어릴 적 엄마 손 잡고 시장 구경하던 날, 그 북적거림 속에서 풍겨오던 따뜻한 음식 냄새는 아직도 잊을 수가 없어. 며칠 전에는 문득 바삭한 돈까스가 어찌나 당기던지, 옛날 생각도 나고 해서 충남대 근처 궁동에 “별리달리”라는 곳을 찾아갔지. 젊음이 느껴지는 활기찬 동네에 자리 잡은 돈까스집이라니, 기대가 컸어.
가게 문을 열고 들어서니, 아늑하고 정겨운 분위기가 확 풍겨오는 게 아니겠어? 벽에 걸린 아기자기한 소품들과 은은한 조명이 마음을 편안하게 만들어주더라. 마치 어릴 적 친구들과 함께 드나들던 아지트 같은 느낌이랄까. 혼자 온 손님들도 부담 없이 즐길 수 있도록 테이블 배치도 신경 쓴 흔적이 보였어.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 세상에나, 돈까스 종류가 어찌나 다양한지! 기본 돈까스부터 시작해서 치즈, 단호박, 김치나베까지… 뭘 골라야 할지 한참을 고민했지 뭐야. 결정장애가 있는 사람은 큰일나겠다 싶었어. 그래도 난 이미 마음속으로 찜해둔 메뉴가 있었으니, 바로 “별달 2인 세트”였어. 등심, 치즈, 새우, 김치볶음밥, 우동, 에이드까지 맛볼 수 있다니, 이거 완전 혜자 아니겠어?
주문은 요즘 젊은이들이 많이 쓴다는 키오스크로 척척! 세상 참 좋아졌어, 그치? 로봇이 서빙을 해주는 것도 신기하고 재미있었어. 옛날에는 상상도 못 할 일이지.
드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 나왔어. 쟁반 가득 푸짐하게 담긴 모습에 입이 떡 벌어지더라. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스 두 덩어리와 김이 모락모락 나는 김치볶음밥, 따끈한 우동까지… 보기만 해도 배가 불러오는 것 같았어.
제일 먼저 등심돈까스 한 조각을 집어 들었어. 튀김옷은 얼마나 바삭한지, 입에 넣는 순간 ‘바삭’ 소리가 경쾌하게 울리더라. 돼지고기 특유의 잡내는 전혀 없고, 육즙이 좔좔 흐르는 게 정말 맛있었어. 옛날 엄마가 집에서 만들어주시던 돈까스 맛이랑 똑같더라니까.
다음은 치즈돈까스! 젓가락으로 살짝 들어 올리니, 뽀얀 치즈가 쭉쭉 늘어나는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 고소한 치즈와 바삭한 돈까스의 조합은, 정말이지 환상의 맛이었어. 느끼할 틈도 없이, 입안에서 사르르 녹아 없어지는 그 맛이란! 아이들이 왜 좋아하는지 알겠더라.
돈까스만 먹으면 섭섭하지. 매콤달콤한 김치볶음밥도 한 숟갈 크게 떠먹으니, 느끼함을 싹 잡아주는 게 정말 찰떡궁합이었어. 김치볶음밥 위에 올려진 반숙 계란 노른자를 톡 터뜨려 비벼 먹으니, 고소함이 두 배로 느껴지더라.
따끈한 우동 국물도 빼놓을 수 없지. 멸치 육수를 진하게 우려낸 국물은 어찌나 시원하고 담백한지, 속이 확 풀리는 기분이었어. 면발도 탱글탱글 살아있어서, 후루룩후루룩 면치기 하는 재미도 쏠쏠했지.
돈까스를 먹는 동안, 자꾸만 웃음이 나왔어. 맛있는 음식을 먹는 행복감도 있었지만, 옛 추억이 떠오르는 따뜻한 분위기 덕분이었지. 혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았어. 오히려 마음이 따뜻해지고, 힐링 되는 기분이었지.
다 먹고 나니, 후식으로 솜사탕까지 주시더라! 어릴 적 학교 앞에서 팔던 솜사탕처럼, 달콤하고 부드러운 맛이었어. 입안에 넣으니 사르르 녹아 없어지는 게, 정말 꿀맛이었지.
배도 부르고, 마음도 따뜻해지고. 정말 행복한 식사였어. 계산하고 나가려는데, 사장님께서 환한 미소로 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보시더라. “네, 정말 맛있었어요! 덕분에 옛날 생각도 많이 나고, 기분 좋게 잘 먹었습니다.”라고 답했지.
별리달리는 맛도 맛이지만, 정이 넘치는 곳이었어. 저렴한 가격에 푸짐한 양은 물론이고, 친절한 서비스와 따뜻한 분위기까지… 뭐 하나 빠지는 게 없더라.
가게 한쪽에는 보드게임과 만화책도 준비되어 있어서, 친구나 연인끼리 데이트하기에도 딱 좋을 것 같아. 아이들과 함께 와서 맛있는 돈까스도 먹고, 신나는 보드게임도 즐기면 정말 행복한 추억을 만들 수 있을 거야.
별리달리에서 맛있는 돈까스를 먹고 나오니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르면서 마음이 따뜻해지는 기분이었어. 마치 엄마가 차려준 따뜻한 밥상을 받은 것처럼, 든든하고 행복한 느낌이랄까.
궁동에 오시면 꼭 한번 들러보세요. 후회하지 않으실 거예요. 특히, 가성비 좋은 맛집을 찾는 분들께는 강력 추천합니다!
아, 그리고! 별리달리에서는 영수증 리뷰 이벤트도 진행하고 있대. 참여하면 상큼한 레몬에이드를 서비스로 받을 수 있다고 하니, 꼭 참여해보시길 바라. 그리고 나가실 때 뽑기 이벤트도 잊지 마세요! 저는 아쉽게도 5등에 당첨돼서 쫀드기를 받았지만, 그래도 기분은 좋았답니다.
다음에 또 돈까스가 생각나면, 주저 없이 별리달리를 찾을 것 같아. 그땐 가족들과 함께 와서, 푸짐한 돈까스도 먹고, 신나는 보드게임도 즐겨야지.
집으로 돌아오는 길, 괜스레 마음이 푸근해졌어. 맛있는 음식을 먹는 즐거움과 함께, 어린 시절 추억을 떠올리게 해준 별리달리에게 정말 고마운 마음이 들었어. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아.
오늘 저녁, 따뜻한 돈까스 한 접시 어떠세요? 별리달리에서 맛있는 추억 만들어보시길 바라요!
아참, 사진 보니까 또 먹고 싶어지네. 조만간 대전 궁동 맛집 별리달리에 다시 한번 출동해야겠어! 그땐 단호박 치즈 돈까스에 도전해봐야지. 😋
