드디어, 드디어 왔다! 벼르고 벼르던 충무로 맛집 “외양간”에 말이다. 평소 퇴근 시간만 되면 쏜살같이 달려갈 준비를 하는데, 오늘은 유독 더 그랬다. 왜냐? 바로 이 집, 외양간에 특수부위 소고기 구이를 맛보러 가는 날이었으니까! 며칠 전부터 친구가 어찌나 자랑을 하던지, 안 그래도 소고기 킬러인 내가 가만히 있을 수 없었다. 칼퇴근 후 곧장 달려갔지.
골목 어귀에서부터 풍겨오는 고소한 냄새… 이거 완전 심장 폭격이다. 멀리서도 한눈에 띄는 빨간색 간판이 왠지 모르게 정겹다. 드디어 도착! 외양간! 간판부터가 범상치 않다. 벽에는 낙서들이 빼곡하게 적혀 있는데, 얼마나 많은 사람들이 이곳에서 행복한 시간을 보냈을지 상상하니 괜히 기분이 좋아진다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴진다.
문 열고 들어서자마자 북적거리는 소리에 정신이 번쩍 든다. 역시나… 평일 저녁인데도 빈 테이블이 거의 없다. 다행히 친구가 미리 예약을 해둔 덕분에 바로 자리에 앉을 수 있었다. 휴, 예약 안 했으면 큰일 날 뻔. 벽에 붙어있는 메뉴판을 보니 특수부위 모듬, 차돌박이, 키조개 관자+묵은지 등등… 하나같이 다 맛있어 보인다. 결정 장애가 있는 나는 한참을 고민하다가, 결국 친구의 추천을 받아 특수부위 모듬을 주문했다. 그리고 절대 빼놓을 수 없다는 키조개 관자+묵은지도 추가! 사이드 메뉴로 차돌 볶음밥과 차돌 된장라면까지 시키니, 아주 그냥 풀코스로 즐길 준비 완료다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위로 올라오기 시작했다. 묵은지, 쌈 채소, 쌈장, 마늘, 쌈무… 특히 묵은지 비주얼이 장난 아니다. 딱 봐도 맛있게 익은 게, 고기랑 같이 구워 먹으면 환상일 것 같다. 곧이어 등장한 오늘의 주인공, 특수부위 모듬! 땟깔부터가 남다르다. 선홍빛의 신선한 고기가 보기만 해도 입맛을 자극한다. 차돌박이, 치맛살, 부채살 등 다양한 부위가 골고루 담겨 있어서, 한 번에 여러 가지 맛을 볼 수 있다는 점이 아주 마음에 든다.
불판이 달궈지자마자 차돌박이부터 올려줬다. 치익- 하는 소리와 함께 순식간에 익어가는 차돌박이! 얇아서 금방 익으니, 흐름 끊길 걱정 없이 계속해서 먹을 수 있다는 게 장점이다. 잘 익은 차돌박이를 잽싸게 집어 들어 쌈장에 콕 찍어 입으로 직행! 입안에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 어울린다. 고소한 기름과 짭짤한 쌈장의 조화가 환상적이다. 이 맛에 내가 소고기를 못 끊지…
차돌박이 순삭 하고, 이번에는 치맛살을 구워봤다. 차돌박이보다 조금 더 두툼해서 씹는 맛이 일품이다. 육즙이 팡팡 터지는 게, 진짜 입 안 가득 행복이 퍼지는 느낌! 쌈 채소에 묵은지, 마늘, 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 천국이 따로 없다. 특히 묵은지와의 조합은 진짜 미쳤다. 새콤하면서도 아삭한 묵은지가 느끼함을 싹 잡아주니, 계속해서 폭풍 흡입하게 된다.
고기만 먹으면 섭섭하니까, 중간중간 키조개 관자도 구워줬다. 버터 향이 은은하게 퍼지는 게, 굽는 내내 침샘을 자극한다. 잘 구워진 관자를 묵은지와 함께 먹으니… 와, 이거 진짜 레전드 조합이다! 쫄깃한 관자와 아삭한 묵은지의 식감이 환상적으로 어우러진다. 왜 다들 관자+묵은지 조합을 극찬하는지, 먹어보니 단번에 이해가 된다.
사이드 메뉴도 빼놓을 수 없지. 차돌 볶음밥은 달콤하면서도 매콤한 양념이 밥알 하나하나에 잘 배어 있어서, 진짜 계속 손이 가는 맛이다. 솔직히 말해서, 볶음밥만 따로 포장해 가고 싶을 정도였다. 차돌 된장라면은 또 어떻고? 얼큰한 국물에 쫄깃한 라면 면발, 그리고 고소한 차돌박이까지! 이건 뭐, 소주를 부르는 맛이다. 결국 참지 못하고 소주 한 병 추가 주문했다는 건 안 비밀.
정신없이 먹다 보니 어느새 테이블은 텅 비어있었다. 진짜 배 터지기 일보 직전까지 먹었다. 하지만 후회는 없다. 이렇게 맛있는 음식을 앞에 두고 어떻게 남길 수 있겠어! 계산하면서 보니, 벽 한쪽에 메뉴 가격이 적혀있는 걸 발견했다. 특수부위 모듬 13,000원, 키조개+묵은지 10,000원… 가격도 착하다. 이렇게 푸짐하게 먹었는데도 생각보다 많이 안 나와서 놀랐다. 가성비 최고!
외양간에서 정말 잊지 못할 저녁 식사를 했다. 맛있는 음식, 친절한 직원분들, 그리고 활기 넘치는 분위기까지 모든 게 완벽했다. 특히 가스불에 돌판 구이 방식이 마음에 들었다. 고기가 타지 않고 은은하게 익어서, 마지막 한 점까지 맛있게 먹을 수 있었다. 나오면서 보니 오후 3시에 오픈한다고 한다. 다음에 낮술 하러 꼭 다시 와야겠다.
충무로 지역에서 소고기 맛집을 찾는다면, 주저 없이 “외양간”을 추천한다. 후회는 절대 없을 것이다. 아, 그리고 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하고 가는 것을 추천한다. 나는 조만간 또 방문할 예정이다. 그때는 다른 메뉴들도 한번 도전해 봐야지! 외양간, 진짜 인생 맛집 등극이다!
