벌교, 그 이름만으로도 왠지 모를 아련함과 따스함이 느껴지는 곳. 조정래 작가의 대하소설 『태백산맥』의 배경으로, 꼬막의 고장으로 익히 알려진 이 작은 도시에, 어쩌면 그 명성에 가려져 있었을지도 모를 숨겨진 보석 같은 빵집이 있다는 소식을 접했다. 이름하여 ‘모리씨 빵가게’. 최근 벌교를 찾는 이들 사이에서 입소문을 타며, 심지어 빵을 사기 위해 줄을 서는 풍경까지 연출된다는 이야기에 호기심이 발동했다. 단순한 호기심을 넘어선, 잊고 지냈던 어린 시절의 향수를 자극하는 듯한 기대감에 부풀어, 나는 기차에 몸을 실었다.
기차 창밖으로 펼쳐지는 풍경은 도시의 그것과는 확연히 달랐다. 드넓은 논밭과 푸른 산, 그리고 옹기종기 모여 있는 집들이 정겹게 느껴졌다. 벌교역에 내려, 태백산맥문학관을 향해 천천히 발걸음을 옮겼다. 문학관 바로 앞에 자리 잡은 아담한 빵집, 붉은 벽돌과 아기자기한 외관이 눈에 띄는 ‘모리씨 빵가게’가 드디어 그 모습을 드러냈다.
가게 문을 열자, 따뜻한 빵 굽는 냄새가 코를 간지럽혔다. 그 향긋함은 마치 어머니가 갓 구워낸 빵처럼, 포근하고 정겨운 느낌을 선사했다. 빵집 내부는 생각보다 아담했지만, 벽돌 벽에는 그림들이 걸려있고, 은은한 조명이 공간을 따스하게 감싸 안았다. 앤틱한 가구들과 소품들이 어우러져 편안하고 아늑한 분위기를 자아냈다. 빵을 고르는 사람들, 담소를 나누는 사람들, 그들의 표정에는 하나같이 행복한 미소가 어려 있었다.
진열대에는 다양한 종류의 빵들이 가지런히 놓여 있었다. 옥수수빵, 단팥빵, 소보로빵처럼 친숙한 빵들은 물론, 홍국쌀 식빵, 아몬드 슈 등 독특한 메뉴들도 눈에 띄었다. 특히 나의 시선을 사로잡은 것은 ‘홍국쌀 식빵’이었다. 붉은 색감이 어찌나 고운지, 마치 갓 피어난 붉은 꽃잎을 연상케 했다. 쌀로 만든 빵이라니, 그 쫄깃한 식감과 담백한 풍미가 벌써부터 기대되었다.
고민 끝에 홍국쌀 식빵과 아몬드 슈, 그리고 단팥빵을 선택했다. 빵을 포장하는 동안, 주인장의 친절한 미소와 따뜻한 말 한마디가 마음을 더욱 푸근하게 만들었다. 좋은 재료를 사용하고, 정성을 다해 빵을 만든다는 그의 자부심이 느껴졌다. 계산대 옆에는 아몬드 슈의 가격표가 붙어있었다. “아몬드 슈는 저희가 포장해 드릴게요! 크림이 터져요😊” 라는 문구가 귀여웠다.
빵을 들고 가게를 나섰다. 따뜻한 햇살이 쏟아지는 오후, 나는 근처 카페로 향했다. 갓 구운 빵의 따뜻함이 손을 통해 전해져 왔다. 카페에 자리를 잡고, 드디어 빵을 맛볼 시간. 가장 먼저 홍국쌀 식빵을 뜯어 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 일품이었다. 은은하게 퍼지는 쌀의 단맛과 고소함이 입안 가득 느껴졌다. 흔히 먹는 밀가루 식빵과는 확연히 다른, 건강하고 담백한 풍미가 인상적이었다. 특히 어르신들이 좋아할 만한 맛이라는 생각이 들었다.
다음으로 맛본 것은 아몬드 슈였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 아몬드 슬라이스가 듬뿍 뿌려져 있어 고소한 풍미를 더했고, 빵 속에 가득 찬 생크림은 달콤하면서도 부드러웠다. 아몬드의 파삭파삭한 결이 느껴지면서 아몬드 향이 너무 향기로웠다. 얇은 빵이라서 부들부들 촉촉 달달했다. 흰 우유와 함께 먹으니 단맛이 중화되어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 커피번 스타일처럼 겉은 바삭한데 속은 촉촉달콤한 그 맛은, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 매력을 지니고 있었다.
마지막으로 단팥빵을 맛보았다. 쫄깃한 빵결과 달콤한 단팥 앙금의 조화가 훌륭했다. 팥이 과하지도 부족하지도 않게 골고루 들어있어, 단맛을 좋아하는 나에게는 더할 나위 없이 만족스러운 맛이었다. 빵이 천연발효로 만드는데 다 너무 고소하고 깨끗한 맛이라서 좋았다. 흔히 먹는 단팥빵과는 달리, 빵 자체의 풍미가 살아있어 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다.
빵을 맛보는 동안, 창밖으로 보이는 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 파란 하늘과 푸른 나무, 그리고 붉은 벽돌 건물이 어우러져 한 폭의 그림 같은 풍경을 자아냈다. 나는 빵을 음미하며, 잠시나마 도시의 번잡함에서 벗어나 여유로운 시간을 만끽했다.
‘모리씨 빵가게’는 단순한 빵집이 아니었다. 그곳은 맛있는 빵과 함께 따뜻한 정과 여유를 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 주인장의 친절한 미소, 빵 굽는 향긋한 냄새, 그리고 빵 하나하나에 담긴 정성이, 나에게 깊은 감동을 선사했다.
벌교에 머무는 동안, 나는 ‘모리씨 빵가게’를 몇 번 더 방문했다. 오전과 오후에 나오는 빵이 다르다는 이야기를 듣고, 다양한 빵을 맛보기 위해 시간을 맞춰 방문하기도 했다. 치즈송송빵은 나오자마자 갓 구운 빵을 먹는 것을 추천한다고 해서, 나오는 시간에 맞춰 기다렸다가 맛보기도 했다. 따뜻한 빵 속에서 살살 녹는 치즈의 풍미는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 바게트 역시 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 식감을 자랑했다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. ‘모리씨 빵가게’는 워낙 인기가 많아, 빵이 나오는 시간 외에는 품절되는 경우가 많았다. 특히 홍국쌀 식빵은 금방 매진되기 때문에, 미리 전화로 예약하고 가는 것이 좋다. 또한, 가게 내부에 앉아서 먹을 자리가 없다는 점도 아쉬웠다. 하지만 근처 카페에서 빵을 먹을 수 있도록 배려해주고, 포장도 꼼꼼하게 해주는 덕분에 큰 불편함은 없었다.
‘모리씨 빵가게’는 벌교읍내 주민들에게도 사랑받는 곳이었다. 평일에도 많은 사람들이 빵을 사기 위해 방문했고, 특히 어르신들이 홍국쌀 식빵을 많이 사가는 모습이 인상적이었다. 빵을 통해 지역 주민들과 소통하고, 따뜻한 정을 나누는 모습이 보기 좋았다.
벌교를 떠나기 전, 나는 ‘모리씨 빵가게’에서 빵을 한가득 사서 집으로 돌아왔다. 가족들과 함께 빵을 맛보며, 벌교에서의 행복했던 추억을 되새겼다. ‘모리씨 빵가게’의 빵은 단순한 빵이 아닌, 벌교의 풍경과 따뜻한 정이 담긴 특별한 선물이었다.
만약 당신이 벌교를 방문할 계획이 있다면, ‘모리씨 빵가게’에 꼭 들러보기를 추천한다. 그곳에서 당신은 맛있는 빵과 함께 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 갓 구워낸 빵의 따끈따끈함, 천연효모로 발효한 빵의 특별함, 그리고 주인장의 친절함과 밝은 미소가 당신을 기다리고 있을 것이다.
‘모리씨 빵가게’는 내게 잊지 못할 경험을 선사했다. 단순한 빵집을 넘어, 지역의 문화와 정서를 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 나는 앞으로도 벌교를 방문할 때마다 ‘모리씨 빵가게’를 찾아, 맛있는 빵과 함께 행복한 시간을 보낼 것이다. 그리고 그곳에서 느꼈던 따뜻한 정과 여유를, 오랫동안 기억할 것이다.
벌교 찐 맛집이라고 감히 칭할 수 있는 “모리씨 빵가게”, 그곳은 단순히 빵을 파는 곳이 아닌, 마음과 마음을 이어주는 따뜻한 공간이었다. 그곳에서의 경험은 내 미각뿐 아니라 마음까지 풍요롭게 만들어주었다. 벌교에 방문한다면 꼭 한번 들러, 그 특별한 풍미와 정을 느껴보시길 바란다.
총평: ‘모리씨 빵가게’는 벌교의 숨겨진 보석 같은 곳이다. 빵 하나하나에 정성이 느껴지는 맛은 물론, 주인장의 친절함과 따뜻한 분위기가 인상적이다. 특히 홍국쌀 식빵과 아몬드 슈는 꼭 맛봐야 할 메뉴다. 벌교에 방문한다면 반드시 들러, 맛있는 빵과 함께 행복한 시간을 보내시길 바란다.
꿀팁:
* 홍국쌀 식빵은 금방 매진되므로, 미리 전화로 예약하는 것이 좋다.
* 오전과 오후에 나오는 빵이 다르므로, 원하는 빵이 있다면 시간을 맞춰 방문하는 것이 좋다.
* 가게 내부에 앉아서 먹을 자리가 없으므로, 근처 카페에서 빵을 먹거나 포장해 가는 것이 좋다.
* 주차는 길가에 해야 한다.
* 월, 화는 정기 휴무이다.
벌교에서 만난 빵 맛집, ‘모리씨 빵가게’는 내 삶의 작은 지역적 기쁨을 더해준 곳으로 기억될 것이다.
