어스름한 저녁, 퇴근 후 발걸음은 자연스레 화명동으로 향했다. 오늘 나의 목적지는 바로 냉동 삼겹살 전문점, 안녕냉삼. 며칠 전부터 친구가 극찬을 아끼지 않던 곳이라 잔뜩 기대를 품고 있었다. 왠지 모르게 정겨움이 느껴지는 간판이 나를 반겼다. “냉삼 먹으러 가자!” 라는 문구와 함께 해맑게 웃는 아이들의 모습이 그려진 간판은 어릴 적 친구들과 삼겹살 파티를 하던 추억을 떠올리게 했다.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 좁은 편이었지만, 오히려 그 덕분에 더욱 활기찬 분위기가 느껴졌다. 곧 넓은 곳으로 이전한다는 소식이 있던데, 그만큼 많은 사람들에게 사랑받는 맛집이라는 방증이리라. 자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 역시 메인 메뉴는 냉동 삼겹살이었다. 가격도 착한 편이라 부담 없이 주문할 수 있었다. 냉삼 외에도 다양한 사이드 메뉴들이 눈에 띄었지만, 오늘은 오로지 냉삼에 집중하기로 마음먹었다.
주문을 마치자, 곧바로 기본 찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 쟁반 위에 정갈하게 담겨 나온 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 냉삼과 환상적인 궁합을 자랑하는 파절이, 볶음김치, 콩나물무침, 고사리볶음까지 다채로운 구성이 마음에 쏙 들었다. 특히 눈길을 끈 것은 따뜻하게 데워져 나온 두부김치였다. 볶음김치의 매콤달콤한 맛과 부드러운 두부의 조화는 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 냉삼이 등장했다. 얇게 썰린 냉삼은 쟁반 위에 가지런히 담겨 나왔는데, 선홍빛 색깔이 어찌나 먹음직스럽던지! 얼른 불판 위에 올려 구워 먹고 싶은 마음이 간절했다. 불판이 달궈지자 냉삼을 한 장씩 올려 구웠다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 얇은 냉삼은 금세 익어갔고, 나는 젓가락을 들고 먹을 준비를 마쳤다.
잘 익은 냉삼 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안 가득 퍼져 나갔다. 냉삼 특유의 고소한 풍미는 역시 기대를 저버리지 않았다. 특히 파절이와 함께 먹으니, 냉삼의 느끼함은 잡아주고 신선한 맛은 더해져 더욱 맛있었다. 쌈 채소에 냉삼과 파절이, 볶음김치를 함께 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 천상의 맛이었다.
냉삼을 정신없이 먹고 있는데, 직원분께서 리뷰 이벤트로 옛날 도시락을 준다고 하셨다. 학창 시절 도시락을 까먹던 추억이 새록새록 떠오르는 비주얼이었다. 도시락 뚜껑을 열어보니, 김치볶음, 계란후라이, 분홍 소시지 등 추억의 반찬들이 가득 담겨 있었다. 젓가락으로 마구 비벼 한 입 먹으니, 어릴 적 향수를 불러일으키는 맛이었다. 특히 김치볶음은 살짝 조미료 맛이 강했지만, 오히려 그 점이 더욱 옛날 도시락의 맛을 잘 살려주는 듯했다.
냉삼과 도시락을 깨끗하게 비우고 나니, 배가 불렀지만 어딘가 아쉬운 느낌이 들었다. 그래서 냉삼 1인분을 추가로 주문했다. 역시 냉삼은 언제 먹어도 질리지 않는 마성의 매력이 있는 것 같다. 추가로 주문한 냉삼도 순식간에 해치우고, 마지막으로 후식으로 제공되는 야쿠르트를 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
안녕냉삼에서는 냉삼뿐만 아니라 친절한 서비스도 인상적이었다. 사장님을 비롯한 직원분들 모두 친절하고 밝은 모습으로 손님들을 맞이해주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 특히 사장님은 예전에 화명동에서 긍정고기라는 고깃집을 운영하셨던 분이라고 한다. 긍정고기 시절부터 서비스가 좋기로 유명했는데, 역시 안녕냉삼에서도 그 친절함은 변함없이 이어지고 있었다.
전체적으로 안녕냉삼은 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 요즘 워낙 맛있는 고깃집들이 많아서 맛에 별 5개를 주기는 어렵지만, 가성비 하나는 최고라고 생각한다. 저렴한 가격에 맛있는 냉삼을 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 친구나 연인끼리 부담 없이 방문하기에도 좋고, 1차로 가볍게 식사를 하기에도 안성맞춤이다.
다만, 냉삼은 특성상 따뜻할 때 먹어야 제맛이다. 식으면 육즙이 빠져 퍽퍽해질 수 있으니, 굽는 즉시 바로 먹는 것을 추천한다. 그리고 김치는 조미료 맛이 강하게 느껴질 수 있으니, 이 점 참고하면 좋을 것 같다.
안녕냉삼에서 맛있는 냉삼을 먹으며, 학창 시절 친구들과 함께 웃고 떠들던 추억들이 새록새록 떠올랐다. 저렴한 가격에 맛있는 냉삼을 즐길 수 있는 곳, 친절한 서비스와 정겨운 분위기가 있는 곳, 바로 안녕냉삼이다. 화명동에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
가게를 나서며, 다음에는 친구들과 함께 방문해야겠다는 생각을 했다. 그때는 냉삼에 소주 한잔 기울이며 더욱 즐거운 시간을 보내야지. 안녕냉삼에서의 맛있는 추억을 뒤로하고, 나는 발걸음을 옮겼다.
