새벽부터 부랴부랴 짐을 챙겨 차에 올랐어. 목적지는 철원! 친구가 그렇게 극찬하던 육개장 집이 드디어 내 레이더망에 포착된 거지. 운전대를 잡고 콧노래를 흥얼거리면서, ‘개성할매전통육개장’ 간판을 머릿속에 되뇌었어. 아, 생각만 해도 침이 고이더라.
드디어 도착! 가게 앞에 차를 대고 (주차 공간 넉넉한 거 완전 칭찬해) 문을 열고 들어섰지. 와, 이른 시간인데도 사람들이 꽤 있더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 깔끔한 테이블에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 스캔했어. 육개장 종류가 여러 가지인데, 오늘의 목표는 바로 ‘버섯 육개장’. 얼큰한 국물에 버섯이 듬뿍 들어갔다니, 이건 무조건 먹어야 해.
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 그 녀석이 모습을 드러냈어. 뚝배기에 담긴 육개장이 보글보글 끓는 모습이 진짜 예술이더라. 뜨거운 김이 확 올라오는데, 캬… 이 냄새, 이 비주얼! 사진으로 봤던 것보다 훨씬 먹음직스러웠어.
일단 국물부터 한 입 딱 떠먹었는데… 진짜, 와… 감탄사가 절로 나왔어. 얼큰하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는데, 콧물이 찔끔 나올 정도로 시원하더라. 이게 바로 해장의 정석인가 싶었지. 매운맛은 조절이 가능한데, 나는 신라면 정도 맵기라는 보통맛으로 시켰거든. 맵찔이인 나에게도 딱 맛있게 매운 정도였어.
육개장 안에는 버섯, 고사리, 토란 등 건더기가 진짜 푸짐하게 들어있어. 특히 버섯이 종류별로 다양하게 들어가 있어서 식감도 너무 좋았어. 쫄깃쫄깃한 버섯 씹는 재미에 얼큰한 국물이 더해지니, 숟가락을 멈출 수가 없더라. 재료 하나하나가 신선한 게 느껴져서 더 좋았어.
밥도 그냥 쌀밥이 아니더라. 윤기가 좔좔 흐르는 오대쌀을 사용한다는데, 밥맛이 진짜 꿀맛이었어. 육개장 국물에 밥을 슥슥 비벼서 건더기랑 같이 먹으면… 아, 진짜 천국이 따로 없어. 밥 한 공기 뚝딱 해치우는 건 시간문제였지.
밑반찬도 깔끔하게 잘 나와. 특히 백김치가 시원하고 아삭하니 너무 맛있더라. 육개장의 매운맛을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 해줬어. 깍두기도 적당히 익어서 맛있었는데, 개인적으로는 백김치에 한 표 더 주고 싶어.
옆 테이블 보니까 아이들이 뚝배기 불고기를 엄청 잘 먹더라고. 달달한 냄새가 솔솔 풍겨오는 게, 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰어. 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있다는 점이 참 좋더라. 가족 단위 손님들도 부담 없이 방문할 수 있겠어.
다 먹고 계산하러 나오는데, 직원분들이 어찌나 친절하신지. 기분 좋게 배부른 상태에서 친절한 서비스까지 받으니, 진짜 제대로 힐링하는 기분이었어. 나오면서 보니까, 직접 버섯 손질하는 모습도 볼 수 있었어. 신선한 재료를 사용하는 모습에 더욱 믿음이 갔지.
철원까지 간 보람이 있었어. 개성할매전통육개장은 진짜 찐 맛집 인정! 얼큰한 국물에 넉넉한 건더기, 친절한 서비스까지, 뭐 하나 빠지는 게 없었어. 특히 버섯 육개장은 진짜 꼭 먹어봐야 해. 후회 안 할 거야.
다음에 철원 갈 일 있으면 무조건 재방문할 거야. 그때는 다른 메뉴도 한번 도전해봐야지. 아, 그리고 여기 아침 7시에 오픈한다고 하니까, 아침 일찍 여행하는 사람들에게도 완전 좋을 것 같아. 든든하게 배 채우고 하루를 시작할 수 있으니 말이야.
철원 여행 계획 있다면, 개성할매전통육개장 꼭 한번 들러봐. 진짜 후회 없을 거야. 얼큰한 육개장 한 그릇 먹고 힘내서 철원 구경하는 코스, 완전 추천! 아, 그리고 주변에 한탄강CC랑 주상절리길도 있으니까, 밥 먹고 슬슬 산책하는 것도 좋을 것 같아.
집에 돌아오는 길, 따뜻한 국물 덕분인지 몸도 마음도 든든해진 기분이었어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 철원 맛집 탐방, 대성공! 다음에 또 맛있는 곳 찾아 떠나야지.
