오랜만에 평일 반차 쓰고 드라이브 겸 맛집 탐방에 나섰다. 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 오산에 위치한 세마해장국! 평소 내장탕 마니아인 내가 그냥 지나칠 수 없는 이름이었다. 주차장이 넓다는 정보를 입수하고, 망설임 없이 차를 몰았다. 역시, 도착해보니 주차 공간 넉넉해서 아주 만족스러웠다. 외관부터 느껴지는 노포의 향기가 심상치 않았다. 왠지 모르게 ‘찐’ 맛집의 기운이 느껴진달까?
가게 문을 열자마자 느껴지는 뜨끈한 기운! 역시 해장국집은 이런 분위기여야 제맛이지. 테이블은 이미 손님들로 북적거리고 있었고, 나도 얼른 자리를 잡았다. 메뉴는 고민할 것도 없이 내장탕으로 직진! 냄비 받침 없이 뚝배기를 그대로 테이블에 놓아주는 점이 인상적이었다. 뭔가 진짜 옛날 스타일 제대로 느껴지는 부분!
주문하고 얼마 지나지 않아 김치와 깍두기가 먼저 나왔다. 솔직히 해장국집은 김치 맛이 생명인데, 여기 깍두기 진짜 예술이다. 적당히 익어서 아삭아삭하고, 살짝 달달하면서도 시원한 맛이 완전 내 스타일! 김치도 깍두기 못지않게 맛있어서 해장국 나오기 전에 계속 집어먹었다. 메인 메뉴 나오기도 전에 깍두기 킬러 예약!
드디어 기다리고 기다리던 내장탕 등장! 뚝배기에서 펄펄 끓는 모습이 진짜 보기만 해도 침샘 폭발한다. 국물 색깔부터가 딱 내가 좋아하는 스타일! 얼큰하면서도 깊은 맛이 느껴지는 비주얼이었다. 뚝배기 가득 담긴 내장과 국물이 보기만 해도 든든해지는 느낌. 테이블 한쪽에는 부추가 놓여 있어서, 취향에 맞게 넣어 먹을 수 있게 되어 있었다. 나는 당연히 부추 듬뿍!
일단 국물부터 한 입! 캬… 이 맛이지! 매콤하면서도 깊은 맛이 진짜 끝내준다. 텁텁함 없이 깔끔하게 떨어지는 국물 맛이 완전 내 스타일이었다. 솔직히 국물만 놓고 봤을 땐 진짜 최고였다. 땀이 쫙 나는 게, 이거 완전 해장 제대로 되는 맛!
문제는 그 다음이었다. 기대감을 가득 안고 곱창을 딱 집어 들었는데… 으음…? 뭔가 쎄한 느낌. 설마설마하면서 입에 넣었는데, 아니나 다를까 잡내가 확 올라오는 거다. 씁쓸한 맛까지 느껴지는 게, 솔직히 좀 충격이었다. 내가 웬만하면 음식 남기는 스타일이 아닌데, 이건 도저히 삼킬 수가 없었다. 결국 뱉어버림…ㅠㅠ
‘하나만 그런 걸 거야’라고 애써 합리화하면서 다른 곱창을 집어 들었지만, 결과는 똑같았다. 이번에도 잡내가… 심지어 양대창에서도 잡내가 느껴지는 거다. 진짜 너무 실망스러웠다. 국물은 진짜 맛있는데, 왜 건더기에서 이런 냄새가 나는 건지 이해할 수가 없었다. 35년 인생 동안 먹어본 내장탕 중에 단연코 최악이라고 감히 말할 수 있을 정도.
진짜 배가 너무 고픈 상태였는데도, 도저히 다 먹을 수가 없었다. 국물만 홀짝홀짝 마시다가 결국 숟가락을 내려놨다. 혼자 와서 다행이지, 만약 지인이라도 데리고 왔으면 진짜 민망했을 것 같다. 아무리 노포 감성이라지만, 음식 퀄리티가 이 정도면 좀 문제가 있다고 생각한다.
솔직히 기대를 너무 많이 했던 탓일까. 아쉬움이 너무 크게 남는 식사였다. 주차장 넓고, 김치 깍두기 맛있고, 매장 분위기 완전 노포 감성인 건 인정! 하지만 내장탕의 가장 중요한 건 바로 ‘내장’ 아니겠는가. 잡내 때문에 제대로 즐기지 못해서 너무 아쉬웠다.
나오는 길에 다시 한번 가게를 쳐다봤다. 큼지막한 간판에 써진 ‘세마해장국’이라는 글자가 왠지 모르게 씁쓸하게 느껴졌다. 부디 다음 방문 때는 개선된 맛을 볼 수 있기를 바라본다.
총평: 국물 맛은 진짜 최고! 하지만 내장 잡내는 용납 불가. 재방문 의사는… 글쎄?
