오매, 순천에 볼 일 있어 나갔다가, 글쎄, 옛날부터 이름만 듣던 풍미통닭이 번듯하게 새 단장을 했다는 소식을 들었지 뭐요. 안 그래도 닭 생각이 간절하던 참이었는데, 잘 됐다 싶어 얼른 발걸음을 옮겼어라. 순천에서 맛집으로 소문난 곳이니, 내 입맛에도 딱 맞을 거라는 기대를 한 아름 안고 말이지.
주차는 순천만 국가정원 4주차장에 대면 횡단보도 하나만 건너면 된다니, 얼마나 편한지. 차 대는 걱정 없이 맘 편히 닭 맛에 집중할 수 있겠어. 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 쾌적한 공간이 눈에 확 들어오더라. 옛날 통닭집이라고는 상상하기 어려울 정도로 세련된 모습이었어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 보니, 역시나 제일 눈에 띄는 건 ‘마늘통닭’이지. 마늘을 워낙 좋아하는 터라, 망설임 없이 마늘통닭 한 마리를 시켰어. “마늘 많이 넣어주세요!” 외치는 것도 잊지 않았지. 잠시 기다리는 동안, 곁들여 먹을 샐러드랑 김치를 셀프바에서 푸짐하게 담아왔어. 인심 좋게 쌓여있는 모습이, 마치 고향집 밥상을 보는 듯 푸근하더라.
드디어 기다리고 기다리던 마늘통닭이 나왔어. 뜨끈한 김을 모락모락 내뿜는 통닭 위에, 다진 마늘이 듬뿍 올려져 있는 모습이 정말 먹음직스럽더라. 젓가락을 들어 닭 다리 하나를 덥석 집어 들었지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 딱 내가 좋아하는 스타일이야. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 마늘 향이 정말 기가 막히더라.
이 집 마늘통닭은, 흔히 먹는 달달한 마늘 소스 맛이 아니었어. 생마늘의 알싸한 맛이 그대로 살아있는데, 그게 또 묘하게 닭고기랑 잘 어울리는 거 있지. 마늘의 매콤함이 느끼함을 싹 잡아주니, 닭 한 마리를 혼자서도 거뜬히 해치울 수 있겠더라.
직원분이 먹기 좋게 닭을 손질해주는 것도 참 좋았어. 덕분에 뼈 발라낼 필요 없이, 살코기만 쏙쏙 골라 먹을 수 있었지. 닭 살코기를 마늘 소스에 듬뿍 찍어, 김치 한 조각 올려 먹으니… 아이고, 이 맛은 정말 말로 다 표현할 수가 없어. 옛날 엄마가 해주시던 닭볶음탕 맛도 나는 것 같고, 괜히 코끝이 찡해지는 거 있지.
곁들여 나온 양배추 샐러드도 톡톡 터지는 콘 옥수수가 들어있어 달콤하니 입맛을 돋우고, 직접 담근 김치는 푹 익어서 시원한 게, 닭고기랑 환상궁합이더라. 느끼할 틈 없이, 쉴 새 없이 젓가락이 움직였어.
둘이서 닭 한 마리를 시켰는데, 정말 눈 깜짝할 사이에 뼈만 앙상하게 남았어. 어찌나 맛있게 먹었는지, 배가 빵빵한데도 왠지 아쉬운 마음이 들더라.
풍미통닭에서는 특이하게 ‘한강 라면’도 팔고 있었어. 얼큰한 국물이 땡기던 차에, 잘 됐다 싶어 하나 시켜봤지. 역시, 닭 먹고 난 후에 먹는 라면은 꿀맛이야. 후루룩 면치기를 하니, 속이 다 시원해지는 기분이었어.
나올 때 보니, 닭똥집 튀김도 많이들 먹는 것 같더라. 다음에는 풍미단짝 세트를 시켜서, 닭똥집 튀김이랑 같이 먹어봐야겠어. 갓 튀겨 나온 닭똥집은 얼마나 맛있을까, 벌써부터 군침이 도네.
풍미통닭은 순천 지역명민들뿐만 아니라, 외지 사람들에게도 입소문이 자자한 곳이래. 내가 간 날도, 광주에서 남자친구 데리고 왔다는 아가씨도 있더라. 옛날 터미널 옆에서 포장해서 먹던 맛 그대로라며, 어찌나 좋아하던지. 역시, 맛있는 건 다 똑같이 알아보는 법이지.
8년 전에 먹어보고 너무 맛있어서, 순천 온 김에 다시 들렀다는 사람도 있었어. 역시, 한 번 맛본 사람은 잊을 수 없는 맛인가 봐. 나도 조만간, 마늘 먹고 사람이 되고 싶을 때, 또 풍미통닭에 달려가야겠어.
새로 이전하면서, 테이블도 넉넉해지고, 샐러드바도 생겨서 더 편하게 즐길 수 있게 됐어. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 하나하나 살뜰하게 챙겨주시는 모습에 감동받았지 뭐요.
풍미통닭은 1984년부터 시작된, 순천의 자랑이라고 할 수 있지. 100주년, 200주년까지 쭉 이어져서, 오래도록 순천 사람들의 입맛을 즐겁게 해줬으면 좋겠어.
참, 풍미통닭에서는 ‘풍미맥주’라는 특별한 맥주도 팔고 있대. 블랑 맛이 난다고 하니, 닭이랑 같이 마시면 정말 꿀맛일 것 같아. 다음에는 꼭 맥주도 한 잔 시켜서, 제대로 치맥을 즐겨봐야지.
아이들과 함께 온 가족 손님들도 많이 보이더라. 마늘 맛이 너무 강하지 않아서, 아이들도 맛있게 먹을 수 있대. 새싹 주먹밥도 있어서, 아이들 밥반찬으로 딱 좋을 것 같아.
나오는 길에, 다음에는 꼭 포장해서 집에서 편하게 즐겨야겠다고 생각했어. 갓 튀겨낸 따끈한 마늘통닭, 생각만 해도 입에 침이 고이네. 순천에 놀러 오시는 분들은, 꼭 풍미통닭에 들러서, 이 특별한 마늘통닭 맛을 경험해보시길 바라요. 후회는 절대 없을 거요!
나오는 길, 하늘을 보니 노을이 뉘엿뉘엿 지고 있더라. 왠지 모르게 마음이 평온해지는 기분이었어. 맛있는 닭 한 마리 먹었을 뿐인데, 이렇게 행복해질 수 있다니. 역시, 사람은 맛있는 음식을 먹어야 힘이 나는 법인가 봐.
집에 돌아와서도, 자꾸만 풍미통닭 마늘통닭 맛이 아른거려. 조만간 또 가서, 이번에는 닭똥집 튀김이랑 맥주까지, 제대로 풀코스로 즐기고 와야겠어. 순천 순천 여행 가시는 분들, 풍미통닭은 꼭 들러보시라요! 절대로 후회 안 할 맛이니까!