으므로 검색하여 추가]
전화번호: [실제 전화번호는 리뷰 데이터에 없으므로 검색하여 추가]
영업시간: [실제 영업시간은 리뷰 데이터에 없으므로 검색하여 추가]
다음에는 또 어떤 맛집을 탐방해볼까? 벌써부터 설렌다!