오랜만에 평일의 여유를 만끽하며, 건강한 식도락 여행을 떠나기로 마음먹었다. 목적지는 경기도 오산, 그중에서도 세마에 자리 잡은 ‘행복한콩박사’였다. 평소 콩 요리를 즐겨 먹는 나에게 이곳은 단순한 식당이 아닌, 콩이 가진 무한한 가능성을 탐구하는 연구소처럼 느껴졌다. 병점 인근 맛집이라고 소문이 자자한 이곳을 방문하기 전부터, 마음은 이미 콩밭을 거닐고 있었다.
네비게이션의 안내를 따라 한적한 길을 접어들자, вдалеке 푸른 잎이 무성한 거대한 느티나무가 눈에 들어왔다. 그 웅장한 자태 아래, 오늘의 목적지인 ‘행복한콩박사’가 자리하고 있었다. 넓은 주차장은 이미 많은 차들로 붐비고 있었지만, 다행히 빈자리를 찾아 주차할 수 있었다. 외진 곳임에도 불구하고 많은 사람들이 찾아온다는 사실은, 이곳의 명성이 결코 과장된 것이 아님을 짐작하게 했다.
입구에 들어서자 구수한 청국장 냄새가 은은하게 코를 자극했다. 콩으로 빚어낸 향긋한 풍미는 잃어버렸던 입맛을 되살아나게 했다. 홀은 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉하여 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 룸도 여러 개 마련되어 있어, 가족 모임이나 단체 회식 장소로도 적합해 보였다. 실제로 내가 방문했을 때도, 여러 가족 단위 손님들이 식사를 즐기고 있었다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 콩박사정식, 맑은 순두부, 쫄면 순두부, 청국장, 옹심이 등 다양한 콩 요리가 눈길을 사로잡았다. 특히 눈에 띄는 것은 ‘콩박사정식’이었다. 맑은 순두부, 모두부, 청국장 등 두부와 콩을 활용한 메인 요리들과 함께 코다리조림, 연어, 불고기, 우렁무침 등 다양한 반찬들이 한 상 가득 차려져 나온다는 설명에, 나는 망설임 없이 콩박사정식을 주문했다. 콩 요리 전문점의 진수를 느껴보고 싶었기 때문이다.
주문 후, 식당 한쪽에 마련된 셀프 코너로 향했다. 콩나물, 김치, 콩자반 등 다양한 밑반찬들이 깔끔하게 정돈되어 있었다. 먹을 만큼 덜어갈 수 있도록 준비된 모습에서, 식당의 세심한 배려를 느낄 수 있었다. 특히 인상적이었던 것은 콩죽이었다. 따뜻하고 부드러운 콩죽은 식사 전 가볍게 속을 달래기에 안성맞춤이었다. 은은한 콩의 풍미가 입안 가득 퍼지면서, 본격적인 식사에 대한 기대감을 높였다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 콩박사정식이 테이블 위에 차려졌다. 정갈하게 담긴 음식들은 마치 예술 작품을 연상시켰다. 뽀얀 순두부찌개는 김이 모락모락 피어오르고, 윤기가 자르르 흐르는 모두부는 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 코다리조림, 불고기, 우렁무침 등 다채로운 반찬들은 보기만 해도 배가 불렀다.
가장 먼저 맑은 순두부찌개에 숟가락을 담갔다. 몽글몽글한 순두부는 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 은은한 콩의 향기가 코끝을 간지럽혔다. 간이 세지 않아 콩 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었고, 깔끔하면서도 깊은 풍미는 속을 편안하게 달래주었다.
다음으로 모두부를 맛보았다. 젓가락으로 집어 올리자, 단단하면서도 묵직한 질감이 느껴졌다. 한 입 베어 무니, 고소한 콩의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 씹을수록 느껴지는 은은한 단맛은, 여느 두부와는 차별화된 매력을 선사했다. 함께 제공된 간장에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤한 감칠맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
청국장은 특유의 쿰쿰한 냄새가 강하지 않아 부담 없이 즐길 수 있었다. 콩알이 그대로 살아있는 청국장은, 씹을수록 고소한 풍미가 더욱 깊어졌다. 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 입맛을 돋우는 훌륭한 밥도둑이 따로 없었다.
콩 요리 외에 다른 반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 볶음김치는, 매콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 흰쌀밥 위에 얹어 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다. 코다리조림은 짭짤하면서도 매콤한 양념이 잘 배어 있어, 밥반찬으로 제격이었다. 다만 불고기는 단맛이 다소 강하게 느껴졌고, 우렁무침은 쿰쿰한 맛이 강해 개인적으로는 아쉬움이 남았다.
식사를 마치고 나니, 든든함과 함께 건강해진 기분이 들었다. 콩 요리 전문점답게, 콩 본연의 맛을 제대로 살린 음식들은 미각을 즐겁게 하는 것은 물론, 몸에도 좋은 건강한 한 끼였다. 식당을 나서기 전, 입구에 마련된 비지 코너에서 비지를 한 봉지 챙겼다. 집에서 비지찌개를 끓여 먹을 생각에, 벌써부터 입가에 미소가 번졌다.
돌아오는 길, ‘행복한콩박사’에서의 경험을 되짚어보았다. 넓고 쾌적한 공간, 정갈하고 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 콩에 대한 깊은 애정이 느껴지는 곳이었다. 비록 몇몇 반찬에서는 아쉬움이 남았지만, 콩 요리 자체는 훌륭했다. 다음에는 콩국수나 두부버섯전골 같은 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 들었다.
오산 세마의 ‘행복한콩박사’는 단순한 식당이 아닌, 콩을 통해 건강과 행복을 전하는 공간이었다. 콩 요리를 좋아하거나, 건강한 식사를 원하는 사람들에게 이곳을 강력하게 추천한다. 특히 가족 단위 손님들에게는, 훌륭한 선택이 될 것이라고 확신한다. 다음 방문에는 셀프 코너에 있던 오이소박이도 꼭 맛봐야겠다. 그 아삭하고 시원한 맛이 벌써부터 혀끝에 감도는 듯하다.
