어릴 적 엄마 손 잡고 시장 구경하던 기억, 다들 있으시죠? 저는 그 추억을 잊지 못해 일부러 시장을 찾아다니곤 합니다. 이번에는 창원 명서동에 있는 전통시장에 들러, 30년 넘게 한 자리를 지켜온 밀면집을 방문했어요. 간판부터가 세월의 흔적을 고스란히 담고 있더군요. ‘생활의 달인’에 나왔다는 문구가 왠지 더 믿음직스러웠습니다.
시장 입구에 들어서니, 활기 넘치는 풍경이 눈에 들어왔습니다. 천장에는 알록달록한 천막들이 햇빛을 가려주고 있었고, 좁은 골목 양쪽으로는 다양한 가게들이 저마다의 매력을 뽐내고 있었죠. 사진에서 보이는 것처럼, 정겨운 분위기 속에서 사람들의 웃음소리가 끊이지 않았습니다.
가게 안으로 들어서니, 테이블 몇 개가 놓인 아담한 공간이었습니다. 벽에는 낙서처럼 손님들의 추억이 가득한 글들이 적혀 있었어요. 메뉴판은 단촐했습니다. 밀면과 비빔면, 그리고 만두. 저는 고민할 것도 없이 비빔밀면과 만두를 주문했습니다.
먼저 따끈한 육수가 나왔습니다. 멸치 향이 은은하게 퍼지는 맑은 육수였는데, 쌀쌀한 날씨에 언 몸을 녹여주기에 딱 좋았습니다. 한 모금 마시니, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 멸치국수 육수 맛이 떠오르더군요.
드디어 기다리고 기다리던 비빔밀면이 나왔습니다. 붉은 양념장이 듬뿍 올려진 모습이 정말 먹음직스러웠어요. 삶은 계란 반쪽과 채 썬 오이가 고명으로 올라가 있었는데, 색감도 어찌나 예쁘던지. 사진에서 보시는 것처럼, 윤기가 좌르르 흐르는 비빔밀면은 보는 것만으로도 침샘을 자극했습니다.
젓가락으로 면을 비비는데, 쫄깃함이 그대로 느껴졌습니다. 양념 냄새도 어찌나 좋던지, 얼른 한 입 맛보고 싶어 혼났습니다. 드디어 면을 입에 넣는 순간, 입 안 가득 퍼지는 매콤달콤한 양념 맛! 이야, 정말이지 30년 넘게 이 자리에서 사랑받은 이유를 알겠더라구요.
흔히 먹는 비빔냉면과는 또 다른 매력이 있었어요. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 씹는 재미가 있었습니다. 양념은 너무 맵지도, 너무 달지도 않은 딱 좋은 균형이었어요. 비빔 양념에는 특이하게 고기가 들어가 있어서, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌습니다. 이 양념, 정말이지 밥 비벼 먹어도 맛있을 것 같다는 생각이 들었습니다.
면을 어느 정도 먹고 나니, 삶은 계란이 눈에 들어왔습니다. 노른자를 으깨서 면과 함께 먹으니, 매운맛이 중화되면서 고소함이 더해졌습니다. 역시, 비빔면에는 삶은 계란이 빠질 수 없죠.
밀면과 함께 주문한 만두도 나왔습니다. 김이 모락모락 나는 찜통에 담겨 나왔는데, 보기만 해도 따뜻함이 느껴졌습니다. 만두피는 어찌나 얇은지, 속이 훤히 비칠 정도였습니다.
젓가락으로 만두 하나를 집어 들었습니다. 뜨거운 김 때문에 손이 살짝 뜨거웠지만, 얼른 맛보고 싶은 마음에 서둘렀습니다. 한 입 베어 무니, 쫄깃한 만두피와 촉촉한 만두소의 조화가 환상적이었습니다. 만두소는 돼지고기와 야채로 가득 차 있었는데, 느끼하지 않고 담백했습니다. 특히 만두피가 어찌나 쫄깃한지, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌습니다. 사진에서 보이는 것처럼, 윤기가 좌르르 흐르는 만두는 정말이지 꿀맛이었습니다.
비빔밀면 한 젓가락 먹고, 만두 한 입 베어 무니, 정말 꿀맛이었습니다. 매콤한 밀면과 담백한 만두의 조합은, 남녀노소 누구나 좋아할 맛이었어요. 특히 밀면에 들어간 고기와 만두 속의 돼지고기가 어우러져, 풍성한 식감을 선사했습니다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 그릇이 텅 비어 있었습니다. 30년 넘게 한 자리에서 장사하신 내공이 느껴지는 맛이었어요. 역시, 오랫동안 사랑받는 집은 이유가 있다는 생각이 들었습니다.
계산을 하고 가게를 나서는데, 주인 아주머니께서 환한 미소로 인사를 건네셨습니다. “맛있게 드셨어요?”라는 물음에 “네, 정말 맛있었어요!”라고 답하니, 아주머니께서도 활짝 웃으셨습니다. 따뜻한 인사에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해졌습니다.
가게를 나와 시장 구경을 조금 더 했습니다. 활기 넘치는 시장 분위기를 만끽하며, 어릴 적 추억에 잠겼습니다. 명서전통시장은 사진처럼 다양한 볼거리와 먹거리가 가득한 곳이었어요. 시장 지도를 보니, 꽤 넓은 규모를 자랑하더군요. 다음에는 다른 가게들도 한번 방문해 봐야겠습니다.
창원 명서동, 밀면 맛집을 찾으신다면 자신 있게 추천합니다! 깊은 육수와 쫄깃한 면발, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳입니다. 특히, 비빔밀면은 꼭 한번 드셔보시길 바랍니다. 양념에 들어간 고기가 정말 신의 한 수랍니다. 만두도 빼놓을 수 없죠! 쫄깃한 만두피와 담백한 만두소의 조화는, 정말 잊을 수 없는 맛입니다.
아, 그리고 팁 하나! 날씨가 쌀쌀할 때는 따뜻한 육수를 꼭 챙겨 드세요. 멸치 향이 은은하게 퍼지는 육수는, 언 몸을 녹여주기에 딱 좋답니다. 여름에는 시원한 밀면으로 더위를 날려버릴 수 있으니, 언제 방문해도 좋을 것 같아요.
창원 나들이 가실 때, 명서전통시장에 들러 맛있는 밀면 한 그릇 드셔보시는 건 어떠세요? 분명 후회하지 않으실 거예요. 저는 다음에도 또 방문할 겁니다. 그땐 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠어요. 아, 생각만 해도 군침이 도네요!
돌아오는 길, 따뜻한 밀면 한 그릇에 마음까지 든든해졌습니다. 역시, 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아요. 창원 명서동 밀면집, 오래오래 이 자리에서 맛있는 밀면을 만들어주시길 바랍니다. 저도 잊지 않고 또 찾아갈게요!