오늘따라 퇴근길이 왜 이렇게 막히는지, 평소보다 30분이나 늦게 도착해버렸다. 하지만 괜찮아, 오늘 저녁은 그럴만한 가치가 충분히 있는 곳이니까! 보령에서 생고기 맛집으로 입소문 자자한 곳, 드디어 내가 직접 가본다. 친구가 하도 칭찬을 해서 얼마나 맛있나 궁금했는데, 드디어 궁금증 해결하러 출동! 가게 문을 열자마자 풍기는 고소한 냄새가 완전 식욕을 자극하더라.
가게 안은 이미 사람들로 북적북적. 역시 맛집은 맛집인가봐. 테이블 간 간격이 넓은 편은 아니었지만, 왁자지껄한 분위기가 오히려 정겹게 느껴졌다. 퇴근 후 동료들과 한잔 기울이는 직장인들, 가족 외식 나온 사람들, 데이트하는 커플까지 다양한 사람들이 한데 모여 고기를 즐기는 모습이 보기 좋았다. 나도 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤다.
메뉴는 생고기, 삼겹살 등 고기 종류도 다양하고 냉면, 누룽지 같은 식사 메뉴도 있어서 뭘 먹을지 한참 고민했다. 하지만 오늘은 친구가 강력 추천한 생고기를 먹기로 결정! 수요일에는 특히 생고기 잡는 날이라 더 신선하다고 하니, 완전 기대감이 폭발했다. 혹시나 자리가 없을까 봐 미리 전화하고 방문했는데, 역시 미리 전화하길 잘했다 싶었다.
주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 테이블에 쫙 깔렸다. 반찬 가짓수가 엄청 많은 건 아니었지만, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보였다. 특히 갓 담근 듯한 김치가 완전 내 스타일! 고기 나오기 전에 김치부터 집어 먹었는데, 역시 한국인은 김치 없이는 못 살아 정말 못 살아. 그리고 뜨끈한 콩나물국도 나왔는데, 칼칼하면서 시원한 국물 맛이 완전 최고였다.
드디어 기다리고 기다리던 생고기 등장! 딱 봐도 신선함이 느껴지는 선홍빛 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 마블링도 예술이고, 썰어 놓은 모양도 어찌나 예쁜지. 사진을 안 찍을 수가 없었다. 얼른 휴대폰을 꺼내 사진부터 찍고, 드디어 불판 위에 고기를 올렸다. 치이익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 진짜 이 순간이 제일 행복한 거 같다.
불판은 가운데가 움푹 들어간 형태였는데, 덕분에 기름이 쏙 빠져서 더 담백하게 먹을 수 있었다. 불판 옆쪽으로는 김치랑 마늘도 함께 구워 먹었는데, 역시 구운 김치는 진리! 고기랑 같이 먹으니 진짜 환상의 조합이었다. 사장님이 직접 구워주셨는데, 어찌나 친절하시던지. 흰머리가 살짝 보이는 소년 같은 미소가 정말 인상적이었다.
잘 익은 생고기 한 점을 소금에 살짝 찍어 입에 넣으니, 진짜 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱이었다. 어쩜 이렇게 부드럽고 고소할 수가 있지? 진짜 돼지 특유의 잡내 하나도 안 나고, 육즙이 팡팡 터지는 게 완전 꿀맛이었다. 쌈 채소에 쌈무, 파채, 마늘까지 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸서 먹으니, 진짜 세상 부러울 게 없더라.
솔직히 밑반찬은 종류가 많은 편은 아니었지만, 하나하나 다 맛있어서 부족함은 전혀 느껴지지 않았다. 특히 사장님 손맛이 느껴지는 콩나물 무침이랑 깻잎 장아찌는 진짜 밥도둑이었다. 고기 먹다가 느끼할 때쯤 콩나물 무침 한 입 먹으면 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌! 깻잎 장아찌는 짭짤하면서 향긋한 게 고기랑 너무 잘 어울렸다.
고기를 어느 정도 먹고 나서는 식사 메뉴를 주문했다. 냉면이랑 누룽지 중에 고민하다가, 뜨끈한 누룽지로 결정! 누룽지가 나오자마자 구수한 냄새가 확 풍기는데, 진짜 냄새만 맡아도 속이 편안해지는 기분이었다. 누룽지에 김치 올려서 먹으니 진짜 꿀맛! 뜨끈하고 부드러운 누룽지가 입안을 감싸는 느낌이 너무 좋았다.
솔직히 처음에는 가게 분위기가 살짝 시끄럽다고 생각했는데, 먹다 보니 그런 건 전혀 신경 쓰이지 않았다. 오히려 왁자지껄한 분위기 속에서 맛있는 고기를 먹으니 더 기분 좋게 느껴졌다. 다들 맛있는 거 먹으면서 웃고 떠드는 모습이 보기 좋았고, 나도 덩달아 신이 났다.
사장님 이하 직원분들 모두 친절해서 더 기분 좋게 식사할 수 있었다. 특히 사장님은 테이블마다 다니시면서 고기 굽는 법도 알려주시고, 부족한 반찬은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 덕분에 진짜 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
다음에 방문하면 육회도 꼭 먹어봐야겠다. 옆 테이블에서 육회를 시켰는데, 어찌나 맛있어 보이던지. 싱싱한 육회에 배랑 계란 노른자까지 올려져 있는 모습이 완전 군침 돌게 만들었다. 게다가 가격도 착하다고 하니, 다음에는 꼭 육회 먹으러 와야지.
솔직히 처음에는 그냥 동네 고깃집이라고 생각했는데, 먹어보니 진짜 찐 맛집이었다. 신선한 생고기는 물론이고, 친절한 서비스와 정감 있는 분위기까지 모든 게 완벽했다. 왜 친구가 그렇게 칭찬했는지 이제야 알 것 같다. 나도 이제 완전 단골 예약이다.
계산하고 나오면서 사장님께 “진짜 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸더니, 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다. 그 미소를 보니 진짜 기분이 좋아졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 행복한 저녁 식사였다.
집에 돌아오는 길에 친구에게 바로 전화해서 “야, 너 진짜 맛집 제대로 알고 있더라! 완전 꿀맛이었어!”라고 칭찬을 아끼지 않았다. 친구도 내가 맛있게 먹었다니 기분 좋아하면서, 다음에는 같이 가자고 했다. 그래, 다음에는 꼭 같이 가서 생고기에 소주 한잔 기울여야지.
진짜 여기는 보령 맛집 인정! 특히 생고기 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 후회는 절대 없을 거다. 아, 그리고 수요일에 생고기 잡는 날이니까, 맞춰서 방문하면 더 신선한 고기를 맛볼 수 있을 거다.
다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘 저녁은 정말 만족스러운 식사였다는 후기를 남긴다. 김 사장님, 다음에 또 봬요! 그때는 육회도 꼭 먹어볼게요!