오랜만에 가족들과 특별한 외식을 하기 위해 광명 AK플라자로 향했다. 오늘 우리의 목적지는, 다채로운 메뉴와 쾌적한 공간으로 입소문이 자자한 “애슐리퀸즈 AK플라자 광명점”. AK플라자는 쇼핑과 식사를 한 번에 즐길 수 있는 최적의 장소였고, 특히 아이들이 좋아하는 챔피언 키즈카페와 다양한 놀이 공간이 있어 더욱 기대가 되었다. 주차는 편리했지만, 식사 후 주차 정산을 위해선 다른 매장에서의 구매 금액과 합산하여 최대 5시간까지만 적용된다는 점을 미리 알아두는 것이 좋겠다.
엘리베이터를 타고 애슐리퀸즈가 있는 층에 도착하자, 평일 저녁 시간임에도 불구하고 많은 사람들로 북적였다. 다행히 예약을 미리 해둔 덕분에 기다림 없이 바로 입장할 수 있었다. 매장 안으로 들어서니, 넓고 깔끔한 공간이 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 인테리어는 모던하면서도 따뜻한 느낌을 주었고, 은은한 조명 아래 다양한 음식들이 보기 좋게 진열되어 있었다. 마치 고급 호텔 뷔페에 온 듯한 기분이 들었다.
자리를 안내받고 본격적인 식사를 시작하기 전, 뷔페를 한 바퀴 둘러보며 어떤 메뉴들이 있는지 살펴보았다. 애슐리퀸즈는 샐러드바, 초밥 코너, 중식 코너, 양식 코너, 디저트 코너 등 다양한 섹션으로 구성되어 있었다. 마치 세계 각국의 음식을 한자리에서 맛볼 수 있는 미식 여행을 떠나는 기분이었다. 특히 눈에 띄었던 것은, 신선한 딸기를 듬뿍 사용한 디저트 코너였다. 딸기 케이크, 딸기 타르트, 딸기 샐러드 등 보기만 해도 상큼함이 느껴지는 디저트들이 가득했다.
가장 먼저 샐러드바에서 신선한 채소와 샐러드, 그리고 드레싱을 골라 나만의 샐러드를 만들었다. 아삭아삭 씹히는 채소의 식감과 상큼한 드레싱이 입맛을 돋우었다. 샐러드바 옆에는 훈제연어와 다양한 해산물이 준비되어 있었는데, 재료들이 신선해서 더욱 만족스러웠다. 특히 훈제연어는 부드러운 식감과 풍부한 풍미가 일품이었다.
다음으로 초밥 코너로 향했다. 다양한 종류의 초밥과 롤이 보기 좋게 진열되어 있었는데, 초밥의 밥알이 촉촉하고 신선한 재료와 잘 어우러져 정말 맛있었다. 특히 연어초밥은 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감과 고소한 맛이 잊을 수 없었다.
중식 코너에서는 볶음밥, 탕수육, 짜장면 등 익숙한 메뉴들이 준비되어 있었다. 볶음밥은 고슬고슬하게 잘 볶아져서 맛있었고, 탕수육은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 아이들이 특히 좋아했다. 짜장면은 면발이 쫄깃하고 소스가 진해서 정말 맛있었다.
양식 코너에서는 파스타, 피자, 스테이크 등 다양한 메뉴들을 맛볼 수 있었다. 파스타는 크림, 토마토, 오일 등 다양한 소스 중에서 선택할 수 있었는데, 나는 크림 파스타를 선택했다. 부드러운 크림소스와 쫄깃한 면발이 환상적인 조화를 이루었다. 피자는 얇은 도우 위에 다양한 토핑이 듬뿍 올려져 있었는데, 특히 치즈가 듬뿍 들어간 피자는 정말 맛있었다. 스테이크는 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 일품이었다. 굽기 정도도 선택할 수 있어서 좋았다.
음료 코너에는 탄산음료, 주스, 커피, 차 등 다양한 음료들이 준비되어 있었다. 탄산음료는 콜라, 사이다, 환타 등 다양한 종류가 있었고, 주스는 오렌지, 포도, 사과 등 다양한 맛이 있었다. 커피는 아메리카노, 라떼, 카푸치노 등 다양한 종류가 있었고, 차는 녹차, 홍차, 허브차 등 다양한 향이 있었다. 나는 시원한 탄산음료를 마시며 식사를 즐겼다.
마지막으로 디저트 코너에서 딸기 케이크, 딸기 타르트, 아이스크림, 와플 등을 맛보았다. 딸기 케이크는 부드러운 시트와 달콤한 딸기 크림이 환상적인 조화를 이루었다. 딸기 타르트는 바삭한 타르트지와 상큼한 딸기가 잘 어울렸다. 아이스크림은 바닐라, 초코, 딸기 등 다양한 맛이 있었는데, 나는 딸기 아이스크림을 선택했다. 상큼하고 시원한 딸기 아이스크림은 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다.
와플은 직접 구워서 원하는 토핑을 올려 먹을 수 있었다. 와플 기계 옆에는 생크림, 초콜릿 시럽, 딸기 시럽, 잼 등 다양한 토핑이 준비되어 있었다. 나는 따뜻한 와플 위에 생크림과 초콜릿 시럽을 듬뿍 올려 먹었는데, 정말 꿀맛이었다. 특히 아이들이 와플을 직접 만들어 먹는 것을 정말 좋아했다.
100분이라는 식사 시간이 순식간에 지나갔다. 정말 다양한 음식들을 배부르게 먹을 수 있어서 만족스러웠다. 특히 애슐리퀸즈는 음식의 맛뿐만 아니라 매장의 분위기, 직원들의 친절함까지 모두 만족스러웠다. 직원들은 항상 웃는 얼굴로 손님들을 맞이했고, 빈 접시를 바로바로 치워주어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 깨끗하고 쾌적한 환경 또한 만족도를 높이는 데 한몫했다.
아쉬운 점이 있다면, 몇몇 메뉴의 간이 다소 강하게 느껴졌다는 것이다. 볶음밥이나 일부 파스타는 조금 짜게 느껴지기도 했다. 그리고 평일 저녁 시간이라 사람이 많아서 음식을 가지러 가는 동선이 다소 혼잡했다. 하지만 이러한 단점들은 애슐리퀸즈의 훌륭한 음식 맛과 서비스로 충분히 커버되었다.
애슐리퀸즈 AK플라자 광명점은 가족 외식 장소로 정말 좋은 선택이었다. 부모님도 아이들도 모두 만족스러워하셔서 더욱 기분이 좋았다. 다음에 또 특별한 날에 방문하고 싶다. 그 때는 신메뉴가 또 어떻게 바뀌어 있을지 벌써부터 기대가 된다.
집으로 돌아오는 길, AK플라자 앞에서 화려한 조명과 함께 빛나는 크리스마스 트리를 보았다. 트리를 배경으로 사진을 찍으며 오늘 하루의 즐거운 추억을 마무리했다. 광명에서 맛있는 음식도 먹고, 즐거운 시간도 보내고, 행복한 추억도 만들 수 있어서 정말 만족스러운 하루였다. 광명은 맛집과 즐길 거리가 가득한 매력적인 도시라는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다.
